আর্কটিকের ঠান্ডা শুক্রবার মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বেশিরভাগ অংশে তার গ্রীষ্ম প্রসারিত করে তুষার, বরফ এবং মধ্যপশ্চিম থেকে গর্জনকারী একটি মারাত্মক শীতকালীন ঝড় থেকে শক্তি সরবরাহ করেছে এবং ছুটির সপ্তাহান্তের আগে লক্ষ লক্ষ আমেরিকানদের ভ্রমণকে বাধাগ্রস্ত করতে বাতাসের সাথে মিলিত হয়ে তুষারঝড়ে পরিণত হয়েছে।
চরম শীতের আবহাওয়ায় সারা দেশে নগর কর্তৃপক্ষক লাইব্রেরি এবং থানায় গৃহহীনদের জন্য অস্থায়ী আশ্রয় প্রসারিত করার জন্য উষ্ণায়ন কেন্দ্র খুলেছে। শুক্রবার পাঁচটি মৃত্যুর খবর পাওয়াগেছে ।
রাজ্য পুলিশ জানিয়েছে টলেডোর কাছে তুষারঝড়ে ওহাইও টার্নপাইকে একটি 50-গাড়ির পাইলআপে দুইজন মোটরচালকের মৃত্যু হয়েছে, অনেকে আহত হয়েছে এবং হাইওয়ের উভয় লেন বন্ধ করে দেওয়ে হয়েছে।
টলেডো ফায়ার অ্যান্ড রেসকিউ ডিপার্টমেন্টের মতে, আটকা পড়া মোটরচালকদের তাদের গাড়িগুলিকে সাব-জিরো তাপমাত্রায় হিমায়িত করা থেকে বাঁচাতে বাসের মাধ্যমে সরিয়ে নেওয়া হয়েছিল।
প্রতিবেশী কেন্টাকিতে আবহাওয়া-সম্পর্কিত তিনটি মৃত্যুর বিষয় নিশ্চিত করা হয়েছে – দুটি গাড়ি দুর্ঘটনায় এবং একজন গৃহহীন ব্যক্তি যিনি এক্সপোজারে মারা গেছেন।
কেনটাকির গভর্নর অ্যান্ডি বেসিয়ার টুইটারে মৃত্যুর ঘোষণা দিয়ে বলেছেন “দয়া করে বাড়িতে থাকুন এবং নিরাপদ থাকুন।”
জাতীয় আবহাওয়া পরিষেবা (NWS) জানিয়েছে গভীর বরফ মন্টানা থেকে টেক্সাস পর্যন্ত প্রসারিত হওয়ার সাথে সাথে এটি পূর্ব দিকে সরে গেছে, প্রায় 240 মিলিয়ন মানুষ – মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের দুই-তৃতীয়াংশেরও বেশি জনসংখ্যা – শুক্রবার শীতকালীন আবহাওয়ার সতর্কতা এবং পরামর্শের অধীনে ছিল।
NWS বলেছে বিদ্যমান বা আসন্ন শীতকালীন বিপদের মানচিত্র “এখন পর্যন্ত শীতকালীন আবহাওয়ার সতর্কতা এবং পরামর্শের সবচেয়ে বড় পরিসরের একটি চিত্রিত করে।”
‘আমি মনে করি এটা ঠান্ডা হয়ে গেছে’
NWS রিপোর্ট করেছে শুক্রবার দেশের শীতলতম স্থান ছিল কানাডিয়ান সীমান্তের কাছে প্রত্যন্ত উত্তর মন্টানা শহর হাভরে, যেখানে পারদ দুপুরের ঠিক আগে শূন্য ফারেনহাইট (মাইনাস 39 সেলসিয়াস) থেকে 38 ডিগ্রির নিচে থেকে মাইনাস 20-এ উঠেছিল।
টেক্সাসের সীমান্ত শহর এল পাসোতে গভীর সাউথ থেকে ইউএস-মেক্সিকো সীমান্ত পর্যন্ত প্রসারিত উচ্চ বাতাসের কারণে অসাড় ঠান্ডার তীব্রতা বেড়েছে, বায়ু শীতল কারণগুলি একক সংখ্যা ফারেনহাইট (মাইনাস 18 থেকে মাইনাস 13 সেলসিয়াস) এ নিমজ্জিত হয়েছে৷ এই ধরনের অবস্থার এক্সপোজার কয়েক মিনিটের মধ্যে তুষারপাত হতে পারে।
টেক্সাস, লুইসিয়ানা, আলাবামা এবং ফ্লোরিডা – দক্ষিণ জর্জিয়া এবং চারটি উপসাগরীয় উপকূল রাজ্যের বেশিরভাগ জুড়ে হার্ড-ফ্রিজ সতর্কতা পোস্ট করা হয়েছিল।
আরও উত্তরে ঝড় সিস্টেমটি উত্তরের সমভূমি এবং গ্রেট লেক অঞ্চল থেকে উপরের মিসিসিপি উপত্যকা, ওহিও উপত্যকা, পশ্চিম নিউ ইয়র্ক রাজ্য এবং উত্তর ও মধ্য অ্যাপালাচিয়ান পর্বতমালা পর্যন্ত অন্ধ তুষার তৈরি করেছিল।
ঝড়ের অগ্রভাগ নিউ ইংল্যান্ডের দিকে ঠেলে দেয়, যেখানে বায়ুচালিত সার্ফ উপকূলীয় বন্যার সৃষ্টি করে।
আশ্রয়, শক্তি, ফ্লাইট
চরম আবহাওয়া মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে পাড়ি জমানো অভিবাসীদের আগমনের সম্মুখীন হওয়া অসংখ্য শহরে মানবিক সংকট প্রকট হয়েছে। সাম্প্রতিক সপ্তাহে হাজার হাজার দক্ষিণ সীমান্ত এবং স্থায়ী আশ্রয়ের অভাব দেখা দিয়েছে। আর্কটিক বিস্ফোরণ আসার সাথে সাথে লোকেদের রাস্তায় নামানোর জন্য স্থানীয় এজেন্সিগুলিকে তাদের দুর্দশা বাড়িয়ে দিয়েছে।
সাধারণ আমেরিকানদের পারিবারিক রুটিন এবং ছুটির পরিকল্পনা একইভাবে ক্রিসমাসের কয়েক দিন আগে ব্যাহত হচ্ছে।
ক্রমবর্ধমান তাপের চাহিদা এবং ঝড়-সম্পর্কিত ট্রান্সমিশন লাইনের ক্ষতির কারণে দেশের জ্বালানি ব্যবস্থার চাপে প্রায় 1.5 মিলিয়ন ইউ.এস. ট্র্যাকিং সাইট Poweroutage.us অনুযায়ী শুক্রবার বাড়িঘর এবং ব্যবসাগুলি বিদ্যুৎবিহীন ছিল।
বিদ্যুতের দাম বেড়েছে কারণ প্রতিকূল আবহাওয়া শক্তির উৎপাদন কমিয়ে দিয়েছে।
বছরের সবচেয়ে ব্যস্ত ভ্রমণ সময়ের মধ্যে প্রচণ্ড বাতাস, বরফ এবং তুষার বাণিজ্যিক বিমান চলাচলে বাধা সৃষ্টি করছে।
5,200 টিরও বেশি ইউ.এস. ফ্লাইট-ট্র্যাকিং পরিষেবা FlightAware অনুযায়ী শুক্রবার ফ্লাইটগুলি বাতিল করা হয়েছে। সিয়াটেলের প্রধান বিমানবন্দরে বা বাইরে প্রায় 700টি ফ্লাইট বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল, কারণ একটি পৃথক ঝড় ব্যবস্থা প্রশান্ত মহাসাগরীয় উত্তর-পশ্চিমে বরফ এবং জমাট বৃষ্টি হয়।
আমেরিকান অটোমোবাইল অ্যাসোসিয়েশন (এএএ) অনুমান করেছিল 112.7 মিলিয়ন মানুষ শুক্রবার থেকে 2 জানুয়ারির মধ্যে বাড়ি থেকে 50 মাইল (80 কিমি) বা তার বেশি ভ্রমণ করার পরিকল্পনা করেছিল। সপ্তাহান্তে বিশ্বাসঘাতক আবহাওয়ার কারণে এই সংখ্যা হ্রাস পেয়ে বিমান ও সড়ক ভ্রমণে জটিলতা সৃষ্টি হলো
পশ্চিম নিউইয়র্কের লেক এরির ধারে বাফেলো শহর এবং এর আশেপাশের কাউন্টি গাড়ি চালানোর উপর নিষেধাজ্ঞা জারি করেছে এবং আবহাওয়ার কারণে তিনটি বাফেলো-এলাকা সীমান্ত ক্রসিং ব্রিজই কানাডা থেকে অভ্যন্তরীণ যান চলাচলের জন্য বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে।
ইউ.এস. পরিবহন সচিব পিট বুটিগিগ শুক্রবার এমএসএনবিসিকে জানিয়েছেন “যদি কোন ভালো খবর থাকে, তা হল ঝড়টি কিছু এলাকায় দ্রুত সরে গেছে।”
শেষ মুহূর্তের ছুটির উপহার ক্রয় ক্রিসমাসের মধ্যে তাদের গন্তব্যে পৌঁছানোর ক্ষীণ সম্ভাবনা থাকতে পারে।
FedEx (FDX.N), ইউনাইটেড পার্সেল সার্ভিস (UPS.N), ইউ.এস. পোস্টাল সার্ভিস এবং Amazon.com (AMZN.O) সকলেই গ্রাহকদের সতর্ক করে বলেছে টেনেসি, ইন্ডিয়ানা, কেন্টাকি, ইলিনয়, ডাকোটাস এবং অন্যান্য অঞ্চলে তীব্র ঠাণ্ডা এবং তুষার ঝড়ের কারণে মারাত্মক আবহাওয়ার মূল কার্যক্রম ব্যাহত হচ্ছে।
আবহাওয়ার পূর্বাভাসদাতারা বলেছেন মধ্যপশ্চিমে বিশাল ঝড় একটি “বোমা ঘূর্ণিঝড়”-এ রূপান্তরিত হয়েছে – বায়ুমণ্ডলীয় চাপের তীব্র ও দ্রুত হ্রাসের কারণে সৃষ্ট একটি ঘটনা যা এক ধরনের ঠান্ডা-আবহাওয়ায় হারিকেন গঠন করেছে।
আবহাওয়া পরিষেবার আবহাওয়াবিদ ব্রায়ান হার্লি বলেছেন যদিও শুক্রবার গ্রেট লেক থেকে কিছু এলাকায় এক ফুট বা তার বেশি তুষারপাত হয়েছে।”
