ইএসপিএন শনিবার জানিয়েছে আমেরিকান ব্রিটনি গ্রিনার ডব্লিউএনবিএর ফিনিক্স মার্কারিতে খেলার জন্য এক বছরের চুক্তি স্বাক্ষর করেছেন, যিনি গত ডিসেম্বরে বন্দী বিনিময়ের অংশ হিসাবে রাশিয়ান পেনাল কলোনি থেকে মুক্তি পেয়েছিলেন।
একটি সূত্রের উদ্ধৃতি দিয়ে প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, 32 বছর বয়সী ফ্রি এজেন্ট শনিবার চুক্তিতে স্বাক্ষর করেছেন, তিনি একমাত্র ডব্লিউএনবিএ দলে ফিরে এসেছেন যার জন্য তিনি খেলেছেন যেহেতু তারা তাকে 2013 সালের খসড়াতে প্রথম বাছাই করে নির্বাচিত করেছে।
গ্রিনার, দুইবারের অলিম্পিক স্বর্ণপদক বিজয়ী, এবং আটবার মহিলা জাতীয় বাস্কেটবল অ্যাসোসিয়েশন অল-স্টারকে তার লাগেজে হ্যাশিশ তেলযুক্ত ভ্যাপ কার্তুজ বহন করার জন্য 2022 সালের ফেব্রুয়ারিতে মস্কোর বাইরে একটি বিমানবন্দরে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল।
পরবর্তীকালে তাকে মাদক চোরাচালানের দায়ে দোষী সাব্যস্ত করা হয় এবং পরে তাকে রাশিয়ার সবচেয়ে কুখ্যাত পেনাল কলোনিতে স্থানান্তর করা হয়, যেখানে প্রাক্তন বন্দীরা নির্যাতন, কঠোর প্রহার এবং দাস শ্রমের অবস্থা বর্ণনা করেছেন।
অস্ত্র ব্যবসায়ী ভিক্টর বাউটের বিনিময়ে রাশিয়ার সাথে বন্দী বিনিময়ে গ্রিনারকে গত ডিসেম্বরে মুক্তি দেওয়া হয়েছিল, একটি চুক্তি যা ফেব্রুয়ারিতে ইউক্রেনে রাশিয়ার আক্রমণের পর দুই দেশের মধ্যে উচ্চ উত্তেজনার সময় কয়েক মাস আলোচনার পর সাজানো হয়েছিল।
মুক্তির পর তার প্রথম পাবলিক বিবৃতিতে, গ্রিনার গত ডিসেম্বরে বলেছিলেন তিনি বিদেশে আটক আমেরিকানদের পক্ষে ওকালতি করবেন এবং তিনি তার WNBA দলে ফিরে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছেন।
গ্রিনার লিখেছেন “আমি এই মরসুমে ডব্লিউএনবিএর ফিনিক্স মার্কারির হয়ে বাস্কেটবল খেলতে চাই, এবং এটি করার জন্য, আমি আপনাদের মধ্যে যারা আমার জন্য শীঘ্রই ব্যক্তিগতভাবে সমর্থন করেছেন, লিখেছেন এবং পোস্ট করেছেন তাদের ‘ধন্যবাদ’ বলতে সক্ষম হওয়ার অপেক্ষায় আছি।”
গ্রিনার শেষবার বুধের হয়ে 2021 WNBA সিজনে খেলেছিলেন যখন তার ক্যারিয়ারের সেরা বছর ছিল এবং 30 টিরও বেশি গেমের গড় 20.5 পয়েন্ট, 9.5 রিবাউন্ড এবং 2.7 অ্যাসিস্ট ছিল।
