শনিবার পুলিশ জানিয়েছে, পশ্চিম কানাডিয়ান শহরে ফিলিপিনো স্ট্রিট ফেস্টিভ্যালের সময় একটি যানবাহন ভিড়ের মধ্যে চলে যাওয়ার পরে ভ্যাঙ্কুভারে বেশ কয়েকজন নিহত এবং আরও অনেকে আহত হয়েছে।
পুলিশ বলেছে তারা একটি গণহত্যার ঘটনা তদন্ত করছে এবং ঘটনাস্থলে 30 বছর বয়সী ভ্যাঙ্কুভারের একজন ব্যক্তিকে গ্রেপ্তার করেছে, তবে তাৎক্ষণিকভাবে নিহত বা আহতের সংখ্যা বলেনি, তারা বলেছে তারা সকালে আরও তথ্য পাবে।
ভ্যাঙ্কুভার পুলিশ একটি এক্স পোস্টে বলেছে, “এই সময়ে, আমরা নিশ্চিত যে এই ঘটনাটি সন্ত্রাসবাদের কাজ ছিল না।”
মধ্যরাতে এক সংবাদ সম্মেলনে, পুলিশ বলেছে সন্দেহভাজন ব্যক্তি তাদের “পরিচিত” কিন্তু বিস্তারিত জানায়নি। ওই ব্যক্তিকে প্রথমে ঘটনাস্থলের লোকজন হেফাজতে নেয়।
ভ্যাঙ্কুভারের অন্তর্বর্তী পুলিশ প্রধান স্টিভ রাই বলেন, “এখানে বেশ কয়েকজন নিহত হয়েছেন, বেশ কয়েকজন আহত হয়েছেন। সঠিক সংখ্যা সম্পর্কে অনুমান করা আমার পক্ষে অন্যায় হবে কারণ ক্ষতিগ্রস্তদের এই অঞ্চলের একাধিক হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়েছে।”
ঘটনাটি ঘটে রাত ৮টার (0300 GMT) কিছু পরে। পূর্ব 41 তম অ্যাভিনিউ এবং ফ্রেজার স্ট্রিটের কাছে, যেখানে লাপু লাপু ডে ব্লক পার্টি, ফিলিপাইনের জাতীয় বীর উদযাপন করছিল।
কানাডার প্রধানমন্ত্রী মার্ক কার্নি এক্স-এ বলেছেন: “আজ সন্ধ্যার আগে ভ্যাঙ্কুভারে লাপু লাপু উৎসবে ভয়াবহ ঘটনার কথা শুনে আমি বিধ্বস্ত।”
ভ্যাঙ্কুভারের মেয়র কেন সিম এবং ব্রিটিশ কলম্বিয়ার প্রিমিয়ার ডেভিড ইবি এক্স-এ একই রকম মন্তব্য করেছেন।
একজন প্রত্যক্ষদর্শী সিটিভি নিউজকে বলেছেন, ভিড়ের আঘাতের ঠিক আগে তিনি উৎসবের এলাকায় একটি কালো গাড়ি এলোমেলোভাবে চালাতে দেখেছেন।
‘ভয়াবহ’
কানাডার নিউ ডেমোক্রেটিক পার্টির নেতা জগমিত সিং অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন, কিন্তু গাড়িটি আসার কয়েক মিনিট আগে চলে যান, সিটিভি নিউজ জানিয়েছে।
সিটিভি সিংকে উদ্ধৃত করে বলেছে, “এটি খুবই ভয়ঙ্কর, আমি কী বলব তাও জানি না।” “আমি ঠিক সেখানে ছিলাম, এবং আমি শুধু বাচ্চাদের মুখের কথা কল্পনা করি যেগুলোকে আমি হাসতে ও নাচতে দেখেছি।”
কানাডার ফেডারেল নির্বাচন সোমবার অনুষ্ঠিত হচ্ছে।
অন্য একজন প্রত্যক্ষদর্শী, যিনি পরিচয় প্রকাশে অনিচ্ছুক, বলেছেন অন্ধকার এসইউভিটি ভিড়ের মধ্যে ডুবে যাওয়ার পরে তিনি প্রায় 15 জনকে মাটিতে পড়ে থাকতে দেখেছিলেন। প্রত্যক্ষদর্শী বলেছেন চালক দৌড়ানোর চেষ্টা করেছিল কিন্তু উৎসব-যাত্রীরা তাকে তাড়া করেছিল এবং পুলিশ না আসা পর্যন্ত প্রায় 10 মিনিটের জন্য একটি বেড়ার সামনে আটকে রাখে।
ভ্যাঙ্কুভার সিটি কাউন্সিলর পিটার ফ্রাই সিটিভি নিউজকে বলেছেন তিনিও আগের দিনের অনুষ্ঠানে ছিলেন।
“এটি একটি দুর্দান্ত দিন ছিল। একটি দুর্দান্ত ঘটনা। বিশাল সম্প্রদায়ের ঘটনা। এবং এটিকে এভাবে ট্র্যাজেডিতে শেষ করতে হলে, এটি আমাদের বা সম্প্রদায়কে ভেঙে ফেলবে না তবে এটি ভয়াবহ,” তিনি বলেছিলেন।
ভ্যাঙ্কুভার সান জানিয়েছে, হাজার হাজার মানুষ ওই এলাকায় ছিল।
“আমি ড্রাইভারকে দেখতে পাইনি, আমি যা শুনেছি তা হল একটি ইঞ্জিন রেভ,” ইয়োসেব ভার্দেহ, ফুড ট্রাক বাও বানসের সহ-মালিক পোস্টমিডিয়ার সাথে একটি সাক্ষাত্কারে বলেছেন।
“আমি আমার খাবারের ট্রাকের বাইরে গিয়েছিলাম, আমি রাস্তার দিকে তাকালাম এবং সর্বত্র শুধু লাশ আছে,” ভার্দেহ বলল, তার কণ্ঠ ভেঙ্গে গেল। “সে পুরো ব্লকের মধ্য দিয়ে গেছে, সে সোজা মাঝখানে চলে গেছে।”
