ভারতের বিরোধী কংগ্রেস দল শুক্রবার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল তারা ক্ষমতায় জিতলে প্রান্তিক জাতিদের জন্য ইতিবাচক পদক্ষেপের উপর একটি ক্যাপ তুলে দেবে, যদিও প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি এই মাসে শুরু হওয়া নির্বাচনে ক্ষমতায় ফিরে আসবেন বলে আশা করা হচ্ছে।
কংগ্রেস, যেটি কেন্দ্র-বাম নীতি নিয়ে ৫০ বছরেরও বেশি সময় ধরে ভারত শাসন করেছে, গত এক দশকে মোদির ভারতীয় জনতা পার্টির (বিজেপি) সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার জন্য লড়াই করেছে যা দেশের হিন্দু সংখ্যাগরিষ্ঠকে তার প্রধান ভোটের ভিত্তি হিসাবে গণ্য করে।
সাত ধাপের নির্বাচন শুরু হবে ১৯ এপ্রিল, ভোট গণনা ৪ জুন।
তথাকথিত অনগ্রসর জাতি এবং জাতি নির্বিশেষে দরিদ্রদের জন্য আরও সাহায্য কংগ্রেসের নির্বাচনী ইশতেহারের মধ্যে ছিল তরুণদের জন্য চাকরির নিশ্চয়তা, কৃষি পণ্যের নিশ্চিত মূল্য এবং উচ্চ স্বাস্থ্য বীমা প্রদান।
“কংগ্রেস গত সাত দশক ধরে অনগ্রসর এবং নিপীড়িত শ্রেণী এবং বর্ণের অগ্রগতির সবচেয়ে সোচ্চার এবং সক্রিয় চ্যাম্পিয়ন হয়েছে,” পার্টির সভাপতি মল্লিকার্জুন খার্গের দ্বারা প্রকাশিত ইশতেহারে বলা হয়েছে, যিনি নিজে ভারতের অন্যতম পিছিয়ে পড়া জাতি থেকে এসেছেন।
“তবে, বর্ণ বৈষম্য এখনও একটি বাস্তবতা।”
খড়গে একটি প্রেস কনফারেন্সে দলীয় কর্মীদের কাছ থেকে শুধুমাত্র একটি ক্ষীণ প্রতিক্রিয়া সহ কিছু মূল প্রতিশ্রুতি তালিকাভুক্ত করেছিলেন, যা তাকে মন্তব্য করতে পরিচালিত করেছিল: “না তালি, কিছুই না!”
অনেক বিশ্লেষক বলছেন, দেশের রাজনীতিতে বিজেপির দাপটের কারণে কংগ্রেসে মনোবল কম। বুধবার প্রকাশিত একটি জনমত জরিপে ভবিষ্যদ্বাণী করা হয়েছে মোদির জাতীয় গণতান্ত্রিক জোট সংসদের নিম্নকক্ষে ৫৪৩টি আসনের মধ্যে ৩৯৯টি জিততে পারে যেখানে বিজেপি একা ৩৪২টি জিততে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
কংগ্রেস ৩৮ আসনে নেমে যেতে পারে, এটি রেকর্ড কম, এটি বলেছে।
একটি সমাবেশে ভাষণ দেওয়ার সময়, বিজেপি প্রধান জগৎ প্রকাশ নাড্ডা কংগ্রেসকে জাত ও ধর্মের নামে সম্প্রদায়গুলিকে বিভক্ত করার চেষ্টা করার অভিযোগ তোলেন, তিনি যোগ করেন মোদি পরিবর্তে সকলের উন্নয়নের জন্য সবাইকে সাথে নিয়ে কাজ করেছেন।
“নির্বাচন বন্ধ করুন”
প্রাক্তন কংগ্রেস প্রধান রাহুল গান্ধী বলেছেন, নির্বাচন “প্রচারের চেয়ে অনেক কাছাকাছি”।
“এটি একটি ঘনিষ্ঠ নির্বাচন এবং আমরা একটি চমৎকার নির্বাচন লড়াই করতে যাচ্ছি এবং আমরা নির্বাচনে জিততে যাচ্ছি,” তিনি অনুষ্ঠানে বলেছিলেন।
এটিকে আবার ক্ষমতায় ভোট দেওয়া উচিত, কংগ্রেস বলেছে এটি “ইতিবাচক পদক্ষেপের এজেন্ডাকে শক্তিশালী করতে” একটি আর্থ-সামাজিক এবং বর্ণ শুমারি পরিচালনা করবে, যা সরকারী চাকরি এবং শিক্ষায় অনগ্রসর জাতিদের জন্য সংরক্ষণের ৫০% ক্যাপ বাড়ানোর জন্য একটি সাংবিধানিক সংশোধনীর গ্যারান্টি দেবে।
দলটি বলেছে এই ধরনের গোষ্ঠীগুলি ভারতের ১.৪২ বিলিয়ন জনসংখ্যার প্রায় ৭০% কিন্তু “উচ্চ পদের পেশা, পরিষেবা এবং ব্যবসায় তাদের প্রতিনিধিত্ব তুলনামূলকভাবে কম”।
বর্ণপ্রথা হাজার হাজার বছর ধরে হিন্দু ধর্মে শ্রেণীবিন্যাস নির্ধারণ করেছে, কিন্তু অসম প্রভাব সহ সাম্প্রতিক দশকগুলিতে এটিকে ইতিবাচক কর্মনীতি দ্বারা প্রতিহত করা হয়েছে।
তথাকথিত তফশিলি জাতি, তফসিলি উপজাতি এবং অন্যান্য অনগ্রসর শ্রেণী থেকে প্রান্তিক জাতিদের গড় মাসিক ব্যয় ২০২২/২৩ সালে গ্রামীণ ভারতে ২৭% এবং শহুরে ভারতে ৩০% দ্বারা বিশেষ সুবিধাপ্রাপ্ত জাতিগুলি পিছিয়ে, গত মাসে প্রকাশিত একটি সরকারী সমীক্ষা অনুসারে।
এই ব্যয়ের ব্যবধান গত দশকে সংকুচিত হয়েছে তবে ভারতের দুর্দশাগ্রস্ত গ্রামাঞ্চলে যেখানে বেশিরভাগ জনসংখ্যা বাস করে, একই রকম ২০১১/১২ সমীক্ষার তথ্যের সাথে তুলনা করে।
ভারতের সবচেয়ে দরিদ্র এবং জনবহুল রাজ্য বিহারের গত বছর একটি বর্ণ ভিত্তিক আদমশুমারি, সরকারী চাকরিতে প্রান্তিক জাতিদের তির্যক প্রতিনিধিত্বকে নির্দেশ করে।
রয়টার্সের দেখা জরিপ অনুসারে, এর সংখ্যালঘু তথাকথিত উচ্চবর্ণের মূল্যবান সরকারি চাকরির প্রায় এক তৃতীয়াংশ রয়েছে, যখন ৯৫% মানুষ হয় স্ব-নিযুক্ত বা বেকার।
অধিকন্তু, বিহারের সমস্ত দরিদ্র পরিবারের ৮৮%, যাদের মাসে $৭২ পর্যন্ত উপার্জন, তারা প্রান্তিক জাতি থেকে এসেছে।
বিজেপি এমন সমীক্ষা খারিজ করেছে। মোদি জনসভায় বলেছেন ভারতের দরিদ্র জাতি হল দরিদ্র, যুবক, নারী এবং কৃষক এবং তিনি তাদের জন্য অক্লান্ত পরিশ্রম করছেন।
