ওয়াগনার গ্রুপের উপস্থিতি সিরিয়ার প্রাচীন যুদ্ধক্ষেত্র থেকে সাব-সাহারান আফ্রিকার মরুভূমি পর্যন্ত বিস্তৃত, ক্রেমলিনের বৈশ্বিক প্রভাবকে তুলে ধরেছে ভাড়াটেদের সাথে যারা নৃশংস শক্তি ব্যবহার করে এবং বাজেয়াপ্ত খনিজ সম্পদ থেকে লাভবান হওয়ার অভিযোগে অভিযুক্ত।
তবে এটি ইয়েভজেনি প্রিগোজিনের অধীনে ছিল, যিনি তার চূড়ান্ত নিয়োগের ভিডিও হতে পারে, একটি অজ্ঞাত শুষ্ক ও ধূলিময় সমভূমি থেকে একটি অ্যাসল্ট রাইফেল সহ সামরিক পোষাকে হাজির হয়েছিলেন কারণ তিনি গর্ব করেছিলেন যে ওয়াগনার বিনামূল্যে “রাশিয়াকে সমস্ত মহাদেশ এবং আফ্রিকাতে আরও বড় করে তুলছে।”
প্রিগোজিন এবং তার শীর্ষ লেফটেন্যান্টদের বহনকারী একটি প্রাইভেট জেট বুধবার মস্কোর উত্তর-পশ্চিমে বিধ্বস্ত হয়, তিনি একটি সশস্ত্র বিদ্রোহের নেতৃত্ব দেওয়ার দুই মাস পরে যা রাশিয়ার রাষ্ট্রপতি ভ্লাদিমির পুতিনের কর্তৃত্বকে চ্যালেঞ্জ করেছিল। বিস্তৃত জল্পনা রয়েছে যে ভাড়াটে নেতা, যাকে মৃত বলে ধারণা করা হয়, তার বিদ্রোহের কারণে তাকে হত্যার লক্ষ্যবস্তু করা হয়েছিল, যদিও ক্রেমলিন জড়িত থাকার কথা অস্বীকার করেছে।
দুর্ঘটনাটি প্রিগোজিনের ব্যক্তিগত সেনাবাহিনীর ভবিষ্যত নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে, যারা মস্কোতে সামরিক নেতাদের বিরুদ্ধে তার সংক্ষিপ্ত বিদ্রোহের আগে ইউক্রেনে রাশিয়ান সেনাদের সাথে লড়াই করেছিল।
রাশিয়ান কর্তৃপক্ষ প্রিগোজিনের মৃত্যু নিশ্চিত করার জন্য ডিএনএ পরীক্ষার ফলাফলের জন্য অপেক্ষা করার প্রয়োজন উল্লেখ করেছে, তবে জেটটি আকাশ থেকে পড়ে যাওয়ার পরে পুতিন শোক প্রকাশ করেছেন। শুক্রবার বিকালের দিকে ক্রেমলিনের ওয়েবসাইটে প্রকাশিত এবং অবিলম্বে কার্যকর হওয়া একটি ডিক্রি অনুসারে রাশিয়ান নেতা ওয়াগনার যোদ্ধাদের রাশিয়ান রাষ্ট্রের প্রতি আনুগত্যের শপথ স্বাক্ষর করার নির্দেশ দিয়েছেন।
ওয়াগনার নেতাকে পুতিনের নির্দেশে হত্যা করা হতে পারে বলে শুক্রবার পশ্চিমা কর্মকর্তাদের এবং সংবাদ মাধ্যমের দাবি অস্বীকার করার পরে আদেশটি জারি করে ক্রেমলিন।
আফ্রিকান দেশগুলিতে যেখানে ওয়াগনার আল-কায়েদা এবং ইসলামিক স্টেট গোষ্ঠীর মতো চরমপন্থী সংগঠনগুলির বিরুদ্ধে সুরক্ষা প্রদান করেছিলেন, কর্মকর্তা এবং ভাষ্যকাররা ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন যে রাশিয়া সম্ভবত একটি উপস্থিতি বজায় রেখে ভাড়াটেদের নতুন নেতৃত্বে রাখবে।
অন্যরা অবশ্য বলছেন, প্রিগোজিন গভীর ব্যক্তিগত সংযোগ তৈরি করেছিলেন যা মস্কোর পক্ষে দ্রুত প্রতিস্থাপন করা কঠিন বলে মনে করতে পারে।
আফ্রিকা রাশিয়ার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ – অর্থনৈতিক এবং রাজনৈতিকভাবে।
এই গ্রীষ্মে, ওয়াগনার সেন্ট্রাল আফ্রিকান রিপাবলিকের একটি জাতীয় গণভোট সুরক্ষিত করতে সাহায্য করেছিলেন যা রাষ্ট্রপতির ক্ষমতাকে শক্তিশালী করেছিল; এটি সশস্ত্র বিদ্রোহীদের বিরুদ্ধে যুদ্ধে মালির সেনাবাহিনীর একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশীদার; এবং এটি নাইজারের সামরিক জান্তার সাথে যোগাযোগ করেছিল যারা একটি অভ্যুত্থানের পরে তার পরিষেবা চায়।
সম্পর্ক সম্প্রসারণ করা এবং আফ্রিকায় পশ্চিমা প্রভাব কমানো একটি শীর্ষ অগ্রাধিকার কারণ ক্রেমলিন ইউক্রেনে তার যুদ্ধের মধ্যে নতুন মিত্রদের খোঁজে, যেখানে ওয়াগনার বাহিনীও একটি মূল যুদ্ধে জয়ী হতে সাহায্য করেছিল। আফ্রিকার 54টি দেশ জাতিসংঘের বৃহত্তম ভোটিং ব্লক, এবং মস্কো সক্রিয়ভাবে তাদের আক্রমণের জন্য তাদের সমর্থন জোগাড় করার জন্য কাজ করেছে।
জাতিসংঘে মার্কিন রাষ্ট্রদূত লিন্ডা থমাস-গ্রিনফিল্ড শুক্রবার বলেছেন ওয়াগনার বাহিনী “অস্থিতিশীল করছে, এবং আমরা আফ্রিকার দেশগুলিকে তাদের উপস্থিতির পাশাপাশি তাদের কর্মকাণ্ডের নিন্দা করতে উত্সাহিত করেছি।”
সেন্ট্রাল আফ্রিকান রিপাবলিকের রিপাবলিকান ফ্রন্ট, যা দেশের ক্ষমতাসীন দলের সাথে জোটবদ্ধ, বৃহস্পতিবার রাশিয়া এবং ওয়াগনারের প্রতি সমর্থন পুনর্ব্যক্ত করে বলেছে তারা “আফ্রিকান জনগণের সাথে লড়াই করার জন্য দৃঢ়প্রতিজ্ঞ কারণ তারা আত্মনিয়ন্ত্রণের জন্য সংগ্রাম করছে।”
ওয়াগনার বাহিনী রাষ্ট্রপতি ফাউস্টিন আর্চেঞ্জ তোয়াদেরার ব্যক্তিগত দেহরক্ষী হিসেবে কাজ করেছে, বিদ্রোহী হুমকি থেকে বাঙ্গুইয়ের রাজধানী রক্ষা করেছে এবং 30 জুলাইয়ের সাংবিধানিক গণভোটে তোয়াদেরাকে জিততে সাহায্য করেছে যা তার ক্ষমতা অনির্দিষ্টকালের জন্য প্রসারিত করতে পারে।
সেন্ট্রাল আফ্রিকান অ্যাক্টিভিস্ট এবং ব্লগার ক্রিশ্চিয়ান আইমে এনডোটাহ বলেছেন রাশিয়ার সাথে দেশটির সহযোগিতা ওয়াগনারের নতুন নেতৃত্ব দ্বারা প্রভাবিত হবে না, যেটি কয়েক বছর ধরে দেশে “সুপ্রতিষ্ঠিত” হয়েছে।
কিন্তু মধ্য আফ্রিকান প্রজাতন্ত্রের কেউ কেউ ভাড়াটেদের নিন্দা করেছে এবং সেখানে জাতিসংঘ শান্তিরক্ষা মিশন 2021 সালে মানবাধিকার লঙ্ঘনের জন্য তাদের সমালোচনা করেছে।
“একটি রাষ্ট্রের নিরাপত্তা তার সার্বভৌমত্ব। আপনি একটি রাষ্ট্রের নিরাপত্তা ভাড়াটেদের একটি গোষ্ঠীর কাছে অর্পণ করতে পারবেন না, “জান সার্জ বোকাসা বলেছেন, প্রাক্তন জননিরাপত্তা মন্ত্রী।
ওয়াশিংটনে অবস্থিত একটি নীতি সংস্থা দ্য সেন্ট্রির সিনিয়র তদন্তকারী নাথালিয়া দুখান ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন যে ক্রেমলিন আফ্রিকাকে তার কক্ষপথের কাছাকাছি নিয়ে আসার চেষ্টা করবে।
“ওয়াগনার রাশিয়ার জন্য দক্ষতার সাথে এবং নৃশংসভাবে তার প্রভাব বিস্তারের জন্য একটি সফল হাতিয়ার হয়েছে,” তিনি বলেছিলেন। “পুতিন এবং প্রিগোজিনের মধ্যে সমস্ত অশান্তির মধ্যে, মধ্য আফ্রিকায় ওয়াগনার অপারেশনটি রাশিয়ান সরকারের সরাসরি সম্পৃক্ততা আরও গভীর হয়েছে।”
উচ্চ-পদস্থ ওয়াগনার অপারেটিভরা মালি এবং মধ্য আফ্রিকান প্রজাতন্ত্রে সম্পর্ক গড়ে তুলেছে এবং ভূখণ্ড বুঝতে পেরেছে, গ্রুপের উপর ফোকাসকারী একটি প্রকল্প ওয়াগনারের অল আইজ-এর লু ওসবর্ন বলেছেন।
“তাদের একটি ভাল খ্যাতি আছে, যা তারা অন্য রাশিয়ান প্রতিযোগীর কাছে বিক্রি করতে পারে। এটা আশ্চর্যজনক হবে না যদি একটি নতুন সংস্থা তাদের দখল করে নেয়, “ওসবর্ন বলেন, ইউক্রেনের রাশিয়ান সামরিক ঠিকাদার, যেমন রেডুট এবং কনভয়, সম্প্রতি আফ্রিকায় ব্যবসা করার ইচ্ছা প্রকাশ করেছে।
Redut রাশিয়ান প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় দ্বারা তৈরি করা হয়েছিল, যা ওয়াগনারকে তার নিয়ন্ত্রণে রাখতে চেয়েছিল। জুনের বিদ্রোহের পরে, পুতিন বলেছিলেন ভাড়াটেরা মন্ত্রণালয়ের সাথে চুক্তিতে স্বাক্ষর করতে পারে এবং গ্রুপের শীর্ষ কমান্ডার আন্দ্রেই ট্রোশেভের অধীনে কাজ চালিয়ে যেতে পারে। কতজন সৈন্য গ্রহণ করা হয়েছিল তা স্পষ্ট নয়, তবে মিডিয়া রিপোর্টে সংখ্যা কয়েক হাজার বলে।
ক্রেমলিন এখন আফ্রিকায় শক্তিশালী উপস্থিতি বজায় রাখতে চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে পারে যা প্রিগোজিন প্রতিষ্ঠা করতে সাহায্য করেছিল।
প্রাক্তন পুতিন বক্তৃতা লেখক আব্বাস গ্যালিয়ামভ বলেছেন প্রিগোজিনকে তার পোস্ট-অ্যাক্টিভিটিগুলি চালিয়ে যাওয়ার অনুমতি দেওয়া হতে পারে কারণ রাশিয়ান কর্তৃপক্ষকে এমন লোকদের খুঁজে বের করতে হয়েছিল যারা তার কাজ গ্রহণ করবে।
“নতুন চ্যানেল তৈরি করার জন্য সময়ের প্রয়োজন ছিল, সেই প্রকল্পগুলির উপর নিয়ন্ত্রণের নতুন প্রক্রিয়া,” তিনি বলেছিলেন। “এবং এটি সত্য নয় যে তারা এতে সফল হয়েছে। এটা সম্ভব যে তারা ব্যর্থ হয়েছে এবং ক্রেমলিন সেই প্রকল্পগুলির কিছু হারাতে পারে।”
ব্রিটেনের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় বলেছে প্রিগোজিনের মৃত্যু “প্রায় নিশ্চিতভাবে ওয়াগনার গ্রুপের উপর গভীরভাবে অস্থিতিশীল প্রভাব ফেলবে।”
“তার ব্যক্তিগত গুণাবলী হাইপার-অ্যাক্টিভিটি, ব্যতিক্রমী সাহসিকতা, ফলাফলের জন্য একটি ড্রাইভ এবং চরম বর্বরতা ওয়াগনারকে ছড়িয়ে দিয়েছে এবং কোন উত্তরসূরি দ্বারা সেই গতিতে পরিচালিত হওয়ার সম্ভাবনা নেই,” এটি বলেছে।
শুক্রবার, ক্রেমলিনের মুখপাত্র দিমিত্রি পেসকভ ওয়াগনারের ভবিষ্যত সম্পর্কে মন্তব্য করতে অস্বীকার করেন।
প্রিগোজিনের জন্য (যিনি 2014 সালে ওয়াগনার প্রতিষ্ঠা করেছিলেন) এর মিশনগুলি কেবল রাশিয়ার বৈশ্বিক প্রভাবকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়া নয়। সিরিয়া, লিবিয়া, সুদান এবং অন্যত্র তার ঠিকাদাররা নিজেকে সমৃদ্ধ করার জন্য সেসব দেশের খনিজ ও জ্বালানি সম্পদ ব্যবহার করে।
সেন্ট্রাল আফ্রিকান রিপাবলিকের আইন প্রণেতা এবং বিরোধী নেতা মার্টিন জিগুয়েল বলেছেন ওয়াগনার স্বর্ণ খনি, কাঠ এবং অন্যান্য শিল্পে সক্রিয় ছিলেন – কর প্রদান না করেই।
“আমরা কেবল উপসংহারে আসতে পারি যে এটি লুণ্ঠন,” তিনি বলেছিলেন।
প্রিগোজিন বিদ্রোহের পরে পুতিনের সাথে একটি চুক্তিতে পৌঁছেছিলেন যার মাধ্যমে ওয়াগনার ভাড়াটেরা সাধারণ ক্ষমার বিনিময়ে বেলারুশে চলে গেছে এবং তারপর থেকে আফ্রিকায় তার কার্যক্রম সম্প্রসারণের বিষয়ে বারবার কথা বলেছে। সম্প্রতি সেন্ট পিটার্সবার্গে অনুষ্ঠিত এক সম্মেলনে আফ্রিকান কর্মকর্তাদের সঙ্গে দেখা করতে দেখা গেছে তাকে।
তিনি দ্রুত গত মাসের সামরিক অভ্যুত্থানকে স্বাগত জানিয়েছিলেন যা নাইজারের রাষ্ট্রপতি মোহাম্মদ বাজুমেকে ক্ষমতা থেকে সরিয়ে দিয়েছিলো। জান্তা ওয়াগনারের কাছে পৌঁছেছিল, কিন্তু দলের প্রতিক্রিয়া অস্পষ্ট ছিল। অভ্যুত্থানের সমর্থনে বিক্ষোভে রাশিয়ান এবং ওয়াগনার পতাকা নেড়ে জনতা ছাড়া পশ্চিম আফ্রিকার দেশটিতে এখনও পর্যন্ত রাশিয়ান ভাড়াটেদের কোনও দৃশ্যমান উপস্থিতি নেই।
যদিও মার্কিন কর্মকর্তারা নিশ্চিত করেনি যে বাজউমের ক্ষমতাচ্যুতির ক্ষেত্রে রাশিয়া বা ওয়াগনারের কোনো ভূমিকা ছিল, তবে আশঙ্কা রয়েছে যে ক্রেমলিন পশ্চিম আফ্রিকায় পশ্চিমা অবস্থানকে দুর্বল করার জন্য এটিকে কাজে লাগাতে পারে, যেখানে ওয়াগনার ভাড়াটেরা ইতিমধ্যে মালিতে সক্রিয় রয়েছে এবং বুরকিনা ফাসোতে তাদের সন্দেহজনক উপস্থিতি রয়েছে। .
নাইজারের কিছু লোক মনে করে প্রিগোজিনের অনুমানকৃত মৃত্যু রাশিয়াকে তার প্রভাব বিস্তারের চেষ্টা থেকে বিরত করবে না।
“আমাদের বিশ্বাস রাশিয়া এখানে একটি ঘাঁটি পেতে এবং জনপ্রিয় হতে চায়। এটা স্পষ্ট যে তারা এখানে থাকতে চায়,” নাইজারের রাজধানী নিয়ামের একজন দর্জি বারাউ সোলেইমানিন দ্য অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসকে বলেছেন। অভ্যুত্থানের পর থেকে তিনি বলেছিলেন যে তিনি এক মাসে 150 টিরও বেশি রাশিয়ান পতাকা সেলাই করেছেন।
“আমরা প্রার্থনা করি সরকার চুক্তিটি চালিয়ে যাওয়ার জন্য ওয়াগনার এর সাথে সম্পর্ক শক্তিশালী করুন। যদি সম্পর্কটি ভাল এবং শক্তিশালী হয়, তবে তার মৃত্যুর পরেও তারা চুক্তিটি চালিয়ে যেতে পারে, “তিনি বৃহস্পতিবার বলেছিলেন।
প্রতিবেশী মালিতে (একটি সামরিক জান্তা যারা 2020 সালে ক্ষমতা দখল করে) ফরাসি সৈন্য, কূটনীতিক এবং মিডিয়াকে বহিষ্কার করেছিল এবং এক দশকব্যাপী জাতিসংঘ শান্তিরক্ষা মিশন শেষ করার নির্দেশ দেয়।
যদিও মালিয়ান কর্তৃপক্ষ আনুষ্ঠানিকভাবে স্বীকৃত নয়, ওয়াগনার বাহিনী গ্রামীণ উত্তরে কাজ করার জন্য পরিচিত, যেখানে বিদ্রোহী এবং চরমপন্থী গোষ্ঠীগুলি রাষ্ট্রীয় ক্ষমতাকে ধ্বংস করেছে এবং সম্প্রদায়গুলিকে নির্যাতন করেছে।
হিউম্যান রাইটস ওয়াচ বলেছে, মালির সেনাবাহিনী, সন্দেহভাজন ওয়াগনার ভাড়াটেদের সাথে, সংক্ষিপ্ত মৃত্যুদণ্ড, লুটপাট, জোরপূর্বক গুম এবং অন্যান্য অপব্যবহার করেছে।
“ওয়াগনারের মাধ্যমে আমরা যা অনুভব করেছি তা হল আমাদের জনগণের গণহত্যা,” বলেছেন আলি নৌহুম দিয়ালো, জাতীয় পরিষদের প্রাক্তন সভাপতি৷
টিম্বাক্টুর বাসিন্দা ইউবা খলিফা বলেছেন, প্রিগোজিন ছাড়া মালিতে ওয়াগনারের উপস্থিতি পরিবর্তন হবে না কারণ “তারা তাকে অন্য নেতার সাথে প্রতিস্থাপন করতে চলেছে।”
যদিও প্রিগোজিন বেলারুশে তার সৈন্যদের বলেছিলেন তাদের নতুন মিশন আফ্রিকায় হবে, তাদের মধ্যে কয়েক হাজার পোলিশ সীমান্তের কাছে বেলারুশিয়ান সেনাবাহিনীকে প্রশিক্ষণ দিয়েছিল, ওয়ারশকে সেখানে বাহিনীকে শক্তিশালী করতে প্ররোচিত করেছিল। লক্ষণ ছিল, তবে ভাড়াটেরা রাশিয়ায় ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
বেলারুশের রাশিয়ান সৈন্যদের পর্যবেক্ষণকারী একটি দল বৃহস্পতিবার বলেছে স্যাটেলাইট চিত্রগুলি দেখায় ওয়াগনার শিবিরের এক তৃতীয়াংশেরও বেশি তাঁবু ভেঙে ফেলা হয়েছে, যা সম্ভাব্য বহির্গমনের চিহ্ন। তারপরও, রাষ্ট্রপতি আলেকজান্ডার লুকাশেঙ্কো জোর দিয়েছিলেন যে তার দেশ প্রায় 10,000 সৈন্যকে হোস্ট করবে।
এটি বেলারুশিয়ান বিরোধীদের কাছ থেকে তীব্র আপত্তি তোলে, যারা তাদের প্রত্যাহারের দাবি করে।
“প্রিগোজিনের মৃত্যু বেলারুশে ওয়াগনারের উপস্থিতি বন্ধ করে দেওয়া উচিত, যা আমাদের দেশ এবং এর প্রতিবেশীদের জন্য হুমকি কমিয়ে দেবে,” নির্বাসিত বিরোধী নেতা সভিয়াতলানা সিখানৌস্কায়া এপিকে বলেছেন।