তথ্যমন্ত্রী বলেন, ভারতের মন্ত্রিসভা বুধবার জনসংখ্যার আদমশুমারিতে নাগরিকদের বর্ণের তথ্য অন্তর্ভুক্তির অনুমোদন দিয়েছে, আঞ্চলিক নির্বাচনের আগে একটি সংবেদনশীল বিষয়ে উদ্যোগ গ্রহণের লক্ষ্যে।
মন্ত্রী আদমশুমারি কখন শুরু হবে তার তারিখ ঘোষণা করেননি। প্রতি দশকে একবার জনসংখ্যা জরিপ, যা মূলত ২০২১ সালে হওয়ার কথা ছিল, মহামারী এবং প্রযুক্তিগত ও লজিস্টিক বাধার কারণে বিলম্বিত হয়েছে।
বর্ণ ব্যবস্থা, হাজার হাজার বছর আগের একটি কঠোর সামাজিক স্তরবিন্যাস ব্যবস্থা, ভারতীয় জীবন ও রাজনীতিতে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। অনেক বর্ণ-ভিত্তিক রাজনৈতিক দল রয়েছে এবং অনেক রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠানকে নিম্ন বর্ণের লোকদের কর্মসংস্থান এবং কলেজের জন্য কোটা প্রদান করতে হয়।
সমর্থকরা সরকারি সহায়তার যোগ্য ব্যক্তিদের তথ্যের প্রয়োজনীয়তার উপর জোর দিয়েছেন, অন্যদিকে সমালোচকরা বলছেন প্রধান বিশ্বশক্তি হওয়ার উচ্চাকাঙ্ক্ষা সম্পন্ন দেশে বর্ণের কোনও স্থান নেই।
পূর্বাঞ্চলীয় রাজ্য বিহারে নির্বাচনের কয়েক মাস আগে আদমশুমারিতে বর্ণের তথ্য অন্তর্ভুক্তির ঘোষণা এসেছে। রাজ্যে জাতপাত একটি গুরুত্বপূর্ণ রাজনৈতিক বিষয়, যেখানে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর ভারতীয় জনতা পার্টির একটি জোট ক্ষমতা ধরে রাখার চেষ্টা করবে।
“বেশ কয়েকটি রাজ্য জাতপাত গণনার জন্য জরিপ পরিচালনা করেছে, কিছু রাজ্য এটি ভালভাবে করেছে, অন্যরা এটি সম্পূর্ণ রাজনৈতিক দৃষ্টিকোণ থেকে করেছে, অস্বচ্ছ উপায়ে,” তথ্যমন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণব মন্ত্রিসভার ব্রিফিংয়ে বলেছেন।
বৈষ্ণব বলেন, আদমশুমারিতে জাতপাতের বিবরণ অন্তর্ভুক্ত করলে রাজ্যগুলির দ্বারা পরিচালিত পৃথক জরিপের উপর নির্ভর করার পরিবর্তে প্রক্রিয়াটিতে স্বচ্ছতা নিশ্চিত হবে।
ভারত ২০১১ সালে ৮০ বছরের মধ্যে প্রথমবারের মতো তার জাতপাত রেকর্ড করেছিল কিন্তু তথ্য প্রকাশ করা হয়নি কারণ এর নির্ভুলতা নিয়ে উদ্বেগ ছিল।
গত বছর দক্ষিণের দুটি রাজ্য, অন্ধ্রপ্রদেশ এবং তেলেঙ্গানা ঘোষণা করেছে তারা বর্ণ জরিপ করবে, অন্যদিকে উত্তরের রাজ্য বিহার ২০২২ সালে বর্ণ আদমশুমারি প্রকাশ করেছে।
ভারতের প্রধান বিরোধী দল কংগ্রেস দল এবং তাদের উত্তরসূরী রাহুল গান্ধী আর্থ-সামাজিক বর্ণ আদমশুমারি দাবি করেছেন এবং বলেছেন তারা সরকারি চাকরি এবং শিক্ষায় অনগ্রসর বর্ণের জন্য কোটার ৫০% সীমা বাড়ানোর জন্য একটি সাংবিধানিক সংশোধনীকে সমর্থন করবেন।
“বর্ণ আদমশুমারির লক্ষ্য কেবল বিভিন্ন বর্ণের গণনা সম্পর্কে জানা নয়, বরং দেশের সম্পদে তাদের অংশগ্রহণও জানা,” গান্ধী গত বছর বলেছিলেন।
বর্তমান কোটাগুলি কয়েক দশক পুরনো বর্ণের তথ্যের উপর ভিত্তি করে তৈরি এবং কিছু বিশ্লেষক আশঙ্কা করছেন নতুন তথ্যে অনগ্রসর বর্ণের সংখ্যা বেশি দেখাতে পারে, যার ফলে কোটার সীমা বাড়ানোর দাবি উঠেছে।
