প্রাক্তন মার্কিন সিনেটর বব মেনেনডেজকে বুধবার 2024 সালে মিশর এবং নিউ জার্সির ব্যবসায়ীদের সুবিধার বিনিময়ে সোনার বার সহ ঘুষ নেওয়ার অপরাধে সাজা দেওয়া হবে, এটি এমন একটি মামলা যা একসময়ের শক্তিশালী ডেমোক্র্যাটের রাজনৈতিক ক্যারিয়ার শেষ করেছিল।
মেনেনডেজ, যিনি সেনেটে নিউ জার্সির প্রতিনিধিত্ব করে 18-1/2 বছর কাটিয়েছেন, জুলাই মাসে তিনি বিদেশী এজেন্ট হিসাবে কাজ করাসহ 16টি অপরাধমূলক গণনার জন্য দোষী সাব্যস্ত হন। মার্কিন জেলা জজ সিডনি স্টেইন তাকে দুপুর 2টায় (1900 GMT) সাজা ঘোষণা করবেন।
ম্যানহাটনের ইউএস অ্যাটর্নি অফিসের প্রসিকিউটররা স্টেইনকে মেনেনডেজকে 15 বছরের কারাদণ্ডের জন্য অনুরোধ করেছেন। তারা বলে তিনি মিশরকে সামরিক সহায়তা দিয়েছিলেন, কাতারকে সহায়তা করেছিলেন এবং স্বর্ণ, নগদ এবং একটি মার্সিডিজ-বেঞ্জ সহ ঘুষের বিনিময়ে মিত্র ব্যবসায়ীদের স্থানীয় বিচারে হস্তক্ষেপ করেছিলেন।
“মেনেন্দেজ, যিনি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং নিউ জার্সি রাজ্যের প্রতিনিধিত্ব করার শপথ নিয়েছিলেন, পরিবর্তে এই ঘুষের মজুদের বিনিময়ে তার উচ্চ পদ বিক্রির জন্য রেখেছিলেন,” প্রসিকিউটররা 9 জানুয়ারী আদালতে ফাইলিংয়ে লিখেছেন৷
মেনেনডেজ, 71, দোষী নন এবং আপিল করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। তার বিবাদী আইনজীবীরা বলেছেন সিনেটের বৈদেশিক সম্পর্ক কমিটির প্রাক্তন চেয়ারম্যানকে তার বয়স, কয়েক দশকের জনসেবা, দাতব্য কাজ, পরিবারের প্রতি ভক্তি এবং আর্থিক ও পেশাগত ধ্বংসের কথা উল্লেখ করে 2-1/4 বছরের বেশি কারাগারে কাটানো উচিত নয়।
দোষী সাব্যস্ত হওয়ার পর মেনেনডেজ সিনেট থেকে পদত্যাগ করেন।
নিউ জার্সির দুই ব্যবসায়ী মেনেনডেজ, ওয়েল হানা এবং ফ্রেড ডাইবেসের সাথে দোষী সাব্যস্ত হয়েছেন, তাদেরও শুক্রবার সাজা ঘোষণা করা হবে।
মেনেনডেজের স্ত্রী, নাদিন মেনেনডেজ, 18 মার্চ বিচারের জন্য যাচ্ছেন৷ তিনি দুর্নীতির অভিযোগে দোষী নন বলে দাবি করেছেন।
