তালিন, এস্তোনিয়া – বেলারুশিয়ানরা রবিবার কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রিত সংসদীয় এবং স্থানীয় নির্বাচনে ভোট দেবেন যা দেশের কর্তৃত্ববাদী নেতার স্থির শাসনকে সিমেন্ট করতে সেট করা হয়েছে, বিরোধীদের বয়কটের আহ্বান সত্ত্বেও ব্যালটিংকে “বুদ্ধিহীন প্রহসন” হিসাবে প্রত্যাখ্যান করেছে।
প্রেসিডেন্ট আলেকজান্ডার লুকাশেঙ্কো (যিনি প্রায় ৩০ বছর ধরে লোহার হাতে বেলারুশ শাসন করেছেন, পশ্চিমারা তার সরকারকে দুর্বল করতে এবং ৯.৫ মিলিয়ন মানুষের জাতিকে “অস্থিতিশীল” করার জন্য ভোট ব্যবহার করার চেষ্টা করার অভিযোগ করেছেন।
বেশিরভাগ প্রার্থীই চারটি আনুষ্ঠানিকভাবে নিবন্ধিত দলের অন্তর্গত: বেলায়া রুস, কমিউনিস্ট পার্টি, লিবারেল ডেমোক্রেটিক পার্টি এবং পার্টি অফ লেবার অ্যান্ড জাস্টিস। এই দলগুলো সবাই লুকাশেঙ্কোর নীতি সমর্থন করে। গত বছর আরও এক ডজন দল নিবন্ধন থেকে বঞ্চিত হয়েছিল।
২০২০ সালের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে লুকাশেঙ্কোকে চ্যালেঞ্জ করার পর প্রতিবেশী লিথুয়ানিয়ায় নির্বাসিত থাকা বেলারুশিয়ান বিরোধী নেতা সভিয়াতলানা সিখানউসকায়া ভোটারদের নির্বাচন বয়কট করার আহ্বান জানিয়েছেন।
“ব্যালটে এমন কোনও লোক নেই যারা সত্যিকারের পরিবর্তনের প্রস্তাব দেবে কারণ শাসন ব্যবস্থা শুধুমাত্র পুতুলদের অংশ নেওয়ার জন্য সুবিধাজনক অনুমতি দিয়েছে,” সিখানৌস্কায়া একটি ভিডিও বিবৃতিতে বলেছেন। “আমরা এই নির্বোধ প্রহসন বয়কট করার আহ্বান জানাচ্ছি, এই নির্বাচনকে পছন্দ ছাড়াই উপেক্ষা করার জন্য।”
রবিবারের ব্যালটিং হল বিতর্কিত ২০২০ ভোটের পর থেকে বেলারুশের প্রথম নির্বাচন যা লুকাশেঙ্কোকে তার ষষ্ঠ মেয়াদে পদে হস্তান্তর করেছে এবং গণ-বিক্ষোভের একটি অভূতপূর্ব তরঙ্গ সৃষ্টি করেছে।
কয়েক মাস ধরে দেশজুড়ে বিক্ষোভ চলছে, হাজার হাজার মানুষকে রাস্তায় নিয়ে এসেছে। ৩৫,০০০ এরও বেশি লোককে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল। হাজার হাজার লোককে পুলিশ হেফাজতে মারধর করা হয়, এবং শত শত স্বাধীন মিডিয়া আউটলেট এবং বেসরকারি সংস্থাগুলিকে বন্ধ করে দেওয়া হয় এবং বেআইনি ঘোষণা করা হয়।
বিক্ষোভ থেকে বাঁচতে লুকাশেঙ্কো তার প্রধান মিত্র রাশিয়ার কাছ থেকে ভর্তুকি এবং রাজনৈতিক সমর্থনের উপর নির্ভর করেছেন। তিনি মস্কোকে ২০২২ সালের ফেব্রুয়ারিতে ইউক্রেনে সেনা পাঠানোর জন্য বেলারুশিয়ান অঞ্চল ব্যবহার করার অনুমতি দেন।
ভিন্নমতের বিরুদ্ধে নিরলস দমন-পীড়নের মধ্যেই এই নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। ১,৪০০ এরও বেশি রাজনৈতিক বন্দী কারাগারের আড়ালে রয়েছেন, যার মধ্যে বিরোধী দলগুলির নেতা এবং ২০২২ সালে নোবেল শান্তি পুরস্কার জয়ী প্রখ্যাত মানবাধিকার আইনজীবী আলেস বিলিয়াতস্কি রয়েছে।
বিরোধীরা বলেছে মঙ্গলবার শুরু হওয়া প্রাথমিক ব্যালট ভোটে হেরফের করার জন্য উর্বর স্থল দেয়, ব্যালট বাক্সগুলি পাঁচ দিন ধরে অরক্ষিত থাকে। নির্বাচনী কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, দেশের প্রায় এক-চতুর্থাংশ ভোটার প্রথম তিন দিনে ভোট দিয়েছেন।
ভিয়াসনা হিউম্যান রাইটস সেন্টার জানিয়েছে, ছাত্র, সৈন্য, শিক্ষক এবং অন্যান্য বেসামরিক কর্মচারীদের প্রাথমিক ভোটে অংশ নিতে বাধ্য করা হয়েছে।
“কর্তৃপক্ষ তাদের প্রয়োজনীয় ফলাফল নিশ্চিত করার জন্য সমস্ত উপলব্ধ উপায় ব্যবহার করছে – টিভি প্রচার থেকে শুরু করে ভোটারদের তাড়াতাড়ি ব্যালট দিতে বাধ্য করা,” বলেছেন ভিয়াসনার প্রতিনিধি পাভেল সাপেলকা৷ “ভোটের সময় আটক, গ্রেফতার ও তল্লাশি চলছে।”
বেলারুশিয়ান আইন প্রয়োগকারী কর্মকর্তাদের সাথে মঙ্গলবারের বৈঠকের সময়, লুকাশেঙ্কো প্রমাণ না দিয়েই অভিযোগ করেছেন পশ্চিমা দেশগুলি দেশে একটি অভ্যুত্থান ঘটানোর বা জোর করে ক্ষমতা দখলের চেষ্টা করার পরিকল্পনা নিয়ে চিন্তাভাবনা করছে। তিনি পুলিশকে বেলারুশ জুড়ে সশস্ত্র টহল জোরদার করার নির্দেশ দিয়ে ঘোষণা করেছিলেন “এটি আইন-শৃঙ্খলা নিশ্চিত করার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ উপাদান।”
ভোটের পরে, বেলারুশ একটি নতুন রাষ্ট্রীয় সংস্থা গঠন করতে প্রস্তুত – ১,২০০ আসনের অল-বেলারুশ পপুলার অ্যাসেম্বলি যাতে শীর্ষ কর্মকর্তা, স্থানীয় বিধায়ক, ইউনিয়ন সদস্য, সরকারপন্থী কর্মী এবং অন্যান্যরা অন্তর্ভুক্ত থাকবে। এতে সাংবিধানিক সংশোধনী বিবেচনা করার এবং নির্বাচনী কর্মকর্তা ও বিচারক নিয়োগের ক্ষমতা সহ বিস্তৃত ক্ষমতা থাকবে।
লুকাশেঙ্কোকে কয়েক বছর আগে বিশ্বাস করা হয়েছিল তিনি পদত্যাগ করার পরে নতুন সংস্থার নেতৃত্ব দেবেন কিনা তা বিবেচনা করছেন, কিন্তু তার ক্যালকুলাস দৃশ্যত পরিবর্তিত হয়েছে, এবং এখন খুব কম পর্যবেক্ষক আশা করছেন পরের বছর তার বর্তমান মেয়াদ শেষ হওয়ার পরে তিনি পদত্যাগ করবেন।
প্রথমবারের মতো, ভোট কেন্দ্রে ভোটিং বুথ থেকে পর্দা সরানো হয়েছিল এবং ভোটারদের তাদের ব্যালটের ছবি তুলতে নিষেধ করা হয়েছিল। ২০২০ সালের নির্বাচনের সময়, কর্মীরা ভোটারদের ব্যালটের ছবি তুলতে উত্সাহিত করেছিল যাতে কর্তৃপক্ষকে লুকাশেঙ্কোর পক্ষে ভোটের কারসাজি করা থেকে বিরত রাখতে পারে।
বেলারুশিয়ান রাষ্ট্রীয় টিভি স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মহড়ার ফুটেজ সম্প্রচার করেছে যেখানে পুলিশ একজন অভিযুক্ত অপরাধীকে আটক করেছে যে তার ব্যালটের ছবি তুলছিল এবং অন্যদের যারা একটি ভোট কেন্দ্রের বাইরে কৃত্রিম সারি তৈরি করেছিল।
বেলারুশ প্রথমবারের মতো নির্বাচন পর্যবেক্ষণের জন্য ইউরোপের নিরাপত্তা ও সহযোগিতা সংস্থার পর্যবেক্ষকদের আমন্ত্রণ জানাতে অস্বীকার করে। বেলারুশ OSCE-এর সদস্য, একটি শীর্ষ ট্রান্স-আটলান্টিক নিরাপত্তা ও অধিকার গোষ্ঠী এবং এর পর্যবেক্ষকরা কয়েক দশক ধরে বেলারুশিয়ান নির্বাচনে একমাত্র আন্তর্জাতিক পর্যবেক্ষক।
১৯৯৫ সাল থেকে, বেলারুশের একটি নির্বাচনও OSCE দ্বারা অবাধ ও সুষ্ঠু হিসাবে স্বীকৃত হয়নি।
OSCE বলেছে সংস্থার মনিটরদের অনুমতি না দেওয়ার সিদ্ধান্ত দেশটিকে “আন্তর্জাতিক সংস্থার ব্যাপক মূল্যায়ন” থেকে বঞ্চিত করেছে।
“বেলারুশের মানবাধিকার পরিস্থিতি ক্রমাগত অবনতি হচ্ছে কারণ যারা ভিন্নমত পোষণ করে বা অন্যের মানবাধিকারের পক্ষে দাঁড়ায় তারা তদন্ত, নিপীড়ন এবং ঘন ঘন বিচারের সম্মুখীন হয়,” এটি একটি বিবৃতিতে বলেছে।
পর্যবেক্ষকরা উল্লেখ করেছেন কর্তৃপক্ষ ভোট গণতান্ত্রিক বলে ভান করার চেষ্টাও করেনি।
কার্নেগি রাশিয়া ইউরেশিয়া সেন্টারের একজন অনাবাসিক পণ্ডিত আর্টিওম শ্রাইবম্যান বলেছেন, নির্বাচনটি সরকারকে “বিশাল প্রতিবাদ এবং গত রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের গুরুতর ধাক্কার পরে সিস্টেম পরীক্ষা চালানোর এবং এটি কাজ করে কিনা তা দেখার সুযোগ দেয়।” “বিরোধী দল এবং সব বিকল্প কণ্ঠকে প্রচারণায় বাধা দেওয়ার পর সংসদ নির্বীজ হয়ে যাবে। কর্তৃপক্ষের পক্ষে প্রতিবাদের যে কোনও স্মৃতি মুছে ফেলা গুরুত্বপূর্ণ।”
