বাংলাদেশের অসুস্থ প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়া চার মাস চিকিৎসা শেষে মঙ্গলবার লন্ডন থেকে দেশে ফিরেছেন, যা তার অন্তর্বর্তীকালীন নেতাদের উপর নির্বাচন অনুষ্ঠানের চাপ আরও বাড়িয়েছে।
গত বছরের আগস্টে ছাত্র-নেতৃত্বাধীন গণঅভ্যুত্থানে প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ক্ষমতাচ্যুত হওয়ার পর থেকে দক্ষিণ এশীয় দেশটিতে নোবেল শান্তি পুরষ্কার বিজয়ী মুহাম্মদ ইউনূসের নেতৃত্বে একটি সরকার রয়েছে।
হাসিনার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী জিয়া এবং তার বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল দেশকে গণতান্ত্রিক শাসনে ফিরিয়ে আনতে ডিসেম্বরে জাতীয় নির্বাচন অনুষ্ঠানের জন্য ইউনূসের সরকারকে চাপ দিচ্ছে।
হাসিনার অধীনে, জিয়ার বিএনপি সহ অনেক বিরোধী রাজনৈতিক দল হয় নির্বাচন বর্জন করেছিল অথবা কর্তৃপক্ষের বিরুদ্ধে কারচুপির অভিযোগ এনেছিল। অনেকেই গণতান্ত্রিক নির্বাচনে ফিরে আসার সুযোগ হিসেবে হাসিনার উৎখাতকে স্বাগত জানিয়েছিল, তবে সাম্প্রতিক মাসগুলিতে নতুন সরকারের শীঘ্রই নির্বাচন অনুষ্ঠানের প্রতিশ্রুতি নিয়ে সন্দেহ এবং অনিশ্চয়তা দেখা দিয়েছে। বিভিন্ন ক্ষেত্রে সংস্কারের পরিমাণের উপর নির্ভর করে পরবর্তী নির্বাচন ডিসেম্বরে অথবা আগামী বছরের জুনের মধ্যে অনুষ্ঠিত হবে বলে জানিয়েছে।
লন্ডনে নির্বাসিত থেকে তার বড় ছেলে তারেক রহমান ভারপ্রাপ্ত প্রধান হিসেবে দলের নেতৃত্ব দিচ্ছেন।
সকাল ১০:৪৩ মিনিটে জিয়া অবতরণের পর, ঢাকার প্রধান বিমানবন্দরে দলের জ্যেষ্ঠ নেতারা তাকে স্বাগত জানান। হুইলচেয়ারে বসে থাকা জিয়া তার ডান হাত বারবার তুলে শুভেচ্ছা জানাতে হাসছিলেন।
কড়া নিরাপত্তার মধ্যে হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের বাইরে প্রত্যাবর্তনকারী নেতাকে স্বাগত জানাতে ভিড় জমেছিল। হাজার হাজার সমর্থক, যাদের অনেকেই বাংলাদেশ এবং বিএনপির পতাকা বহন করে ঢাকার অভিজাত গুলশান এলাকায় তার বাড়ির দিকে যাওয়ার প্রায় ৯ কিলোমিটার রাস্তা ধরে অপেক্ষা করছিলেন।
তার দুই পুত্রবধূর সাথে, জিয়া কাতারের আমির শেখ তামিম বিন হামাদ আল থানি দ্বারা পরিচালিত একটি বিশেষ বিমান অ্যাম্বুলেন্সে পৌঁছান, যিনি জানুয়ারিতে লন্ডনে তার পরিবহনের ব্যবস্থাও করেছিলেন। জিয়া বিভিন্ন গুরুতর স্বাস্থ্যগত সমস্যায় ভুগছেন এবং তিনি কোনও জনসমাবেশে যোগ দেননি।
হাসিনা ভারতে নির্বাসিত থাকাকালীন দেশে জিয়ার শারীরিক উপস্থিতি তার দলের জন্য বিশাল প্রতীকী মূল্য বহন করে।
তার আগমনের আগে, বিএনপির মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর মঙ্গলবার বলেছেন তার প্রত্যাবর্তন বাংলাদেশের গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়া পুনরুদ্ধারে সহায়তা করবে।
“এটি আমাদের এবং জাতির জন্য একটি আনন্দের মুহূর্ত। গণতন্ত্রের এই গুরুত্বপূর্ণ সময়ে, তার উপস্থিতি দেশের জন্য একটি তাৎপর্যপূর্ণ দিন। আমরা বিশ্বাস করি খালেদা জিয়ার প্রত্যাবর্তন গণতান্ত্রিক উত্তরণের পথকে সহজতর করবে,” ফখরুল সাংবাদিকদের বলেন।
১৯৯১ সালে স্বৈরাচারী রাষ্ট্রপতি এইচ.এম. এরশাদের ক্ষমতাচ্যুতির পর দেশ গণতন্ত্রে ফিরে আসার পর থেকে জিয়া এবং হাসিনা পর্যায়ক্রমে প্রধানমন্ত্রী হিসেবে দেশ শাসন করেছেন।
জিয়া তিনবার প্রধানমন্ত্রী হিসেবে দেশ পরিচালনা করেছেন, দুবার পূর্ণ পাঁচ বছরের মেয়াদে এবং একবার মাত্র কয়েক মাসের জন্য।
হাসিনার ১৫ বছরের ক্ষমতায় থাকাকালীন, জিয়াকে দুটি দুর্নীতির মামলায় ১৭ বছরের জেল হয়েছিল এবং তাকে জেলে পাঠানো হয়েছিল। তার দল বলেছে জিয়ার বিরুদ্ধে অভিযোগগুলি রাজনৈতিকভাবে উদ্দেশ্যপ্রণোদিত ছিল, তবে হাসিনার সরকার এই অভিযোগ অস্বীকার করেছে। পরে, জিয়াকে দেশ ত্যাগ না করার শর্তে কারাগার থেকে মুক্তি দেওয়া হয়েছিল।
জিয়া হলেন প্রাক্তন সামরিক প্রধান থেকে রাষ্ট্রপতি হওয়া জিয়াউর রহমানের বিধবা স্ত্রী, যাকে ১৯৮১ সালে হত্যা করা হয়। হাসিনা হলেন শেখ মুজিবুর রহমানের কন্যা, যিনি ১৯৭১ সালে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে বাংলাদেশের স্বাধীনতা সংগ্রামের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন।
