লিডস, ইংল্যান্ড, জুলাই 9 – হ্যারি ব্রুকের দুর্দান্ত 75 এবং টেলেন্ডার মার্ক উডের কিছু দুর্দান্ত হিটে ইংল্যান্ড রবিবার তৃতীয় অ্যাশেজ টেস্ট তিন উইকেটের জয়লাভ করে, স্বাগতিকদের শ্বাসরুদ্ধকর পারফরম্যান্স সিরিজকে অনিশ্চয়তার দিকে নিয়ে যায়।
ইংল্যান্ডের জন্য শুভ লক্ষণ ছিল কারণ তারা তাদের অ্যাশেজ অভিযানকে পুনরুজ্জীবিত করতে চেয়েছিল, কারণ হেডিংলিতে শেষ পাঁচটি আন্তর্জাতিক টেস্ট ম্যাচের সবকটিই প্রথম ফিল্ডিং করা দল জিতেছিল, চতুর্থ ইনিংসে সেই দর্শনীয় রানের তিনটি তাড়া করে।
চতুর্থ দিনের শুরুতে আরও 224 রানের প্রয়োজন ছিল, তাই দুই ম্যাচ বাকি থাকতে অ্যাশেজ ধরে রাখতে অস্ট্রেলিয়াকে আটকাতে জয় নিশ্চিত করতে প্রাপ্ত মোটের চেয়ে বেশি বলে মনে হচ্ছে।
মধ্যাহ্নভোজের আগে জো রুট বিদায় নেওয়ার পর, অধিনায়ক বেন স্টোকসকে অনুসরণ করে বিকেলের সেশনের শুরুতে, খেলাটি অষ্ট্রেলিয়ার বাস্কেটে জমা হতে যাচ্ছিলো, কিন্তু ব্রুকের সাহসী ইনিংসটি ইংল্যান্ড স্পর্শ করার দূরত্বে পেয়ে যায়।
আট বলে উডের 16 এবং ক্রিস ওকসের অবিচলিত হেড স্বাগতিকদের হোম দেখেছিল, লিডসে একটি ম্যাচের পরে উদযাপনের নাটকীয় দৃশ্যের জন্ম দেয় যেখানে পেন্ডুলাম ঘন্টার পর ঘন্টা দুলছিল।
এই সিরিজের প্রতিটি টেস্ট তার নিজের অধিকারে গ্রাস করছে, হেডিংলিতে চতুর্থ দিনটি আলাদা নয়। 1936-37 সাল থেকে 2-0 পিছিয়ে থাকার পরেও কোনও দলই সিরিজ জিততে ফিরে আসেনি।
তারা অবিশ্বাস্য ভাবে তারা ফিরে এসেছে এই সত্যটি আপাতত সম্পন্ন হয়েছে।
“বুড়ো বয়সের জিনিসের জন্য ভাল নয় তাই না?” বলেছেন স্টোকস। “যখন এটা আপনার নিয়ন্ত্রণের বাইরে থাকে তখন এটি সম্পূর্ণ আলাদা। আমি ভাবছিলাম আমি সেখানে থাকলে আমি কী করব। ব্রুকি খেলাটি খুব ভালভাবে নিয়ন্ত্রণ করেছিল।”
“আমি মনে করি নকটি (ব্রুকের কাছ থেকে) চাপের মধ্যে ছিল এবং আমরা সিরিজে যেখানে আছি সেই পরিস্থিতির মধ্যে।
“আমি শুধু ক্লান্ত, এটা নিষ্কাশন করা হয়েছে।”
লাঞ্চের ঠিক আগে রুট আউট
গ্রাউন্ডে অধিনায়ক স্টোকসের কাছ থেকে আরও বীরত্বের আশায় চতুর্থ দিনে সমর্থকরা হেডিংলির দিকে রওনা হয়েছিল যেখানে তার অবিশ্বাস্য 135 অপরাজিত 2019 সালে ইংল্যান্ড তাদের পুরানো শত্রুদের বিরুদ্ধে নাটকীয় বিজয় অর্জন করেছিল।
রাতারাতি ২৭-০ ব্যবধানে দিনটি আবার শুরু করে, বেন ডাকেট ভালো স্পর্শে দেখে তাড়াতাড়ি পড়ে যান, ফিরে আসা অলরাউন্ডার মঈন আলী দ্রুত তাকে অনুসরণ করে প্যাভিলিয়নে ফিরে আসেন।
কিন্তু সেই সময়েও, স্টোকসের সাথে ক্রিজে, প্রথম ইনিংসে ৮০ রানের লড়াই এবং লর্ডসে শেষ টেস্টে আরও একটি সেঞ্চুরির পিছনে, তারা এখনও শক্তিশালী অবস্থানে বলে মনে হয়েছিল।
রুট বিশ্ব টেস্ট ব্যাটিং র্যাঙ্কিংয়ে পঞ্চম স্থানে, তারপর আরও একবার গতি পরিবর্তন করতে লাঞ্চের ঠিক আগে খারাপ শটে পড়ে যান।
বিকালের সেশনের শুরুতে স্টোকসের আউট হয়ে যাওয়া অস্ট্রেলিয়াকে আরও বেশি অনুপ্রেরণা দেয়, জনি বেয়ারস্টো সফরকারীদের সিরিজ জয়ের দ্বারপ্রান্তে রেখেছিলেন।
ব্রুক ইংল্যান্ডের প্রতিরোধ চালিয়েছিলেন, 57 বলে তার অর্ধশতক ছুঁয়েছিলেন — মাত্র 10 টেস্টে ইংল্যান্ডের হয়ে তার 50 বা তার বেশি রানের নবম স্কোর।
ইংল্যান্ড দলে আসার পর থেকে দ্রুত গতিতে স্কোর করা ব্রুকের কলিং কার্ড। তিনি তার ইনিংস চলাকালীন 1,058 বলে 1,000 টেস্ট রান পার করেছিলেন — টেস্ট ইতিহাসে অন্য যেকোনো ব্যাটারের চেয়ে দ্রুত।
প্যাট কামিন্সের হাতে একটি ক্যাচ লুপ করে তিনি শেষ পর্যন্ত তার দলকে এগিয়ে নিতে পারেননি, কিন্তু ওকস একটি গুরুত্বপূর্ণ 32 রান করে শান্ত থাকেন, উডের বড় ছক্কায় ইংল্যান্ডকে মোটের কাছাকাছি নিয়ে যায়।
ম্যানচেস্টারে দুই সপ্তাহের মধ্যে চতুর্থ টেস্টে খেলার জন্য সবকিছু নিশ্চিত করে জয়ী রানে আঘাত করেছিলেন ওকস, জীবন্ত স্মৃতিতে সবচেয়ে নাটকীয় অ্যাশেজ সিরিজে।
“কয়েক মুহূর্ত সামনে পিছনে চলে গেছে এবং এটি সত্যিই প্রতিদিন ছিল,” কামিন্স বলেছিলেন। “প্রথম দিনে আমরা 20-বিজোড়ের জন্য ছয়টি হেরেছিলাম এবং গতকাল সূর্য দেখা দিয়েছিল এবং আমরা সম্ভবত একটি সুযোগ মিস করেছি। এটি কেবল কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত ছিল।
“এটি এমন একটি সিরিজের মতো মনে হচ্ছে যেখানে একটি সেশন একটি দলের পক্ষে যায় এবং তার পরের সেশনে অন্য দল সেটি তুলে নেয়। আমি চাপমুক্ত একটিতে আপত্তি করব না!”
