শুক্রবার কংগ্রেস ছয় সপ্তাহ ধরে চলা তহবিল সংক্রান্ত অচলাবস্থা নিরসনে চেষ্টা করেও ব্যর্থ হয়েছে। এই অচলাবস্থার কারণে অনেক বিমানবন্দর যানজটে আটকে আছে এবং হাজার হাজার ফেডারেল কর্মীর বেতন বন্ধ হয়ে গেছে, যা ব্যস্ত বসন্তকালীন ছুটির মৌসুমে ভ্রমণে আরও বিঘ্ন ঘটার আশঙ্কা তৈরি করেছে।
এক দিনব্যাপী আইন প্রণয়ন সংক্রান্ত নাটকীয়তার পর, কংগ্রেস আবার সেই আগের জায়গাতেই ফিরে এসেছে – অভিবাসন আইন প্রয়োগ সংক্রান্ত একটি বিরোধ নিষ্পত্তি করতে পারেনি, যার ফলে ডিপার্টমেন্ট অফ হোমল্যান্ড সিকিউরিটির ২ লক্ষ ৭০ হাজার কর্মীর অনেকের বেতন বন্ধ হয়ে গেছে, যদিও তাদের বেশিরভাগকেই কাজে বহাল থাকতে হচ্ছে।
আইনপ্রণেতারা অচলাবস্থায় থাকায় হোয়াইট হাউস জানিয়েছে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প একটি জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছেন, যার ফলে বিমানবন্দরের স্ক্রিনিং কর্মকর্তাদের সোমবার থেকেই বেতন দেওয়া শুরু হতে পারে।
কিন্তু ডিএইচএস-এর অন্যান্য কর্মীরা, যারা ফেব্রুয়ারির মাঝামাঝি থেকে বিনা বেতনে কাজ করছেন, তাদের বেতন তখনও বাকি থাকবে, যতক্ষণ না আইনপ্রণেতারা দুই সপ্তাহের জন্য ওয়াশিংটন ছাড়ছেন। এদের মধ্যে জরুরি পরিস্থিতি মোকাবেলা এবং উপকূলীয় প্রতিরক্ষার দায়িত্বে থাকা অনেকেই রয়েছেন।
দিনটি শুরু হয়েছিল সিনেটে ভোরবেলার একটি ভোটের মাধ্যমে, যেখানে সর্বসম্মতিক্রমে একটি বিল পাস হয়। এই বিলটি ডিএইচএস-এর (DHS) বেশিরভাগ কার্যক্রমের জন্য তহবিল পুনরুদ্ধার করবে এবং একই সাথে অভিবাসন প্রয়োগ নিয়ে যে বিরোধের কারণে অচলাবস্থা তৈরি হয়েছিল, তারও সমাধান করবে।
ডেমোক্র্যাটরা এই পদক্ষেপকে সমর্থন করেছিল কারণ বিলটিতে ইমিগ্রেশন অ্যান্ড কাস্টমস এনফোর্সমেন্ট বা আইসিই-এর (ICE) জন্য কোনো তহবিল অন্তর্ভুক্ত ছিল না। রিপাবলিকানরা এটিকে সমর্থন করেছিল কারণ এতে সেইসব বিধিনিষেধ অন্তর্ভুক্ত ছিল না, যা ডেমোক্র্যাটরা ট্রাম্পের আইন প্রয়োগের আগ্রাসী পদ্ধতিকে দমন করার জন্য চেয়েছিল।
কিন্তু হাউস নিয়ন্ত্রণকারী রিপাবলিকানরা সেই পদ্ধতি প্রত্যাখ্যান করে। পরিবর্তে, তারা অল্প ব্যবধানে একটি অন্তর্বর্তীকালীন বিল পাস করে, যা অভিবাসন প্রয়োগসহ ডিএইচএস-এর সমস্ত কার্যক্রমের জন্য মে মাসের শেষ পর্যন্ত তহবিল সরবরাহ করবে। ডেমোক্র্যাটরা আগেই ঘোষণা করেছিল এটি গ্রহণযোগ্য নয়।
সিনেটের ডেমোক্র্যাটিক নেতা চাক শুমার এক বিবৃতিতে বলেন, “আমরা প্রথম দিন থেকেই স্পষ্ট করে দিয়েছি: ডেমোক্র্যাটরা দেশের নিরাপত্তার গুরুত্বপূর্ণ কার্যক্রমগুলোতে তহবিল দেবে — কিন্তু আমরা সংস্কার ছাড়া ট্রাম্পের আইনহীন ও প্রাণঘাতী অভিবাসন বাহিনীকে কোনো অবাধ ক্ষমতা দেব না।”
সিনেট বিলটি গ্রহণ করবে কিনা তা স্পষ্ট ছিল না। অথবা, সিনেট বিলটি গ্রহণ করলেও ডেমোক্র্যাটরা এর অনুমোদন আটকে দেবে বলে ধারণা করা হচ্ছিল।
এই শাটডাউনের ফলে যুক্তরাষ্ট্রের বিমানবন্দরগুলোতে দীর্ঘ লাইন তৈরি হয়েছে, যা নতুন সমস্যার সৃষ্টি করেছে এবং বেতনহীন থাকা ৫০,০০০ নিরাপত্তা কর্মকর্তার মধ্যে অনেকেই অসুস্থতার অজুহাতে ছুটি নিয়েছেন বা পদত্যাগ করেছেন। বৃহস্পতিবার প্রায় ১২% টিএসএ কর্মকর্তা কাজে আসেননি, যার মধ্যে নিউইয়র্কের জেএফকে, বাল্টিমোর, হিউস্টনের দুটি বিমানবন্দর এবং আটলান্টার এক-তৃতীয়াংশের বেশি কর্মকর্তা অন্তর্ভুক্ত।
শুক্রবার বড় ধরনের বিশৃঙ্খলা এবং নিরাপত্তা তল্লাশির জন্য কয়েক ঘণ্টা বা তার বেশি সময় অপেক্ষার খবর পাওয়া গেছে। বিমান সংস্থাগুলোর কর্মকর্তারা রয়টার্সকে জানিয়েছেন, টিএসএ কর্মকর্তাদের বেতন কীভাবে দেওয়া হবে সে বিষয়ে কোনো সুনির্দিষ্ট বিবরণ না থাকলে এই সপ্তাহান্তে সমস্যাটি আরও বাড়তে পারে। সংস্থাটির ভারপ্রাপ্ত প্রধান, হা ম্যাকনিল, এই সপ্তাহে বলেছেন কিছু এজেন্ট জ্বালানির টাকা বাঁচাতে বিমানবন্দরে তাদের গাড়িতে ঘুমাচ্ছেন এবং সংসার চালানোর জন্য রক্ত বিক্রি করছেন ও দ্বিতীয় কাজ করছেন।
মার্কিন নাগরিক নিহত হওয়ার পর ডিএইচএস-এর তহবিল আটকে দিল ডেমোক্র্যাটরা।
মার্কিন কংগ্রেসের উভয় কক্ষের সংখ্যালঘু দল ডেমোক্র্যাটরা, মিনিয়াপোলিসে ফেডারেল এজেন্টদের গুলিতে দুজন মার্কিন নাগরিক নিহত হওয়ার পর তাদের সামান্য প্রভাবটুকুও কাজে লাগিয়েছে। তারা ট্রাম্পের অভিবাসন-বিরোধী কঠোর পদক্ষেপকে দমন করতে চাইছে, যার ফলে পাঁচ লক্ষেরও বেশি নাগরিককে নির্বাসিত করা হয়েছে এবং মার্কিন শহরগুলোর রাস্তায় বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হয়েছে।
শাটডাউন সত্ত্বেও, আইসিই এবং বর্ডার পেট্রোল উভয়ই গত বছর রিপাবলিকানদের পাস করা ব্যাপক কর ও ব্যয় বিল থেকে পৃথক তহবিল ব্যবহার করতে পারছে।
রিপাবলিকানরা ইঙ্গিত দিয়েছে যে তারা একটি জটিল পদ্ধতির মাধ্যমে এই সংস্থাগুলোর জন্য অতিরিক্ত তহবিল সুরক্ষিত করার চেষ্টা করবে, যা তাদের ডেমোক্র্যাটদের বিরোধিতা এড়িয়ে যেতে সাহায্য করবে। যদিও, নির্বাচনের বছরে দলটি তা করার জন্য যথেষ্ট ঐক্য বজায় রাখতে পারবে কিনা, তা স্পষ্ট নয়।
ওয়াশিংটনে ক্ষমতার বাইরে থাকায় ডেমোক্র্যাটরা গত ছয় মাসে দুইবার সরকারি শাটডাউন করতে বাধ্য করেছে। কেউই তাদের কাঙ্ক্ষিত ফলাফল আনতে পারেনি, কারণ তারা গত নভেম্বরে মেয়াদোত্তীর্ণ স্বাস্থ্য ভর্তুকি নিশ্চিত করতে ব্যর্থ হয়েছে এবং অভিবাসন আইন প্রয়োগের বিষয়ে কোনো চুক্তি ছাড়াই সর্বশেষ অচলাবস্থা থেকে বেরিয়ে এসেছে।
তবুও, ট্রাম্পের প্রশাসন, অন্তত আপাতত, সেইসব সংঘাতমূলক এবং মাঝে মাঝে সহিংস কৌশল থেকে সরে এসেছে, যা মিনিয়াপোলিস, শিকাগো এবং অন্যান্য শহরে ব্যাপক বিক্ষোভের জন্ম দিয়েছিল।
ট্রাম্প এই মাসে হোমল্যান্ড সিকিউরিটি সেক্রেটারি ক্রিস্টি নোমকে বরখাস্ত করেছেন। তার উত্তরসূরি, প্রাক্তন রিপাবলিকান সিনেটর মার্কওয়েন মুলিন, কিছু ডেমোক্র্যাটিক প্রস্তাবের প্রতি সমর্থন জানিয়েছেন, যেমন বিচারিক পরোয়ানা ছাড়া এজেন্টদের জোরপূর্বক বাড়িতে প্রবেশের ক্ষমতা সীমিত করা।
অন্যান্য ডেমোক্র্যাটিক প্রস্তাবগুলো সম্ভবত ভেস্তে গেছে। ট্রাম্পের সীমান্ত বিষয়ক প্রধান, টম হোমান বলেছেন, এজেন্টদের মাস্ক ছাড়া কাজ করার তাদের আহ্বানটি একটি “অচল প্রস্তাব”।
