ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রাক্তন ফিক্সার মাইকেল কোহেন দু’দিন ধরে প্রায় নয় ঘন্টা সাক্ষ্য দেওয়ার পরে মঙ্গলবার রিপাবলিকান রাষ্ট্রপতি প্রার্থীর আইনজীবীদের কাছ থেকে একটি ক্ষতবিক্ষত জেরা হওয়ার প্রতিশ্রুতি দেওয়ার জন্য অপেক্ষা করছেন যে ট্রাম্প একজন পর্ন তারকাকে পরিশোধ করার জন্য চুপচাপ অর্থের চক্রান্তে জড়িত ছিলেন।
কোহেনের চেক করা ইতিহাস – তিনি চুপচাপ অর্থ প্রদান সহ বিভিন্ন অপরাধের জন্য ফেডারেল কারাগারে সময় কাটিয়েছেন এবং স্বীকার করেই শপথের অধীনে মিথ্যা বলেছেন – ট্রাম্পের আইনজীবীদের জন্য একটি প্রধান লক্ষ্য, যারা ইতিমধ্যে তাকে মিথ্যাবাদী এবং দোষী হিসাবে নিক্ষেপ করেছে যাকে বিশ্বাস করা যায় না।
কোহেন, নিউইয়র্কে ট্রাম্পের ফৌজদারি বিচারে প্রসিকিউশনের তারকা সাক্ষী, মঙ্গলবার ২০১৭ সালের ওভাল অফিসের একটি বৈঠকের বিষয়ে বিচারকদের বলেছেন যেখানে নবনির্বাচিত মার্কিন প্রেসিডেন্ট ২০০৬ সালের সম্পর্কে চুপ থাকার জন্য প্রাপ্তবয়স্ক চলচ্চিত্র অভিনেত্রী স্টর্মি ড্যানিয়েলসকে অর্থ প্রদানের জন্য গোপনে কোহেনকে পরিশোধ করার পরিকল্পনার কথা নিশ্চিত করেছেন। তিনি বলেছেন তিনি ট্রাম্পের সাথে যৌন মিলন করেছেন।
একবার ট্রাম্পের সবচেয়ে নিবেদিতপ্রাণ লেফটেন্যান্টদের মধ্যে একজন, কোহেনও একাধিক অনুষ্ঠানে মিথ্যা বলার কথা স্বীকার করেছিলেন কিন্তু জোর দিয়েছিলেন যে তিনি তার বসের প্রতি আনুগত্যের কারণে এটি করেছিলেন, কারণ প্রসিকিউটররা কোহেনের বিশ্বাসযোগ্যতার উপর যে কোনও প্রতিরক্ষা আক্রমণকে প্রাক-বিক্ষিপ্ত করতে চেয়েছিলেন।
সোমবার একজন সাক্ষী হিসাবে তার প্রথম দিনে, কোহেন শ্রমসাধ্য বিশদ বিবরণ দিয়েছিলেন যে কীভাবে ট্রাম্প তাকে ড্যানিয়েলসকে অর্থ প্রদানের জন্য নভেম্বর ২০১৬ নির্বাচনের ঠিক আগে নির্দেশ দিয়েছিলেন, পাছে তার গল্পটি তার রাষ্ট্রপতির প্রচারণার ক্ষতি করে।
২০১৬ সালের অক্টোবরে কোহেনের $১৩০,০০০ অর্থপ্রদান ট্রাম্পের ঐতিহাসিক বিচারের কেন্দ্রবিন্দুতে, এখন তার পঞ্চম সপ্তাহে।
২০২৪ সালের রিপাবলিকান প্রেসিডেন্ট পদপ্রার্থী ট্রাম্প, ৭৭, দোষী নন এবং ড্যানিয়েলসের সাথে কোনও যৌন মিলনের কথা অস্বীকার করেছেন। তিনি মামলাটিকে ২০২০ সালে ডেমোক্র্যাটিক প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের কাছে হারানো হোয়াইট হাউস ফিরিয়ে নেওয়ার জন্য তার প্রচারে হস্তক্ষেপ করার একটি পক্ষপাতমূলক প্রচেষ্টা হিসাবে চিহ্নিত করেছেন।
প্রসিকিউটররা বলেছেন ট্রাম্প নির্বাচনের পরে কোহেনকে আইনি ফি দেওয়ার জন্য মিথ্যা রেকর্ড তৈরি করে ফেরত দিয়েছেন। এই ছদ্মবেশী প্রতিদানগুলি ট্রাম্পের মুখোমুখি হওয়া মিথ্যা ব্যবসার রেকর্ডের ৩৪টি গণনার ভিত্তি প্রদান করে।
কোহেন মঙ্গলবার ফেব্রুয়ারী ২০১৭-এ একটি ওভাল অফিসের বৈঠকের কথা উল্লেখ করেছিলেন যেখানে ট্রাম্প তাকে বলেছিলেন কোহেন শীঘ্রই একটি বোনাস প্যাকেজের প্রথম মাসিক কিস্তি পাবেন, যেটি কোহেন বলেছিলেন ড্যানিয়েলস অর্থপ্রদানের জন্য অর্থ ফেরত অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।
প্রসিকিউটর সুসান হফিংগার কোহেনকে একাধিক চালান এবং চেকের মাধ্যমে দিয়েছেন – কিছুতে ট্রাম্প নিজেই স্বাক্ষর করেছেন – কোহেন বলেছিলেন আইনি পরিষেবার জন্য তাকে ধরে রাখার জন্য অর্থ প্রদান হিসাবে মিথ্যাভাবে চিহ্নিত করা হয়েছিল।
“কোন ধারক চুক্তি ছিল না, ছিল?” হফিংগার জিজ্ঞেস করল।
“না, ম্যাম,” কোহেন জবাব দিল।
৫৭ বছর বয়সী কোহেন বলেছেন ট্রাম্পের রাশিয়া সম্পর্কের তদন্তের সময় তিনি কংগ্রেসের কাছে একাধিকবার মিথ্যা বলেছেন, অবশেষে মিথ্যাচারের জন্য দোষী সাব্যস্ত করেছেন। তিনি বিচারকদের বলেছেন তিনি ড্যানিয়েলসকে অর্থ প্রদানের বিষয়ে বারবার মিথ্যা বলেছেন, সাংবাদিকদের বলেছেন ট্রাম্প জড়িত নই।
২০১৮ সালে, বিচার বিভাগ ড্যানিয়েলস পেমেন্টের তদন্ত শুরু করার পরে, এফবিআই এজেন্টরা কোহেনের বাড়িতে অভিযান চালায়। তিনি বলেন, আতঙ্কে তিনি ট্রাম্পকে ফোন করেছিলেন।
“তিনি আমাকে বলেছিলেন, ‘চিন্তা করবেন না, আমি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রপতি … আপনি ঠিক থাকবেন,'” কোহেন বলেছিলেন। কোহেন যোগ করেছেন তারা শেষবারের মতো সরাসরি কথা বলেছিল।
পরিবর্তে, কোহেন সাক্ষ্য দিয়েছেন, রবার্ট কস্টেলো নামে একজন আইনজীবী যিনি ট্রাম্পের উপদেষ্টা রুডি গিউলিয়ানির ঘনিষ্ঠ ছিলেন ট্রাম্পকে একটি “ব্যাক চ্যানেল” প্রস্তাব করেছিলেন। বিচারকদের দেখানো ইমেলগুলিতে, কস্টেলো গিউলিয়ানির আশ্বাস দিয়েছিলেন যে তার “উচ্চ জায়গায় বন্ধু” রয়েছে।
এদিকে, ট্রাম্প সোশ্যাল মিডিয়ায় কোহেনকে রক্ষা করছিলেন এবং এই ধারণাটিকে অস্বীকার করেছিলেন যে তিনি “ফ্লিপ” করতে পারেন এবং প্রসিকিউটরদের সাথে সহযোগিতা করতে পারেন।
কোহেনকে লাইনে রাখার জন্য এটি একটি “চাপ প্রচার” যোগ করেছে, তিনি বলেছিলেন। কিন্তু অবশেষে তিনি তার পরিবারের সাথে কথা বলে সহযোগিতা করার সিদ্ধান্ত নেন।
কোহেন ২০১৮ সালে ফেডারেল অপরাধের জন্য দোষী সাব্যস্ত হয়েছিলেন, ড্যানিয়েলস অর্থপ্রদান সংক্রান্ত অপরাধ সহ, এবং বলেছিলেন ট্রাম্প – যার বিরুদ্ধে অভিযোগ আনা হয়নি – তাকে অর্থ প্রদানের নির্দেশ দিয়েছেন।
“আমি তার জন্য এমন কিছু করার জন্য অনুশোচনা করছি যা আমার করা উচিত নয় – একটি লক্ষ্য কার্যকর করার জন্য মিথ্যা বলা, লোকেদের ধমক দেওয়া,” ট্রাম্পের জন্য তার বহু বছর ধরে কাজ করার বিষয়ে প্রতিফলিত করতে বলা হলে কোহেন বলেছিলেন। “আনুগত্য বজায় রাখতে এবং তিনি আমাকে যে কাজগুলি করতে বলেছিলেন, আমি আমার নৈতিক কম্পাস লঙ্ঘন করেছি। এবং আমি শাস্তি ভোগ করেছি – যেমন আমার পরিবার আছে।”
‘একটি মোট বিপর্যয়’
ট্রাম্পের সমর্থনে একাধিক রিপাবলিকান আইনপ্রণেতা বিচারে অংশ নেওয়ার একদিন পরে, মার্কিন হাউস স্পিকার মাইক জনসন তার সাথে যোগ দেন এবং পরে আদালতের বাইরে মামলাটির সমালোচনা করেন।
কোহেন মঙ্গলবার সাক্ষ্য দেওয়ার সময়, একটি মধ্য-স্তরের আপিল আদালত ট্রাম্পের একটি ঠকাকার আদেশ নিক্ষেপ করার সর্বশেষ প্রচেষ্টাকে অস্বীকার করেছে যে ট্রাম্প তার বাক স্বাধীনতার অধিকার লঙ্ঘন করেছেন বলে দাবি করেছেন।
বিচারের তত্ত্বাবধানে থাকা বিচারপতি জুয়ান মার্চানের দ্বারা আরোপিত আদেশটি, মামলায় হস্তক্ষেপ করার উদ্দেশ্যে বিচারক, সাক্ষী এবং বিচারক ও প্রসিকিউটরদের পরিবার সম্পর্কে প্রকাশ্যে মন্তব্য করতে ট্রাম্পকে নিষেধ করে।
সোমবার, কোহেন বলেছিলেন ট্রাম্প ক্ষতিকারক যৌন-কেলেঙ্কারির গল্পগুলিকে জনসাধারণের দৃষ্টির বাইরে রাখতে একাধিক অর্থ প্রদানের অনুমোদন দিয়েছেন, পাছে তারা তার রাষ্ট্রপতির প্রচারণাকে টর্পেডো করে।
কোহেন বলেন, “সবকিছুর জন্য মিঃ ট্রাম্পের সাইন-অফের প্রয়োজন ছিল।”
কোহেন বলেছিলেন তিনি, ট্রাম্প এবং ট্যাবলয়েড প্রকাশক ডেভিড পেকার ২০১৫ সালে ট্রাম্পের প্রচারে সহায়তা করার জন্য গোপনে সম্মত হয়েছিলেন।
কোহেন বলেন, এই ব্যবস্থায় পেকারের কোম্পানি থেকে প্রাক্তন প্লেবয় মডেল কারেন ম্যাকডুগালকে তার এক বছরের দীর্ঘ সম্পর্কের গল্প কেনার জন্য $১৫০,০০০ অর্থপ্রদান অন্তর্ভুক্ত ছিল, কোহেন বলেছিলেন। ট্রাম্পও সেই সম্পর্ক অস্বীকার করেছেন।
ড্যানিয়েলসের মতো, উদ্দেশ্য ছিল গল্পের অধিকার অর্জন করা শুধুমাত্র এটিকে কবর দেওয়ার জন্য, একটি অনুশীলন পেকার যাকে “ধরা এবং হত্যা” বলে।
২০১৬ সালের অক্টোবরে, কোহেন বলেছিলেন, তিনি জানতে পেরেছিলেন ড্যানিয়েলস তার গল্প ট্যাবলয়েডগুলিতে কেনাকাটা করছেন। সেই সময়ে, ট্রাম্প প্রচারণা একটি অডিও রেকর্ডিং প্রকাশের পরে সংকট মোডে ছিল যেখানে ট্রাম্প নারীদের যৌনাঙ্গ দখলের বিষয়ে বড়াই করেছিলেন।
“তিনি আমাকে বলেছিলেন, ‘এটি একটি বিপর্যয়, সম্পূর্ণ বিপর্যয়। নারীরা আমাকে ঘৃণা করতে চলেছেন,” কোহেন বিচারকদের বলেছেন ট্রাম্প বলেছিলেন।
কোহেন সাক্ষ্য দিয়েছেন ট্রাম্প তার হোয়াইট হাউসের বিডের উপর ড্যানিয়েলসের গল্পের প্রভাব সম্পর্কে সম্পূর্ণ উদ্বিগ্ন ছিলেন – এবং না, যেমন ট্রাম্পের আইনজীবীরা পরামর্শ দিয়েছেন, তার স্ত্রী এবং পরিবারের উপর প্রভাব সম্পর্কে। সেই পার্থক্য প্রসিকিউশনের মামলার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
নিউইয়র্ক আইনের অধীনে, ব্যবসার রেকর্ডকে মিথ্যা প্রমাণ করা একটি অপকর্ম থেকে একটি বড় অপরাধে উন্নীত হতে পারে যদি অপরাধটি অন্য অপরাধকে গোপন করতে সাহায্য করে। ট্রাম্পের ক্ষেত্রে, প্রসিকিউটররা যুক্তি দেখিয়েছেন অর্থপ্রদান কার্যকরভাবে তার প্রচারাভিযানে একটি গোপন অবদান ছিল, ফেডারেল এবং রাজ্য আইন লঙ্ঘন করে।
ম্যানহাটনের বিচারকে ট্রাম্পের মুখোমুখি করা অন্য তিনটি ফৌজদারি মামলার তুলনায় কম ফলপ্রসূ বলে মনে করা হয়, যার সবকটিই বিলম্বে পতিত।
অন্যান্য মামলায় ট্রাম্পকে তার ২০২০ সালের রাষ্ট্রপতির পরাজয় উল্টে দেওয়ার চেষ্টা করার এবং অফিস ছাড়ার পরে শ্রেণীবদ্ধ নথিগুলিকে ভুলভাবে পরিচালনা করার অভিযোগ আনা হয়েছে। ট্রাম্প তিনজনের কাছেই দোষ স্বীকার করেননি।
