রোববার টুর্নামেন্টের ইতিহাসে স্বাগতিক দেশের হয়ে প্রথম উদ্বোধনী খেলায় অভিজ্ঞ স্ট্রাইকার এনার ভ্যালেন্সিয়ার ইকুয়েডর দুই গোলে বিশ্বকাপে অভিষেক হওয়া কাতারকে হারিয়েছে।
ইকুয়েডরের সর্বকালের শীর্ষ স্কোরার যার ডাকনাম “সুপারম্যান” হোমে শুরুর দিকে পেনাল্টিতে গোল করেন এবং 31তম মিনিটে একটি ভালভাবে নেওয়া হেডার যোগ করেন যাতে দক্ষিণ আমেরিকানদের প্রথমার্ধে একটি কমান্ডিং লিড দেওয়া হয় কারণ কাতারিরা উপলক্ষের বিশালতায় পরাস্ত হয়ে পড়েছিল।
তাঁবুর আকৃতির আল বায়েত স্টেডিয়ামে 67,372 জন দর্শকের সামনে স্বাগতিকদের জন্য এটি আরও খারাপ হতে পারে যদি গোলরক্ষক সাদ আলশেব বল ফ্ল্যাপ করার পরে 33 বছর বয়সী ভ্যালেন্সিয়া একটি প্রান্তিক অফসাইডের জন্য তৃতীয় মিনিটে হেডারের অনুমতি না দেয়।
আলশেবই পরবর্তীতে ভ্যালেন্সিয়াকে ট্রিপ দিয়েছিলেন যখন তিনি গোলের মধ্য দিয়েছিলেন এবং তারপরে 16তম মিনিটে ইকুয়েডরিয়ান ঠান্ডাভাবে পেনাল্টিটি পাঠিয়েছিলেন বলে গোলকিপার ভুল পথে ডাইভ করেছিলেন।
তার জন্য দ্বিতীয় ভ্যালেন্সিয়া অচিহ্নিত ছিল কিন্তু তারপরও আলশিবের পাশ কাটিয়ে অ্যাঞ্জেলো প্রিসিয়াডোর ক্রস প্রায় তার পেছন থেকে নেওয়ার দুর্দান্ত কৌশল দেখিয়েছিল।
এই গোলটি একটি প্রতিযোগিতা হিসাবে গ্রুপ A খেলাটিকে ধ্বংস করে দেয় এবং দ্বিতীয়ার্ধটি ধীর গতিতে খেলা হয়েছিল। অনেক কাতারি শেষ হওয়ার আগেই চলে যায় কারণ ইকুয়েডরের ভক্তরা “ওলে!”
ইউরোপে গ্রীষ্মকালীন শিবির সহ একসাথে বন্ড এবং প্রশিক্ষণের জন্য ঈর্ষণীয়ভাবে দীর্ঘ সময় থাকা সত্ত্বেও কাতারকে অনেকটা দাঁতহীন দেখাচ্ছিল। প্রথমার্ধের শেষ দিকে আলমোয়েজ আলি তাদের সেরা সুযোগ পেয়েছিলেন হেড ওয়াইড কিন্তু তারপরে অফসাইডে বিচার করেছিলেন।
উভয় দলকেই এখন গ্রুপ পর্বে সেনেগাল এবং নেদারল্যান্ডসের সাথে খেলতে হবে, এই পারফরম্যান্সে কাতারের পয়েন্ট বাছাই বা যোগ্যতা অর্জনের সম্ভাবনা কম।
ইকুয়েডর 2006 সালে শেষ 16-এ পৌঁছে, তারা তাদের আগের সেরা বিশ্বকাপকে ছাড়িয়ে যাওয়ার স্বপ্ন দেখছে।