লন্ডন, আগস্ট 26 – ছয় ম্যাচে পাঁচটি পরাজয়ের পর ইংল্যান্ড খুব কমই রাগবি বিশ্বকাপে খারাপ অবস্থায় যেতে পারে যা মূল খেলোয়াড়দের আহত বা স্থগিত করেছে, কোচ স্টিভ বোর্থউইকের পদ্ধতির বিষয়ে প্রশ্ন তুলেছে এবং ভক্তদের মনোবলকে আঘাত করেছে।
শনিবার তাদের টুইকেনহ্যাম হোমে একটি প্রস্তুতি ম্যাচে 22-30 ব্যবধানে হেরে গেলে ইংল্যান্ড প্রথমবারের মতো ফিজির কাছে হেরে যায়।
পুল ডি ওপেনিং প্রতিপক্ষ আর্জেন্টিনা এবং জাপান 2019 ফাইনালিস্টদের বিপর্যস্ত করতে পারে এমন আত্মবিশ্বাস থাকবে,বিশেষ করে ইংল্যান্ডের ডিফেন্স গ্রীষ্মকালীন ওয়ার্ম-আপ ফিক্সচারের সিরিজ জুড়ে প্রতি খেলায় গড়ে প্রায় চারটি চেষ্টা করে।
“আমরা অনেকগুলি ট্যাকল বাদ দিয়েছি এবং যদিও আগের গেমগুলিতে এটি আজ ছিল না এবং এটি এমন একটি ক্ষেত্র যা আমাদের দুই সপ্তাহের মধ্যে ঠিক করা দরকার,” বোর্থউইক ফ্রান্সে আগামী মাসের টুর্নামেন্টের দিকে তাকিয়ে বলেছিলেন।
তবে ইংল্যান্ডের দুর্ভোগ অনেক।
তালিসম্যান ওয়েন ফারেলকে প্রস্তুতিমূলক খেলায় লাল কার্ডের পর সম্ভাব্য সিদ্ধান্তমূলক উদ্বোধনী দুটি গেমের জন্য সাসপেন্ড করা হয়েছে, যেখানে তাদের একমাত্র বিশেষজ্ঞ নম্বর আট বিলি ভুনিপোলাও আয়ারল্যান্ডের কাছে হারের পর লাল রঙের কারণে বাদ পড়েছেন।
জো মার্লার শনিবার একটি সোজাসুজি ট্যাকলের জন্য একটি কার্ড এড়িয়ে গিয়েছিলেন, বোর্থউইক বলেছিলেন ঘটনাটি পর্যালোচনা করা হলে প্রপ শাস্তিমূলক ব্যবস্থার মুখোমুখি হতে পারে কিনা সে বিষয়ে তার কোনও দৃষ্টিভঙ্গি নেই।
“আমি খেলোয়াড়দের এই স্কোয়াড নিয়ে খুব খুশি,” তিনি বলেন, যেখানে পূর্ববর্তী ইংল্যান্ড স্কোয়াডগুলি ফলাফলের পরিবর্তনের সময় লড়াইয়ের জন্য আত্মসমর্পণ করেছিল, এই দলটি একসাথে টানছিল।
তবে শনিবার সন্ধ্যায় স্কোয়াড চূড়ান্ত হওয়ার সাথে সাথে ইংল্যান্ডের দীর্ঘ ইনজুরির তালিকায় বোর্থউইকের কোন আপডেট ছিল না।
কমবেটিভ ফ্ল্যাঙ্কার টম কারি এবং প্রপ কাইল সিঙ্কলার আহতদের মধ্যে রয়েছেন, যেমন উইঙ্গার এলিয়ট ডেলি এবং হেনরি আরুন্ডেল, ইংল্যান্ড ইতিমধ্যেই টুর্নামেন্টের জন্য স্ক্রাম-হাফ জ্যাক ভ্যান পোর্টভলিট এবং উইঙ্গার অ্যান্থনি ওয়াটসনকে বাতিল করেছে।
ইংল্যান্ডের হয়ে তার 100তম ক্যাপ উপলক্ষে কোর্টনি লয়েস 9 সেপ্টেম্বর আর্জেন্টিনার বিপক্ষে তাদের খেলার আগে ইংল্যান্ড কীভাবে উন্নতি করতে পারে সে সম্পর্কে সাংবাদিকদের কাছে খুব কম উত্তর ছিল।
“এটি বেশ হতাশাজনক আমরা হাল ছেড়ে দেব না,” তিনি বলেছিলেন।
কুইকসিলভার তরুণ ফ্লাই-হাফ মার্কাস স্মিথ সম্প্রতি তার শুরুর জায়গাটি হারিয়েছেন,শনিবার কয়েকটি ইতিবাচকের একটি প্রস্তাব দিয়েছিলেন যা ইংল্যান্ডের মরিবন্ড আক্রমণকে পুনরুজ্জীবিত করার জন্য তাকে পুনর্বহাল করার আহ্বানকে শক্তিশালী করতে পারে।
“আমি ভেবেছিলাম মার্কাস এসেছিল খুব ভাল খেলেছে এবং আমাদের প্রান্তে আরও কিছুটা দিয়েছে,” বোর্থউইক বলেছিলেন। “তিনি একজন সত্যিকারের হুমকি এবং আমরা গত সপ্তাহেও একই হুমকি দেখেছি।”
