ওয়াশিংটন, ২৯ ফেব্রুয়ারি – মার্কিন প্রতিরক্ষা সচিব লয়েড অস্টিন তার প্রস্ট্রেট ক্যান্সার সার্জারি এবং রাষ্ট্রপতি জো বাইডেন এবং পেন্টাগনে তার ডেপুটি থেকে পরবর্তীতে হাসপাতালে ভর্তি হওয়ার বিষয়ে গোপন রাখার সিদ্ধান্ত নিয়ে বৃহস্পতিবার কংগ্রেসে গণনার মুখোমুখি হয়েছেন।
অস্টিন যেভাবে বাইডেনের কাছে বিষয়টি হস্তান্তর করেছেন তার জন্য ক্ষমা চেয়েছেন, তবে সকাল ১০ টায় (১৫০০ GMT) রিপাবলিকান নেতৃত্বাধীন হাউস অফ রিপ্রেজেন্টেটিভস আর্মড সার্ভিসেস কমিটির সামনে তার উপস্থিতি প্রথমবারের মতো আইন প্রণেতারা তাকে সরাসরি প্রশ্ন করবে।
অস্টিন (একজন অবসরপ্রাপ্ত চার-তারকা জেনারেল) তার কর্মজীবনে মুখোমুখি হওয়া শুনানিটি সবচেয়ে বিতর্কিত এবং ব্যক্তিগত হতে পারে বলে আশা করা হচ্ছে।
“এটি সম্পূর্ণরূপে অগ্রহণযোগ্য যে রাষ্ট্রপতিকে জানাতে ৩ দিনের বেশি সময় লেগেছিল যে প্রতিরক্ষা সচিব হাসপাতালে ছিলেন এবং পেন্টাগনের নিয়ন্ত্রণে ছিলেন না,” কমিটির চেয়ারম্যান প্রতিনিধি মাইক রজার্স শুনানিতে বলবেন, প্রস্তুত মন্তব্য অনুসারে।
“ইউক্রেন এবং ইসরায়েলে যুদ্ধ চলছে, লোহিত সাগরে আমাদের জাহাজে আগুন লেগেছে, এবং আমাদের ঘাঁটিগুলি ইরাক ও সিরিয়ায় আক্রমণের জন্য প্রস্তুত ছিল। কিন্তু কমান্ডার ইন চিফ জানতেন না যে তার প্রতিরক্ষা সচিব কর্মের বাইরে ছিলেন।”
তার স্বাস্থ্যের পরিস্থিতি প্রকাশ করার পরিবর্তে, অস্টিন ডিসেম্বরে তার প্রাথমিক প্রোস্টেট ক্যান্সার সার্জারি গোপন রাখার পথ বেছে নিয়েছিলেন এবং সেইসাথে অস্ত্রোপচার পরবর্তী জটিলতার জন্য পরবর্তী জানুয়ারিতে হাসপাতালে ভর্তি হন যা তাকে নিবিড় পরিচর্যা ইউনিটে নিয়ে যায়।
তবুও, পেন্টাগন সোমবার একটি অভ্যন্তরীণ ৩০-দিনের পর্যালোচনা থেকে ফলাফল প্রকাশ করেছে যা কার্যকরভাবে কোনও অন্যায় থেকে নিজেকে মুক্তি দিয়েছে। এটি উপসংহারে পৌঁছেছে যে “এই পর্যালোচনার সময় পরীক্ষা করা কিছুই খারাপ উদ্দেশ্য বা অস্পষ্ট করার চেষ্টার কোনো ইঙ্গিত প্রদর্শন করেনি।”
কে কি, কখন এবং কে তাদের মৌলিক দায়িত্ব পালনে ব্যর্থ হয়েছে তার প্রকৃত উত্তর দিতে ব্যর্থ হওয়ার জন্য রজার্স রিপোর্টটির সমালোচনা করবেন বলে আশা করা হচ্ছে।
“আমাদের বিশ্বাস করা হয়েছিল আপনার ৩০ দিনের অভ্যন্তরীণ পর্যালোচনা বিষয়টিতে আলোকপাত করবে,” রজার্স বলবেন, প্রস্তুত মন্তব্য অনুসারে।
“কিন্তু কেন রাষ্ট্রপতি এবং তার কর্মীদের অন্ধকারে রাখা হয়েছিল তার কোনও ব্যাখ্যা এতে অন্তর্ভুক্ত নেই। এটি হোয়াইট হাউসের সাথে যোগাযোগের উন্নতির জন্য কোনও সুপারিশ করে না। এবং আশ্চর্যজনকভাবে, এটি কাউকে দায়বদ্ধ রাখে না।”
ফেব্রুয়ারির শুরুতে একটি বিরল প্রেস ব্রিফিংয়ে, অস্টিন (যিনি নিবিড়ভাবে ব্যক্তিগত) বাইডেন এবং সিনিয়র কর্মীদের তার প্রোস্টেট ক্যান্সার নির্ণয়ের বিষয়ে সময়ের আগে জানাতে ব্যর্থ হওয়ার জন্য দায় নিয়েছিলেন, যোগ করেছেন স্বাস্থ্যের ভয় ছিল একটি “গট পাঞ্চ” যা তাকে নাড়া দিয়েছিল।
কিন্তু রিপাবলিকান এবং ডেমোক্র্যাটিক উভয় আইন প্রণেতারা ক্যান্সার নির্ণয় এবং পরবর্তীতে হাসপাতালে ভর্তির বিষয়টি প্রকাশ করতে ব্যর্থ হওয়ার জন্য অস্টিনের সমালোচনা করেছিলেন। প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্প সহ কয়েকজন বিশিষ্ট রিপাবলিকান অস্টিনকে তার চাকরি থেকে সরিয়ে দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন।
