মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন আনুষ্ঠানিকভাবে নিপ্পন স্টিলের প্রস্তাবিত $14.9-বিলিয়ন ইউএস স্টিলের ক্রয়কে অবরুদ্ধ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, এই সিদ্ধান্তের সাথে পরিচিত একজন ব্যক্তি শুক্রবার বলেছেন, বিতর্কিত একীভূতকরণ পরিকল্পনায় সম্ভবত মারাত্মক আঘাত হানছে।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বিদেশী বিনিয়োগ সংক্রান্ত কমিটি (CFIUS) এর আগে চুক্তিটি অনুমোদন বা ব্লক করার সিদ্ধান্তটি বাইডেনের কাছে উল্লেখ করেছিল, যিনি 20 জানুয়ারী অফিস ছেড়ে যাবেন।
ওয়াশিংটন পোস্টের মতে, যা প্রথম খবরটি প্রকাশ করেছিল, তার মতে এটি মার্কিন-জাপান সম্পর্কের ক্ষতি করতে পারে বলে কিছু সিনিয়র উপদেষ্টার বিপরীত প্রচেষ্টা সত্ত্বেও চুক্তিটি অবরুদ্ধ করার জন্য বাইডেনের আহ্বান এসেছিল।
নাম প্রকাশ না করার শর্তে যে সূত্রটি রয়টার্সের সাথে কথা বলেছিল সে সিদ্ধান্তের কারণ সম্পর্কে বিস্তারিত জানায়নি তবে এর আগে একটি চুক্তির রাজনৈতিক প্রভাব তুলে ধরেছিল।
হোয়াইট হাউসের একজন মুখপাত্র এবং নিপ্পন স্টিলের একজন মুখপাত্র উভয়ই প্রতিবেদনের বিষয়ে মন্তব্য করতে অস্বীকার করেছেন।
ইউএস স্টিল বৃহস্পতিবার রয়টার্সকে একটি বিবৃতিতে নির্দেশ দিয়েছিল যে এটি আশা করেছিল “বাইডেন সঠিক কাজটি করবেন এবং একটি লেনদেন অনুমোদন করে আইন মেনে চলবেন যা মার্কিন জাতীয় ও অর্থনৈতিক নিরাপত্তাকে সুস্পষ্টভাবে উন্নত করে।”
নিপ্পন 2023 সালের ডিসেম্বরের একটি নিলামে 2 নং মার্কিন ইস্পাত উৎপাদককে ক্রয় করার জন্য একটি মোটা প্রিমিয়াম প্রদান করেছিল, কিন্তু চুক্তিটি শক্তিশালী ইউনাইটেড স্টিলওয়ার্কার্স ইউনিয়ন (USW) এবং সেইসাথে রাজনীতিবিদদের বিরোধিতার সম্মুখীন হয়েছিল৷
বাইডেন বলেছেন তিনি ইউএস স্টিলকে অভ্যন্তরীণভাবে মালিকানাধীন এবং চালাতে চান, যখন প্রেসিডেন্ট-নির্বাচিত ডোনাল্ড ট্রাম্প জানুয়ারিতে দায়িত্ব নেওয়ার পরে এই চুক্তিটি ব্লক করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।
রাজনৈতিক চাপ
জাপানের প্রধানমন্ত্রী শিগেরু ইশিবা দুই দেশের মধ্যে সম্পর্ক জোরদার করার সাম্প্রতিক প্রচেষ্টাকে এড়াতে বাইডেনকে একীভূতকরণ অনুমোদনের আহ্বান জানিয়েছেন, রয়টার্স নভেম্বরে রিপোর্ট করেছে।
জাপান ইন্দো-প্যাসিফিক অঞ্চলে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের একটি গুরুত্বপূর্ণ মিত্র, যেখানে চীনের অর্থনৈতিক ও সামরিক উত্থান উত্তর কোরিয়ার হুমকির সাথে ওয়াশিংটনে উদ্বেগ বাড়িয়েছে।
এটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে বড় বিনিয়োগকারীও এবং জাপানের মূল ব্যবসায়িক লবি কেইদানরেন পূর্বে উদ্বেগ প্রকাশ করেছে যে পর্যালোচনাটি রাজনৈতিক চাপের সম্মুখীন হয়েছে।
পরামর্শদাতা Rystad Energy-এর স্টিল রিসার্চের ভাইস প্রেসিডেন্ট অ্যালিস্টার রামসে বলেছেন, চুক্তিটি অবরুদ্ধ করা আন্তর্জাতিক বিনিয়োগকারীদের স্বল্পমেয়াদে ঐক্যবদ্ধ কর্মীবাহিনীর সাথে রাজনৈতিকভাবে সংবেদনশীল মার্কিন কোম্পানিগুলির জন্য বিড করা থেকে নিরুৎসাহিত করতে পারে।
“রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের 12 মাসেরও কম সময়ের মধ্যে বড় বিডগুলি একটি ঝুঁকিপূর্ণ ধারণা, তবে নিপ্পন স্টিলের মতো ঐতিহ্যবাহী অপারেটিং ফার্নেস সহ বড় ইস্পাত উৎপাদনকারীরা সেখানে বাজারের হতাশা সত্ত্বেও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে দীর্ঘমেয়াদে ইস্পাত উৎপাদনের জন্য একটি চমৎকার জায়গা হিসেবে দেখেন৷
“অন্যান্য পরিণত অঞ্চল, যেমন ইউরোপীয় ইউনিয়ন বা ইউনাইটেড কিংডম ভবিষ্যতে এই বিনিয়োগগুলিকে অনুপ্রাণিত করার জন্য অনুরূপ খ্যাতি তৈরি করার চেষ্টা করতে পারে।”
নিপ্পন আদালতে চুক্তিটি বন্ধ করার যে কোনও সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে লড়াই করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে তবে অ্যালেন অ্যান্ড ওভারির এম অ্যান্ড এ অংশীদার নিক ওয়াল বলেছেন সংস্থাটি আইনি চ্যালেঞ্জের জন্য লড়াই করবে।
“আপনি কার বিরুদ্ধে মামলা করছেন? আপনি কি CFIUS মামলা করছেন? আপনি কি রাষ্ট্রপতির বিরুদ্ধে মামলা করছেন? আপনি কি বৃহত্তর সরকারের বিরুদ্ধে মামলা করছেন? আমি মনে করি এটি প্রায় অসম্ভব হবে,” তিনি বলেছিলেন।
দুই কোম্পানি একীভূতকরণ নিয়ে উদ্বেগ কমানোর চেষ্টা করেছিল। নিপ্পন তার মার্কিন সদর দফতর পিটসবার্গে স্থানান্তর করার প্রস্তাব দিয়েছে, যেখানে মার্কিন ইস্পাত প্রস্তুতকারক ভিত্তিক এবং মার্কিন স্টিল এবং ইউএসডব্লিউ-এর মধ্যে সমস্ত চুক্তিকে সম্মান করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে।
এই সপ্তাহে, বিষয়টির সাথে পরিচিত একটি সূত্র বলেছে নিপ্পন স্টিল বাইডেনের অনুমোদন সুরক্ষিত করার প্রচেষ্টার অংশ হিসাবে ইউএস স্টিলের উত্পাদন ক্ষমতায় যে কোনও সম্ভাব্য কাটছাঁটের বিষয়ে মার্কিন সরকারকে ভেটো পাওয়ার দেওয়ার প্রস্তাব করেছিল।
“নিপ্পন স্টিলের ইউএস স্টিলের সম্ভাব্য অধিগ্রহণের সাথে জড়িত ঝুঁকিগুলি সম্পূর্ণরূপে বোঝা কঠিন,” বলেছেন একজন জাপানি সরকারী কর্মকর্তা, যিনি নাম প্রকাশ না করার শর্তে কথা বলেছেন, অন্যান্য সূত্রের মতো।
“নিপ্পন ইস্পাত উৎপাদন না কমানোর প্রতিশ্রুতি সহ অর্থনৈতিক সিকিউরিটিজ সম্পর্কিত ঝুঁকি দূর করার জন্য সবকিছু করেছে।”
চুক্তির পতনের পর নিপ্পন স্টিল ইউএস স্টিলের কাছে $565-মিলিয়ন পেনাল্টি পেমেন্টের সম্মুখীন হয়েছে, যা এর বিদেশ-কেন্দ্রিক বৃদ্ধির কৌশল নিয়ে একটি বড় পুনর্বিবেচনা করার জন্য সেট করা হয়েছে।
মার্কিন ইস্পাত অধিগ্রহণের মাধ্যমে, নিপ্পন ইস্পাত তার বৈশ্বিক আউটপুট ক্ষমতা বছরে 85 মিলিয়ন মেট্রিক টনে উন্নীত করার লক্ষ্য নিয়েছিল যা এখন 65 মিলিয়ন থেকে 100 মিলিয়ন টনে নিয়ে যাওয়ার দীর্ঘমেয়াদী লক্ষ্যের কাছাকাছি।
METI, জাপানের শিল্প মন্ত্রক এবং ইশিবার একজন মুখপাত্রের সাথে শুক্রবার জাপানের সরকারী ছুটির দিনে মন্তব্য করার জন্য পৌঁছানো যায়নি।
ছুটির দিনে জাপানের শেয়ারবাজারও বন্ধ ছিল। বৃহস্পতিবার ইউএস স্টিলের শেয়ার 4.1% কমেছে।
