এই সপ্তাহে সরকারি চাকরির জন্য কোটা পদ্ধতির বিরুদ্ধে শিক্ষার্থীদের বিক্ষোভ মারাত্মক রূপ ধারণ করার পর বাংলাদেশ বুধবার থেকে সব সরকারি ও বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয় অনির্দিষ্টকালের জন্য বন্ধ করার ঘোষণা দিয়েছে, এতে অন্তত ছয়জন নিহত ও বহুসংখ্যক আহত হয়েছে।
দক্ষিণ এশীয় দেশটি পাবলিক সেক্টরের চাকরির কোটা নিয়ে কয়েক সপ্তাহ ধরে বিক্ষোভে কেঁপে উঠেছে, যার মধ্যে রয়েছে পাকিস্তান থেকে ১৯৭১ সালের স্বাধীনতা যুদ্ধের মুক্তিযোদ্ধাদের পরিবারের সদস্যদের জন্য ৩০% সংরক্ষণ। এটি ছাত্রদের মধ্যে ক্ষোভের জন্ম দিয়েছে যারা উচ্চ যুব বেকারত্বের হারের সম্মুখীন, ১৭০ মিলিয়ন জনসংখ্যার মোট জনসংখ্যার মধ্যে প্রায় ৩২ মিলিয়ন তরুণ বাংলাদেশি কর্ম বা শিক্ষায় নেই।
প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা চলমান আদালতের কার্যক্রমের উদ্ধৃতি দিয়ে বিক্ষোভকারীদের দাবি পূরণ করতে অস্বীকার করার পরে এবং কোটার বিরোধিতাকারীদের “রাজাকার” হিসাবে চিহ্নিত করার পরে বিক্ষোভ তীব্র হয় – ১৯৭১ সালের যুদ্ধের সময় যারা পাকিস্তানি সেনাবাহিনীর সাথে কথিতভাবে সহযোগিতা করেছিল তাদের জন্য ব্যবহৃত একটি শব্দ।
এই সপ্তাহে বিক্ষোভ সহিংস রূপ নেয় যখন দেশজুড়ে ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগ দলের ছাত্র সংগঠনের সদস্যদের সঙ্গে কোটাবিরোধী হাজার হাজার আন্দোলনকারী সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ে। পুলিশ বিক্ষোভকারীদের ছত্রভঙ্গ করতে রাবার বুলেট ও কাঁদানে গ্যাস ব্যবহার করে।
মঙ্গলবার সংঘর্ষের সময় অন্তত তিন ছাত্রসহ ছয়জন নিহত হয়েছে বলে পুলিশ জানিয়েছে।
অ্যামনেস্টি ইন্টারন্যাশনাল এক্স-এর একটি পোস্টে বলেছে, “আমরা অবিলম্বে সব শান্তিপূর্ণ বিক্ষোভকারীদের নিরাপত্তা এবং আহতদের যথাযথ চিকিৎসার নিশ্চয়তা দেওয়ার জন্য বাংলাদেশ সরকারের প্রতি আহ্বান জানাচ্ছি।”
আইনশৃঙ্খলা রক্ষার জন্য কর্তৃপক্ষ সারাদেশে বিশ্ববিদ্যালয় ক্যাম্পাসে বর্ডার গার্ড বাংলাদেশ আধাসামরিক বাহিনীর সাথে দাঙ্গা পুলিশ মোতায়েন করেছে।
মঙ্গলবারের শেষ দিকে, বিশ্ববিদ্যালয় মঞ্জুরি কমিশন সমস্ত বিশ্ববিদ্যালয়কে বন্ধ রাখার নির্দেশ দেয় এবং নিরাপত্তার কারণে শিক্ষার্থীদের অবিলম্বে প্রাঙ্গণ খালি করার নির্দেশ দেয়। হাই স্কুল, কলেজ ও অন্যান্য শিক্ষা প্রতিষ্ঠানও বন্ধ করে দেওয়া হয়।
কোটা বিরোধী আন্দোলনের সমন্বয়ক নাহিদ ইসলাম বলেন, যারা প্রাণ হারিয়েছে তাদের সঙ্গে সংহতি জানিয়ে বুধবার শিক্ষার্থীরা কফিন নিয়ে মিছিল করবে।
প্রতিশোধের ভয়ে নাম প্রকাশ না করার শর্তে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের এক ছাত্রী বলেন, “ছাত্র লীগের (শাসক দলের ছাত্র সংগঠন) কর্মীদের হামলার কারণে অনেকেই ভয়ে ছাত্রাবাস ছেড়ে চলে গেছে।”
“এখনও, অনেক ছাত্র রয়ে গেছে, বিশেষ করে পুরুষদের ডরমেটরিতে। আমরা যারা বর্তমানে ছাত্রাবাসে থাকি তারা সহজে ছাড়ছি না।”
মঙ্গলবার মধ্যরাতে ঢাকায় প্রধান বিরোধী দল বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি) এর সদর দফতরে পুলিশ অভিযান চালিয়ে তার ছাত্র সংগঠনের সাবেক নেতাসহ সাত নেতাকর্মীকে গ্রেপ্তার করেছে।
পুলিশের গোয়েন্দা শাখার প্রধান হারুন অর রশিদ জানান, বিএনপি কার্যালয়ের কাছে একটি বাসে অগ্নিসংযোগের পর অভিযান চালিয়ে তারা ১০০ ক্রুড বোমা ও বেশ কিছু পেট্রোল বোতল উদ্ধার করেছে।
বিএনপির সিনিয়র যুগ্ম সম্পাদক রুহুল কবির রিজভী এই অভিযানের নিন্দা করে বলেন, কোটাবিরোধী আন্দোলনকে অসম্মান করতে সরকার উদ্ধারকৃত জিনিসগুলো লাগিয়েছে।
বিএনপি বর্জন করা নির্বাচনে জানুয়ারিতে টানা চতুর্থ মেয়াদে নির্বাচিত হওয়ার পর হাসিনার সরকারের কাছে বিক্ষোভই প্রথম গুরুত্বপূর্ণ চ্যালেঞ্জ।
বিশেষজ্ঞরা বেসরকারী খাতে স্থবির চাকরি বৃদ্ধির জন্য অস্থিরতাকে দায়ী করেছেন, সরকারী চাকরিগুলি, যা নিয়মিত মজুরি বৃদ্ধি এবং অন্যান্য সুযোগ-সুবিধাগুলি ক্রমবর্ধমান আকাঙ্খিত করে তোলে।
বর্তমানে, বাংলাদেশে ৫৬% সরকারি চাকরি বিভিন্ন কোটার অধীনে সংরক্ষিত, যার মধ্যে ১০% নারীদের জন্য, ১০% অনুন্নত জেলার লোকদের জন্য, ৫% আদিবাসী সম্প্রদায়ের জন্য এবং ১% প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের জন্য রয়েছে।
