উজ্জীবিত রিপাবলিকানরা কংগ্রেসে ক্ষমতা ফিরে পেতে আগ্রহী, ওয়াশিংটনে ডেমোক্র্যাটদের এক-দলীয় দখল ভাঙতে কাজ করছে এবং এই নির্বাচনের দিনে রাষ্ট্রপতি জো বাইডেনের এজেন্ডার ভবিষ্যতকে ঝুঁকিতে ফেলেছে।
সংকীর্ণভাবে অনুষ্ঠিত হাউস এবং একটি সমানভাবে বিভক্ত সিনেটের সাথে ডেমোক্র্যাটরা সহজেই ক্ষমতা স্লিপের উপর তাদের ভঙ্গুর দখল দেখতে পাবে কারণ তারা নতুন প্রজন্মের রিপাবলিকান প্রার্থীদের মুখোমুখি হচ্ছে। তাদের মধ্যে জনসাধারণের অফিসে রাজনৈতিক নবাগত ব্যক্তিরা রয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে সংশয়বাদী, 2020 সালের নির্বাচন অস্বীকারকারী এবং ডোনাল্ড ট্রাম্প দ্বারা অনুপ্রাণিত কিছু চরমপন্থী। তারা বাইডেনের এক সময়ের উচ্চ ধারণার অবসান এবং তদন্ত ও তদারকি শুরু করার প্রতিশ্রুতি দিয়ে ক্যাপিটল হিলে একটি নতুন গতি আনতে পারে – এমনকি, সম্ভাব্যভাবে, বাইডেনের অভিশংসন প্রস্তাবও আনতে পারে।
মঙ্গলবার 6 জানুয়ারী, 2021-এর পর প্রথম বড় জাতীয় নির্বাচন নিয়ে আসে, ক্যাপিটলে আক্রমণ এবং আবেগ এখনো কাঁচা। স্পিকার ন্যান্সি পেলোসির স্বামীর উপর হিংসাত্মক হামলা অনেককে হতবাক করেছে এবং ফেডারেল আইন প্রয়োগকারীরা দেশব্যাপী উচ্চতর হুমকির বিষয়ে সতর্ক করছে। বাইডেনের দল সবচেয়ে ক্ষীণ মার্জিন ধরে রাখতে পরিশ্রম করছে।
হাউসের সব (435টি) আসন এবং সিনেটের এক-তৃতীয়াংশের সিদ্ধান্ত নেওয়া হচ্ছে। রিপাবলিকান নবাগতরা যদি পার্টিকে হাউস এবং সম্ভবত সেনেটের নিয়ন্ত্রণ দখল করতে সহায়তা করে তাহলে ফলাফল কংগ্রেসের শাসন ক্ষমতার জন্য নতুন চ্যালেঞ্জ তৈরি করবে।
“আমি মনে করি যে এটি সরকারের একটি সময়কাল হয়ে যাবে যা সংঘাত দ্বারা সংজ্ঞায়িত হবে,” ব্রেন্ডন বাক বলেছেন, হাউসের গত দুই রিপাবলিকান স্পিকারের সাবেক শীর্ষ সহযোগী।
বিভক্ত সরকার ঐতিহাসিকভাবে দ্বিদলীয় চুক্তি তৈরির সম্ভাবনার পথ উম্মুক্ত করে, কিন্তু রিপাবলিকান প্রার্থীরা ডেমোক্র্যাটদের থামাতে এক প্ল্যাটফর্মে প্রচারণা চালাচ্ছেন।
তাদের নিজস্ব একটি ঐক্যবদ্ধ এজেন্ডা ছাড়াই, রিপাবলিকানরা সংকট এবং সংঘর্ষের দিকে ছুটছে কারণ তারা ফেডারেল খরচ কমানোর প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, দেশের ঋণের সীমা বাড়াতে অস্বীকার করছে এবং রাশিয়ার সাথে যুদ্ধে ইউক্রেনকে সমর্থন করতে অস্বীকার করছে। এটি সবই সামনের সম্ভাব্য গ্রিডলককে নির্দেশ করে।
“তারা খুব পরিষ্কার করতে যাচ্ছে যে শহরে একজন নতুন শেরিফ আছে,” বাক বলেছিলেন।
হাউস জিওপি নেতা কেভিন ম্যাকার্থি ডেমোক্র্যাটরা ক্ষমতা হারালে পরের বছর পেলোসির কাছ থেকে স্পিকারের গিভল গ্রহন করার লাইনে রয়েছেন, তিনি হাউস জিওপি প্রার্থীদের সবচেয়ে বর্ণগতভাবে বৈচিত্র্যময় শ্রেণিকে নিয়োগ করেছেন, যেখানে আগের চেয়ে বেশি মহিলা রয়েছে৷ তবে এটিতে ট্রাম্পের অনুগতদের একটি নতুন ক্যাডার রয়েছে যার মধ্যে নির্বাচনী সংশয়বাদী এবং অস্বীকারকারী রয়েছে, যারা 6 জানুয়ারী ক্যাপিটলের আশেপাশে ছিলেন।
ট্রাম্প চূড়ান্ত ব্যালটের জন্য প্রায় 200 হাউস এবং সিনেট রিপাবলিকানদের সমর্থন করেছেন, যদিও তারা সর্বদা ম্যাকার্থি এবং সিনেট রিপাবলিকান নেতা মিচ ম্যাককনেলের প্রথম পছন্দ ছিল না কারণ তারা তাদের পদমর্যাদা বাড়ানোর জন্য কাজ করে।
দেশের বিষাক্ত রাজনৈতিক আবহাওয়ার একটি চিহ্ন হিসাবে পেলোসি প্রচারণার শেষ সপ্তাহে বেশিরভাগ সময় জনসমাগম এড়িয়ে চলেছেন যেহেতু একজন অনুপ্রবেশকারী মধ্যরাতে তার সান ফ্রান্সিসকো বাড়িতে প্রবেশ করে, “ন্যান্সি কোথায়” বলে তার 82 বছর বয়সী বৃদ্ধ স্বামীর মাথায় হাতুড়ি দিয়ে আঘাত করে। কর্তৃপক্ষ বলছে, এটা ইচ্ছাকৃত হামলা।
“লোকেরা আমাকে বলে, ‘আপনাকে ভাল বোধ করার জন্য আমি কী করতে পারি?'” পেলোসি একটি ভিডিও কলে তৃণমূল কর্মীদের বলেছেন। “আমি বলি: ‘ভোট!'”
পূর্ব উপকূলে মঙ্গলবার সন্ধ্যায় ভোট শেষ হওয়ার সাথে সাথে কংগ্রেসের জন্য প্রাথমিক কিছু প্রতিযোগিতার ফলাফল গতি সেট করতে শুরু করতে পারে।
হাউসের জন্য লড়াইয়ে, ভার্জিনিয়ার ডেমোক্র্যাটিক রিপাবলিকান ইলেইন লুরিয়া এবং রিপাবলিকান চ্যালেঞ্জ জেন কিগগানের মধ্যে, উভয় নৌবাহিনীর অভিজ্ঞ, একটি স্ন্যাপশট প্রদান করে৷ দুই মেয়াদের ডেমোক্র্যাট লুরিয়া, 2018 সালের প্রথম ট্রাম্পের প্রতিক্রিয়ায় নির্বাচিত হন, 6 জানুয়ারী ক্যাপিটল দাঙ্গার তদন্ত কমিটির অংশ হিসাবে উঠেছিলেন কিন্তু এখন পরাজয়ের ঝুঁকিতে রয়েছেন৷
সেনেটের যুদ্ধক্ষেত্র চারটি গভীরভাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ রাজ্যের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে যেখানে রেজার-পাতলা মার্জিন ফলাফল নির্ধারণ করতে পারে — জর্জিয়া, অ্যারিজোনা এবং নেভাদায়, যেখানে আসন ক্ষমতাসীনরা ধরে রাখার চেষ্টা করছে। পেনসিলভেনিয়ায়, ডেমোক্র্যাট জন ফেটারম্যান এবং রিপাবলিকান মেহমেত ওজের মধ্যে উন্মুক্ত আসনের জন্য প্রতিযোগিতাকে দলীয় নিয়ন্ত্রণের চাবিকাঠি হিসেবে বিবেচনা করা হয়।
আরেকটি সেনেট প্রতিযোগিতা যা ঘনিষ্ঠভাবে পর্যবেক্ষণ করা হবে তা হল নিউ হ্যাম্পশায়ারে, যেখানে ট্রাম্প-স্টাইলের রিপাবলিকান ডন বোল্ডুক ডেমোক্র্যাটিক সেন ম্যাগি হাসানকে এমন একটি প্রতিযোগিতায় সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করছেন যা তিনি অফিস ছেড়ে যাওয়ার দুই বছর পরে ভোটারদের সাথে প্রাক্তন রাষ্ট্রপতির কার্যকারিতার ইঙ্গিত দিতে পারে৷
ভোট গণনা অনেক রাজ্যে নির্বাচনের দিনের পরেও প্রসারিত হতে পারে, এবং বিশেষ করে জর্জিয়া 6 ডিসেম্বরের রানঅফের দিকে যেতে পারে যদি কোনো প্রার্থী সংখ্যাগরিষ্ঠতায় না পৌঁছায়। উভয় পক্ষই ইতিমধ্যে কিছু ক্ষেত্রে আইনি চ্যালেঞ্জ দায়ের করেছে যা আদালতের লড়াইয়ের পূর্বাভাস দেয় যা চূড়ান্ত ফলাফলে বিলম্ব করতে পারে।
218-সিটের সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জন করতে রিপাবলিকানদের হাউসে পাঁচটি আসনের নেট লাভ এবং সিনেটের নিয়ন্ত্রণ দখল করতে একটি নেট লাভের প্রয়োজন। 50-50 সিনেট এখন ডেমোক্র্যাটিক হাতে রয়েছে কারণ ভাইস প্রেসিডেন্ট কমলা হ্যারিস টাই-ব্রেকিং ভোট দিতে পারেন, যা আধুনিক সময়ে বিভক্ত সিনেটের দীর্ঘতম প্রসারিত একটি।
মুদ্রাস্ফীতি, গর্ভপাত, অপরাধ এবং গণতন্ত্রের ভবিষ্যত সবই প্রচারণার অগ্রভাগে রয়েছে কারণ প্রার্থীরা ভোটারদের কাছে পৌঁছানোর চেষ্টা করছেন।
এই গ্রীষ্মে সুপ্রিম কোর্ট রো বনাম ওয়েডের সিদ্ধান্তকে বাতিল করার পরে ডেমোক্র্যাটরা গর্ভপাতের ইস্যুতে গতি পেয়েছে, এবং তারা ট্রাম্পের “আমেরিকাকে আবার গ্রেট করুন” স্লোগানের জন্য সংক্ষিপ্ত MAGA রক্ষণশীলদের সম্পর্কে ভোটারদের সতর্ক করছে৷
কিন্তু রিপাবলিকানরা ভোটারদের দৃষ্টি নিবদ্ধ করেছে কাছাকাছি-বাড়ির সমস্যাগুলির উপর – মুদ্রাস্ফীতির উচ্চ মূল্য এবং অপরাধ – কারণ তারা দেশের দিকনির্দেশ নিয়ে অস্বস্তিতে আরো জ্বালানি দেয়।
সিনেটের রিপাবলিকান নেতা ম্যাককনেল খোলাখুলিভাবে “প্রার্থীর গুণমান” সম্পর্কে আঁকড়ে ধরেছিলেন যে সম্ভাব্যভাবে তার দলের বিজয়ের খরচ হবে, কারণ ট্রাম্প তার পছন্দের প্রার্থীদেরকে নতুনদের একটি সম্ভাব্য অ-পরীক্ষিত শ্রেণী তৈরি করতে চেষ্টা করেছিলেন।
হাউস ডেমোক্র্যাটরা তাদের নিজস্ব নিয়োগের সমস্যার মুখোমুখি হয়েছিল, বহুদিনের আইন প্রণেতারা প্রস্থানের দিকে অগ্রসর হওয়ায় গণতান্ত্রিক অবসরের কারণে পরিস্থিতি আরও খারাপ হয়েছিল, কেউ কেউ সংখ্যালঘু দলে কর্মজীবন গ্রহণ করার পরিবর্তে তাদের কমিটি ত্যাগ করেছিলেন।
ডেমোক্র্যাটদের জন্য কঠিন রাজনৈতিক পরিবেশের একটি নাটকীয় উদাহরণে, পার্টির হাউস প্রচারাভিযানের চেয়ারম্যান রিপাবলিকান শন প্যাট্রিক ম্যালোনি নিউইয়র্কের হাডসন ভ্যালিতে রিপাবলিকান রাজ্যের বিধায়ক মাইক ললারের বিরুদ্ধে রাজনৈতিক ভাবে টিকে থাকার জন্য লড়াই করছেন৷ দুই দশকের মধ্যে তিনিই হবেন প্রথম গণতান্ত্রিক প্রচারাভিযানের প্রধান যিনি পরাজয়ের শিকার হবেন।
বাইরের গোষ্ঠীগুলি কয়েক মিলিয়ন ডলার অনুদান দিয়েছে, প্রায়শই অপরীক্ষিত প্রার্থীদের মিশ্র ফলাফলের জন্য।
“আমি এটি প্রায় হাস্যকর মনে করি যে রিপাবলিকান এবং ডেমোক্র্যাটরা নতুন কংগ্রেসে তারা কী করতে চলেছেন সে সম্পর্কে কথা বলছেন,” বলেছেন ররি কুপার, প্রাক্তন হাউস রিপাবলিকান নেতৃত্ব সহকারী। “কোন পক্ষই কিছু করতে যাচ্ছে না যদি না জো বাইডেন তার মধ্যে একটি শেষ দ্বিপক্ষীয় চুক্তি না করে।”
