মহা কুম্ভ মেলা বা গ্রেট পিচার ফেস্টিভ্যালের প্রথম ‘রাজকীয় স্নান’-এর সময়, মঙ্গলবার উত্তর ভারতের পবিত্র নদীগুলির জলে চার্জ করা পবিত্র ছাইয়ে শুয়ে থাকা অসংখ্য নগ্ন হিন্দু সন্ন্যাসীরা, ড্রেডলক উড়ছে।
‘রাজকীয় স্নান’ হল এই অনুষ্ঠানের একটি মূল অংশ, উত্তর প্রদেশের প্রয়াগরাজ শহরে প্রতি 12 বছর পর পর অনুষ্ঠিত হয়, এটি তাৎপর্যপূর্ণ কারণ হিন্দুরা বিশ্বাস করে এটি পাপ থেকে মুক্তির পাশাপাশি জন্ম ও মৃত্যুর চক্র থেকে পরিত্রাণ প্রদান করে।
তপস্বীদের দ্বারা ডুব দেওয়া, যারা শুধুমাত্র পবিত্র পুঁতি পরতেন, যদিও কিছু ত্রিশূল, বর্শা বা গদা চালিত, হাজার হাজার ভক্তদের দ্বারা প্রত্যক্ষ করা অনুষ্ঠানের শুরুর ইঙ্গিত দেয়।
“আমি প্রথমে ভিড়ের দ্বারা কিছুটা ভয় পেয়েছিলাম কিন্তু … শহরে পৌঁছানোর দুই ঘন্টার মধ্যেই ডুব দিতে পেরেছিলাম,” বলেছেন পবন যাদব, যিনি তার বাড়ি থেকে 200 কিলোমিটার (124 মাইল) ভ্রমণ করার পরে রাজ্যের রাজধানী লখনউতে এই ঘটনার প্রত্যক্ষ করেছিলেন।
এর আগে, মন্ত্রোচ্চারণ এবং ঢোলের তালে, তপস্বীরা জলের দিকে মিছিল করে, সজ্জিত ট্রাকের উপরে দাঁড়িয়ে, ঘোড়ায় চড়ে বা হাঁটতে থাকে।
সোমবার প্রায় 15 মিলিয়ন মানুষ গঙ্গা, যমুনা এবং পৌরাণিক, অদৃশ্য সরস্বতী নদীর সঙ্গমস্থলে একটি আনুষ্ঠানিক ডুব দিয়েছিল যখন উত্সবটি 400 মিলিয়নেরও বেশি লোককে আকর্ষণ করবে বলে আশা করা হয়েছিল যা সোমবার শুরু হয়েছিল।
কুম্ভ একটি হিন্দু বিশ্বাস থেকে উদ্ভূত হয় যে অমরত্বের অমৃতের চারটি ফোঁটা পৃথিবীতে পড়েছিল, একটি প্রয়াগরাজে, রক্ষাকর্তা হিসাবে পরিচিত দেবতা বিষ্ণু এবং অমৃত ধারণ করে একটি সোনার কলস অধিকার করার জন্য অসুরদের মধ্যে যুদ্ধের সময়।
প্রতি 12 বছর পর, উত্সবটিকে ‘মহা’ বা মহান হিসাবে বর্ণনা করা হয়, কারণ সময়টি এটিকে আরও শুভ করে তোলে, বড় ভিড় আকর্ষণ করে।
দর্শনার্থীদের থাকার জন্য 150,000 এরও বেশি তাঁবু স্থাপন করা হয়েছে, 450,000 নতুন বৈদ্যুতিক সংযোগ তৈরি করা হয়েছে, এবং 40,000 পুলিশ অফিসারকে ইভেন্টটি নিশ্চিত করতে মোতায়েন করা হয়েছে – যা বিশ্বের বৃহত্তম মানবতার সমাবেশ হিসাবে বিবেচিত – সুচারুভাবে সম্পন্ন হয়৷
উত্সবের বাজেট অনুমান করা হয়েছে $800 মিলিয়ন এবং বিশ্লেষকরা আশা করছেন এটি আনুমানিক $30 বিলিয়ন থেকে $35 বিলিয়ন অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি বাড়িয়ে দেবে।
