ওয়াশিংটন, 2 সেপ্টেম্বর – বিল রিচার্ডস একজন প্রাক্তন মার্কিন কূটনীতিক, কংগ্রেসম্যান, জ্বালানি সচিব এবং নিউ মেক্সিকো গভর্নর যিনি বিভিন্ন স্বৈরাচারী সরকার দ্বারা বন্দী আমেরিকান এবং অন্যান্যদের মুক্তি নিশ্চিত করে বিশ্ব মঞ্চে তার চিহ্ন তৈরি করেছিলেন, তিনি 75 বছর বয়সে মারা গেছেন , রিচার্ডসন সেন্টার ফর গ্লোবাল এনগেজমেন্ট শনিবার একথা জানিয়েছে।
রিচার্ডসন 2008 সালে প্রথম হিস্পানিক মার্কিন প্রেসিডেন্ট হওয়ার জন্য একটি ব্যর্থ বিড করেছিলেন, ম্যাসাচুসেটসের চ্যাথামে তার গ্রীষ্মকালীন বাড়িতে ঘুমের মধ্যে মারা যান, রিচার্ডসন সেন্টারের ভাইস প্রেসিডেন্ট মিকি বার্গম্যান এক বিবৃতিতে বলেছেন।
“বিশ্ব অন্যায়ভাবে যারা বিদেশে বন্দী তাদের জন্য একজন চ্যাম্পিয়নকে হারিয়েছে এবং আমি একজন পরামর্শদাতা এবং একজন প্রিয় বন্ধুকে হারিয়েছি,” বার্গম্যান বলেছেন।
একজন মেক্সিকান মা এবং একজন আমেরিকান পিতার পুত্র, রিচার্ডসন 1982 থেকে 1996 সাল পর্যন্ত মার্কিন প্রতিনিধি পরিষদের ডেমোক্র্যাটিক সদস্য হিসেবে, তারপরে রাষ্ট্রপতি বিল ক্লিনটনের অধীনে জাতিসংঘে মার্কিন রাষ্ট্রদূত এবং জ্বালানি সচিব হিসাবে দায়িত্ব পালন করেন। রিচার্ডসন 2003 থেকে 2011 সাল পর্যন্ত নিউ মেক্সিকোর গভর্নর হিসেবে নির্বাচিত হন।
নিপুণ আলোচনার দক্ষতা এবং ব্যক্তিগত উষ্ণ ব্যবহার করে তিনি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের আনুষ্ঠানিক প্রতিনিধি হিসাবে এবং ব্যক্তিগত মানবিক মিশনে একজন ফ্রিল্যান্স ট্রাবলশুটার হিসাবে উত্তর কোরিয়া, মিয়ানমার, সুদান, ইরাক, ইরান এবং কিউবা সহ দেশগুলিতে বন্দী অসংখ্য লোকের মুক্তি পেতে সক্ষম হন।
রিচার্ডসন ফরেন দ্বারা উত্পাদিত একটি পডকাস্টে বলেন, “আমাদের সাথে আলোচনার প্রথম নিয়ম হল, আপনাকে আপনার প্রতিপক্ষের সাথে ব্যক্তিগতভাবে সম্পর্ক রাখতে হবে। আপনাকে তাদের সম্মান করতে হবে। “আপনাকে অন্য পক্ষকে মুখ বাঁচাতে দিতে হবে এবং কিছু উপায় খুঁজে বের করতে হবে যাতে তারা কিছু ক্রেডিট পায়, যেন তারা আলোচনার বাইরে কিছু পায়, যখন কার্যত শুধুমাত্র একটি মানবিক অঙ্গভঙ্গির জন্য প্রশংসা হতে পারে। ”
রিচার্ডসন, নিউ মেক্সিকো গভর্নর হিসাবে দায়িত্ব পালন করার সময় 2008 ডেমোক্র্যাটিক রাষ্ট্রপতি মনোনয়ন চেয়েছিলেন কিন্তু নিউ হ্যাম্পশায়ার এবং আইওয়াতে প্রাথমিক ভোটদান প্রতিযোগিতায় হতাশাজনক সমাপ্তির পরে বাদ পড়েন।
বারাক ওবামা মনোনয়ন পান এবং পরে রাষ্ট্রপতি পদে জয়ী হন, রিচার্ডসনকে সম্ভাব্য ভাইস-প্রেসিডেন্সিয়াল রানিং সঙ্গী হিসাবে বিবেচনা করেছিলেন। 2009 সালে ওবামা রিচার্ডসনকে মার্কিন বাণিজ্য সচিব হিসেবে মনোনীত করেছিলেন কিন্তু নিউ মেক্সিকোতে তার সহযোগীরা একজন রাজনৈতিক দাতার সাথে লাভজনক চুক্তি পরিচালনা করেছিল কিনা তা তদন্তের কারণে তিনি প্রত্যাহার করেছিলেন – তদন্তটি পরে কোনো অভিযোগ ছাড়াই বাদ দেওয়া হয়েছিল।
কুখ্যাত বিদেশী নেতাদের সাথে সাক্ষাতের জন্য রিচার্ডসনের ইচ্ছা মাঝে মাঝে সমালোচনার জন্ম দেয়, যেমনটি 2021 সালে হয়েছিল যখন কিছু মানবাধিকার কর্মীরা তাকে এই ধরনের বৈঠকের মাধ্যমে মিয়ানমারের জান্তাকে বৈধতা দেওয়ার জন্য অভিযুক্ত করেছিল। দুই সপ্তাহ পর রিচার্ডসনের অনুরোধে মিয়ানমার আমেরিকান সাংবাদিক ড্যানি ফেনস্টারকে কারাগার থেকে মুক্তি দেয়।
1994 সালে একজন কংগ্রেসম্যান হিসাবে রিচার্ডসন ক্লিনটন দ্বারা আঘাত করা একটি পারমাণবিক চুক্তি নিয়ে আলোচনা করার জন্য একান্ত কমিউনিস্ট শাসিত উত্তর কোরিয়া সফর করেছিলেন। রিচার্ডসন যখন ভ্রমণ করছিলেন তখন উত্তর কোরিয়া একটি মার্কিন সামরিক হেলিকপ্টারকে গুলি করে নামিয়েছিল যেটি তার ভূখণ্ডে প্রবেশ করেছিল, একজন পাইলটকে হত্যা করেছিল এবং অন্যজনকে বন্দী করেছিল। রিচার্ডসন কয়েক সপ্তাহ ধরে আলোচনার জন্য অবস্থান করেন, মৃত পাইলটের দেহাবশেষ নিয়ে দেশে যান এবং বেঁচে থাকা পাইলটকে শীঘ্রই মুক্তি দেওয়া হয়।
1996 সালে রিচার্ডসন উত্তর কোরিয়ায় গুপ্তচরের অভিযোগে কারাগারে বন্দী ইভান হুনজিকার নামে একজন আমেরিকানকে মুক্তি দেওয়ার জন্য আলোচনা করেন। রিচার্ডসন পরবর্তীতে 1950 এর কোরিয়ান যুদ্ধের পর থেকে নিখোঁজ আমেরিকান সৈন্যদের অবশিষ্টাংশ সুরক্ষিত করেন এবং উত্তর কোরিয়ার হাতে বন্দী অন্যান্য আমেরিকানদের মুক্তির প্রচেষ্টায় জড়িত ছিলেন।
রিচার্ডসন 1995 সালে ইরাকি প্রেসিডেন্ট সাদ্দাম হোসেনের সাথে ব্যক্তিগতভাবে আলোচনা করেন দুই আমেরিকান মহাকাশ কর্মী যারা কুয়েত থেকে ইরাকি সীমান্তে পথভ্রষ্ট হয়েছিলেন তাদের মুক্তি দিতে। চুক্তিটি নিশ্চিত করার পর রিচার্ডসন যখন সাদ্দামকে আলিঙ্গন করতে পৌঁছান, তখন ইরাকি নেতার নিরাপত্তা রক্ষীরা বন্ধুত্বপূর্ণ অঙ্গভঙ্গিটি ভুল বুঝে তাদের বন্দুক নিয়ে যায়।
তিনি 1996 সালে রাষ্ট্রপতি ফিদেল কাস্ত্রোর সাথে ব্যক্তিগত আলোচনা করেছিলেন, তিন কিউবার রাজনৈতিক বন্দীর মুক্তির সুবিধার্থে, যারা তখন মিয়ামিতে আত্মীয়দের সাথে পুনরায় মিলিত হয়েছিল।
উইলিয়াম ব্লেইন রিচার্ডসন ক্যালিফোর্নিয়ার পাসাডেনাতে 15 নভেম্বর, 1947-এ জন্মগ্রহণ করেছিলেন। তিনি তার যৌবনের কিছু অংশ মেক্সিকো সিটিতে কাটিয়েছিলেন, যেখানে তার ব্যাংক নির্বাহী পিতা সিটি ব্যাংকের প্রধান ছিলেন এবং তার মা ওক্সাকাতে একজন ব্যাংক সচিব হিসাবে কাজ করেছিলেন। রিচার্ডসন পরে ম্যাসাচুসেটসের একটি প্রিপ স্কুলে যোগ দেন, যেখানে তিনি পেশাদার ক্যারিয়ারের স্বপ্ন নিয়ে তারকা বেসবল পিচার হয়েছিলেন।
রিচার্ডসন টাফ্টস ইউনিভার্সিটি থেকে স্নাতক এবং স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জন করেন, তারপরে ওয়াশিংটনে চলে যান, স্টেট ডিপার্টমেন্টে এবং কংগ্রেসনাল কর্মী হিসেবে কাজ করেন। নিউ মেক্সিকোতে স্থানান্তরিত হওয়ার পর তিনি 1982 সালে মার্কিন হাউসে একটি আসন জিতেছিলেন, আমেরিকান পাবলিক ফিগার হিসাবে তার কর্মজীবন শুরু করেছিলেন।