নয়াদিল্লি, জুলাই 7 – মানহানির মামলায় দোষী সাব্যস্ততা স্থগিত করার জন্য ভারতীয় হাইকোর্ট শুক্রবার বিরোধীদলীয় নেতা রাহুল গান্ধীর একটি আপিল প্রত্যাখ্যান করে আপাতত তার সংসদে ফিরে আসার এবং পরের বছর জাতীয় নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার আশাকে বাতিল করে দিয়েছে।
অভিষেক সিংভি, গান্ধীর আইনজীবী এবং তার কংগ্রেস দলের মুখপাত্র রায়টিকে “আইনিভাবে ভুল” বলে অভিহিত করে বলেছেন তিনি শীঘ্রই সুপ্রিম কোর্টে এর বিরুদ্ধে আপিল করবেন।
ক্ষমতাসীন ভারতীয় জনতা পার্টি (বিজেপি) এর গুজরাট রাজ্যের আইনজীবী পূর্ণেশ মোদির আনা একটি মামলায় গান্ধীকে মার্চ মাসে দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছিল, 2019 সালে তিনি প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী এবং মোদী ডাকনামযুক্ত অন্যান্য ব্যক্তিদের নামে অপমানজনক মন্তব্য করেছিলেন।
“সব চোরের মোদি নাম হল কী করে?” গান্ধী একটি নির্বাচনী প্রচারের বক্তৃতায় জিজ্ঞাসা করেছিলেন, দুই পলাতক ব্যবসায়ীর কথা উল্লেখ করে, উভয়ের নাম মোদী।
রাহুল গান্ধী, 53, একটি রাজবংশের বংশধর যা ভারতকে তিনজন প্রধানমন্ত্রী দিয়েছে, তাকে দুই বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছিল কিন্তু জেলের মেয়াদ স্থগিত রাখা হয়েছিল এবং তাকে জামিন দেওয়া হয়েছিল।
দোষী সাব্যস্ত হওয়ার পরে তিনি তার সংসদীয় আসনও হারিয়েছেন, যেহেতু দুই বছর বা তার বেশি কারাদণ্ডে দণ্ডিত আইনজীবীরা স্বয়ংক্রিয়ভাবে অযোগ্য হয়ে যায়।
দুই বছরের কারাদণ্ডের মেয়াদ শেষ হওয়ার পর ছয় বছরের জন্য নির্বাচনে অংশ নিতেও তাদের বাধা দেওয়া হয়েছে।
গান্ধী পৃথকভাবে একটি জেলা আদালতে দোষী সাব্যস্ত করাকে চ্যালেঞ্জ করেছিলেন, যেখানে এখনও মামলার শুনানি হয়নি।
গুজরাটের পশ্চিমাঞ্চলীয় রাজ্যের হাইকোর্টের বিচারপতি হেমন্ত প্রচ্ছক শুক্রবার তার আদেশে বলেছেন দোষী সাব্যস্ত হওয়া একটি নিয়ম নয় বরং বিরল ক্ষেত্রে অবলম্বন করা ছাড়।
বিচারক বলেন, “প্রত্যয় স্থগিত রাখতে অস্বীকার করলে কোনোভাবেই আবেদনকারীর প্রতি অবিচার হবে না।”
“মামলার বাস্তবতা ও পরিস্থিতির পরিপ্রেক্ষিতে আবেদনকারীর দোষী সাব্যস্ত হওয়ার কোনো যুক্তিসঙ্গত কারণ নেই।”
রায়ের বিষয়ে গান্ধীর কাছ থেকে তাৎক্ষণিক কোনো প্রতিক্রিয়া পাওয়া যায়নি।
তার আইনজীবী সিংভি বলেছেন শুক্রবারের রায়ে দোষী সাব্যস্ত হওয়া নিয়ে প্রশ্ন তোলার প্রধান বিষয়গুলির সমাধান করা হয়নি।
তিনি সাংবাদিকদের বলেন, “আমাদের বিচার ব্যবস্থার প্রতি এবং বিশেষ করে সর্বোচ্চ আদালতের প্রতি পূর্ণ আস্থা আছে যেখানে আমরা এখন কাজ করছি।”
মামলার শুনানির সময় সিংভি যুক্তি দিয়েছিলেন যে অপরাধের জন্য গান্ধীকে দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছিল তা “গুরুতর” নয় এবং আট বছর ধরে নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার অনুমতি দেওয়া হচ্ছে না “রাজনীতিতে কার্যত আধা-স্থায়ী”।
গান্ধী ভারতের একমাত্র দ্বিতীয় আইন প্রণেতা যিনি দোষী সাব্যস্ত হওয়ার পর সংসদ থেকে অযোগ্য হয়েছেন। অন্য মামলাটি চলতি বছরের জানুয়ারিতে হলেও পরবর্তীতে আইনজীবীকে পুনর্বহাল করা হয়।
গান্ধীর অযোগ্যতা ভারতের প্রধান বিরোধী দলগুলিকে তাদের মতপার্থক্য ডুবিয়ে দিতে এবং 2024 সালের জাতীয় নির্বাচনে বিজেপির কাছে একটি ঐক্যবদ্ধ চ্যালেঞ্জের পরিকল্পনা করতে হাত মেলাতে উদ্বুদ্ধ করেছিল।
গান্ধীর বিরুদ্ধে মামলা দায়েরকারী বিজেপির আইনজীবী পূর্ণেশ মোদি বলেছেন তিনি এই রায়কে স্বাগত জানিয়েছেন। “রাহুল গান্ধীর উচিত এই বিষয়ে চিন্তা করা…এবং কিছু সদিচ্ছা প্রদর্শন করা উচিত।”
