সাত সপ্তাহের দীর্ঘ সাধারণ নির্বাচনের চতুর্থ ধাপে ভারত সোমবার ভোট দিয়েছে, প্রচারণার বক্তব্য অর্থনৈতিক বৈষম্য এবং ধর্মীয় বিভাজন নিয়ে আরও কঠোর হয়ে উঠেছে, যখন গ্রীষ্মের তাপমাত্রা বৃদ্ধি কিছু ভোটারদের জন্য একটি চ্যালেঞ্জ ছিল।
বিশ্বের সবচেয়ে জনবহুল দেশটি ১৯ এপ্রিল সাত ধাপের নির্বাচনে ভোট দেওয়া শুরু করেছে যেখানে প্রায় এক বিলিয়ন মানুষ ভোট দেওয়ার যোগ্য, ব্যালটগুলি ৪ জুন গণনা করা হবে।
প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী কংগ্রেস সহ দুই ডজনেরও বেশি বিরোধী দলের জোটের বিরুদ্ধে তার হিন্দু জাতীয়তাবাদী ভারতীয় জনতা পার্টিকে (বিজেপি) প্রতিদ্বন্দ্বিতায় প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি টানা তৃতীয় মেয়াদের জন্য ক্ষমতা চাইছেন।
ভোট শুরু হওয়ার সাথে সাথে মোদীর শক্তিশালী সহযোগী এবং দেশের স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী অমিত শাহ বলেছেন, “আমি সকলকে একটি সিদ্ধান্তমূলক সরকারকে ভোট দেওয়ার জন্য আবেদন করছি।”
সোমবার ১০ টি রাজ্য এবং অঞ্চলের ৯৬ টি আসনের ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে, যা তেলঙ্গানা, অন্ধ্র প্রদেশ এবং ওড়িশার দক্ষিণ ও পূর্ব রাজ্যগুলিকে কভার করে যেখানে বিজেপি দেশের অন্যান্য অংশের মতো শক্তিশালী নয়।
অশান্ত কাশ্মীর উপত্যকার প্রধান শহর শ্রীনগর, মোদির ২০১৯ এর আধা-স্বায়ত্তশাসন অপসারণের পদক্ষেপের পর প্রথমবারের মতো ভোট দিচ্ছে। বিজেপি অবশ্য সেখানে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে না, কারণ বিশ্লেষকরা বলেছেন ফলাফল সম্ভবত মোদির ২০১৯ সাল থেকে শান্তিপূর্ণ, আরও সংহত কাশ্মীরের বর্ণনার বিরোধিতা করবে।
পুলিশ সামরিকায়িত অঞ্চলে ভোটের আগে জমায়েতের উপর নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছিল, যখন বিরোধী দলগুলি বলেছিল তাদের কর্মীদের গ্রেপ্তার করা হয়েছে, যা পুলিশ অস্বীকার করেছে।
ন্যাশনাল কনফারেন্স দলের সভাপতি জম্মু ও কাশ্মীর রাজ্যের প্রাক্তন মুখ্যমন্ত্রী ফারুক আবদুল্লাহ বলেছেন, মোদি এবং শাহ জাতীয়ভাবে “অবশ্যই পরাজিত হবেন”।
আসাদউদ্দিন ওয়াইসি, দক্ষিণাঞ্চলীয় শহর হায়দ্রাবাদ থেকে প্রতিদ্বন্দ্বিতাকারী একজন বিশিষ্ট মুসলিম আইন প্রণেতা, যিনি সোমবারও ভোট দিয়েছেন, বলেছেন সংখ্যালঘু মুসলমানদের বিরুদ্ধে মোদির সাম্প্রতিক “বিষাক্ত” মন্তব্যের পরে বিজেপির কম সমর্থক রয়েছে।
“একজন ব্যক্তি দেশের চেয়ে বড় হতে পারে না। সুতরাং, মোদি দেশ নয়, একটি দেশ যে কোনও রাজনীতিকের চেয়ে অনেক বড়,” তিনি বলেছিলেন।
মোদি বলেছেন তিনি মুসলমানদের বিরোধিতা করেন না এবং তাঁর সরকার তাদের প্রতি বৈষম্য করে না।
হিন্দু বনাম মুসলিম
বিশ্লেষকরা জনমত জরিপ দ্বারা ভবিষ্যদ্বাণী করা ভূমিধস জয় করতে পারে কিনা তা নিয়ে বিশ্লেষকরা সন্দেহ উত্থাপন করেছেন এবং বলেছেন কম ভোটদান মোদীকে প্রথম পর্বের পরে তার প্রচারের কৌশল পরিবর্তন করতে প্ররোচিত করেছিল।
মোদি তার অর্থনৈতিক রেকর্ড থেকে প্রচারের ফোকাস সরিয়েছেন কংগ্রেসের বিরুদ্ধে সুবিধাবঞ্চিত উপজাতি গোষ্ঠী এবং হিন্দু বর্ণের খরচে মুসলমানদের কল্যাণ সুবিধা প্রসারিত করার পরিকল্পনার অভিযোগে।
গত মাসে, তিনি বলেছিলেন কংগ্রেস সংখ্যাগরিষ্ঠ হিন্দুদের সম্পদ মুসলমানদের মধ্যে পুনঃবন্টন করার পরিকল্পনা করেছে, যাদের তিনি “অনুপ্রবেশকারী” হিসাবে উল্লেখ করেছেন যাদের “অনেক সন্তান” রয়েছে।
কংগ্রেস এই ধরনের কোনো প্রতিশ্রুতি অস্বীকার করে বলেছে ভোটাভুটিতে মোদি বিচলিত হয়েছেন, যা বিজেপি অস্বীকার করেছে।
ভারতের ১.৪ বিলিয়ন জনসংখ্যার প্রায় ৮০% হিন্দু কিন্তু এটি প্রায় ২০০ মিলিয়ন লোকের মধ্যে বিশ্বের তৃতীয় বৃহত্তম মুসলিম জনসংখ্যাও রয়েছে। সমীক্ষা বলছে ভোটাররা বেকারত্ব এবং মূল্যবৃদ্ধি নিয়ে সবচেয়ে বেশি উদ্বিগ্ন।
কংগ্রেস ভারতের দরিদ্র এবং সুবিধাবঞ্চিত গোষ্ঠীগুলির জন্য আরও ভাল প্রতিনিধিত্ব এবং কল্যাণমূলক কর্মসূচির জন্য পিচ করছে, এই বলে যে মোদির ১০ বছরের মেয়াদে সম্পদের বৈষম্য আরও খারাপ হয়েছে, সরকার এই অভিযোগ প্রত্যাখ্যান করেছে।
কংগ্রেস সভাপতি মল্লিকার্জুন খাড়গে একটি সোশ্যাল মিডিয়া পোস্টে বলেছেন, “সমাজকে বিভক্ত করে এমন বিদ্বেষপূর্ণ বক্তৃতার বিমুখী কৌশল দ্বারা নিরুৎসাহিত হবেন না।”
কংগ্রেসের নেতৃত্বে বিরোধী ভারত জোট সোমবারের ভোটের আগে বাহুতে শট পেয়েছিল যখন সুপ্রিম কোর্ট অরবিন্দ কেজরিওয়ালকে অস্থায়ী জামিন দেয়, দিল্লির জাতীয় রাজধানী অঞ্চলের মুখ্যমন্ত্রী এবং একজন প্রধান বিরোধী নেতা, তাকে প্রচারের অনুমতি দেয়।
গত সপ্তাহে দেশের অনেক অংশে সর্বোচ্চ ৪০ ডিগ্রি সেলসিয়াস (১০৪ ° ফারেনহাইট) বা তার বেশি স্পর্শ করে ভোটদানে গরম আবহাওয়ার প্রভাবও পর্যবেক্ষণ করা হচ্ছে, যদিও আবহাওয়া বিভাগ সোমবারের ভোটের সময় তাপমাত্রা স্বাভাবিক থাকবে বলে আশা করছে।
