মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কিছু এলাকায় প্রধান একটি শীতকালীন ঝড় বুধবার প্রবল বাতাস এবং ভারী তুষার সহ উত্তরাঞ্চলীয় সমভূমি এবং উচ্চ মধ্যপশ্চিমে আঘাত হেনেছে, এতে কয়েকশ স্কুল এবং বিমান চলাচল বন্ধ করে দিয়েছে এবং রাস্তা ভ্রমণকে কঠিন করে তুলেছে।
বুধবার সকালে 50 মিলিয়নেরও বেশি আমেরিকান শীতকালীন আবহাওয়ার পরামর্শের অধীনে ছিল কারণ ঝড়টি পশ্চিম এবং উত্তর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিস্তৃত অংশ জুড়ে এবং পূর্ব দিকে চলে গেছে। ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস জানিয়েছে, দিনের বেলা এবং বৃহস্পতিবার পর্যন্ত কিছু জায়গায় 2 ফুট (60 সেমি) পর্যন্ত তুষারপাত এবং ঘন্টায় 60 মাইল (97 কিমি) বেগে বাতাস বইতে পারে।
সিওক্স ফলস, সাউথ ডাকোটাতে, প্রায় 17 ইঞ্চি (43 সেমি) তুষারপাত, 45 মাইল (72 কিলোমিটার) পর্যন্ত বাতাসের ঝাপটা এবং তাপমাত্রা প্রায় 10 ডিগ্রি ফারেনহাইট (মাইনাস 5 সেন্টিগ্রেড) তাদের দৈনন্দিন রুটিনগুলিতে যাওয়া ব্যক্তিদের বাধা দেয়৷
“এটা সত্যিই ঠান্ডা, কিন্তু লোকেরা এখনও তাদের কফি এবং ডিম চায়,” বলেছেন ব্রে বেথকে, 37, এমবি এর একজন ব্যবস্থাপক। হাস্কেট ডেলিকেটসেন, প্রতিবারই প্রচণ্ড আবহাওয়ায় বিস্ফোরিত হওয়ার পর তখনই তিনি অপেক্ষারত গ্রাহকের জন্য ড্রাইভ-থ্রু উইন্ডো খুললেন।
“আমাদের নিয়মিতরা এখানে এসে ঠান্ডা থেকে বেরিয়ে আসতে চায়। কিন্তু আজ নয়, উপায় নেই। এটা খুব বেশি।”
ঝড়টি ক্যালিফোর্নিয়াতেও আঘাত হেনেছে এবং নিউ ইংল্যান্ড সহ পূর্বে তুষার ও তুষারপাতের মিশ্রণ নিয়ে এসেছে, যেখানে পূর্বাভাসকরা গাড়ি চালকদের চটকদার রাস্তা থেকে সাবধান থাকতে সতর্ক করেছেন।
মেরিল্যান্ডের কলেজ পার্কের আবহাওয়া পরিষেবার আবহাওয়া পূর্বাভাস কেন্দ্রের একজন পূর্বাভাসকফ্রাঙ্ক পেরেইরা বলেছেন, তুষার আচ্ছাদিত রাস্তাগুলিও উচ্চ মধ্যপশ্চিমে ভ্রমণকে বিশ্বাসঘাতক করে তুলবে, এবং বরফে আচ্ছাদিত বিদ্যুতের লাইন এবং গাছ পড়ে যাওয়ার কারণে বুধবার দেরীতে এবং বৃহস্পতিবারের মধ্যে বিদ্যুৎ বিভ্রাট হতে পারে।
বিশেষজ্ঞরা বলছেন এই ধরনের ঝড়ের ক্রমবর্ধমান ফ্রিকোয়েন্সি এবং তীব্রতা, প্রচণ্ড তাপ এবং শুষ্ক স্পেলের সাথে মিশে যাওয়া, জলবায়ু পরিবর্তনের লক্ষণ। পূর্ব উপকূল তুলনামূলকভাবে হালকা শীত অনুভব করেছে, আবহাওয়া পরিষেবা অনুসারে উত্তর সমভূমিতে তুষারপাত এবং তাপমাত্রার পরিপ্রেক্ষিতে চরম শীত পড়েছে।
মিডওয়েস্টের সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্থ শহরগুলির মধ্যে মিনিয়াপোলিস ছিল, যেখানে প্রায় 20 ইঞ্চি (50 সেমি) তুষারপাত এবং 45 মাইল (72 কিমি) বাতাস হোয়াইটআউট তৈরি করবে বলে আশা করা হয়েছিল।
সেন্ট পল মেয়র মেলভিন কার্টার একটি সংবাদ সম্মেলনে বলেন, “মিনেসোটার ইতিহাসে সবচেয়ে বড় তুষারঝড়ের একটি হতে পারে তার জন্য আমরা প্রস্তুতি নিচ্ছি।”
স্থানীয় কর্মকর্তারা মিনিয়াপলিস এবং প্রতিবেশী সেন্ট পল-এ জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছেন এবং গাড়ি চালকদের রাস্তায় বের না হতে বলা হয়েছে।
মিনিয়াপলিসের স্কুল সিস্টেম বলেছে সপ্তাহের বাকি অংশে 29,000 এরও বেশি শিক্ষার্থীদের জন্য দূরবর্তীভাবে ক্লাস করবে। কয়েক ডজন স্কুল জেলা ডাকোটাস, কলোরাডো এবং ওয়াইমিং-এ ক্লাস বাতিল করেছে।
ঝড় সকালের বিমান ভ্রমণে বিপর্যয় সৃষ্টি করেছে। Flightaware.com এর মতে, মিনিয়াপোলিসে এবং বাইরে 470টি ফ্লাইট সহ সারা দেশে প্রায় 3,500টি ফ্লাইট বিলম্বিত বা বাতিল হয়েছে।
আবহাওয়া পরিষেবার পেরেইরা বলেছেন এটি মধ্য আইওয়া থেকে শিকাগো হয়ে দক্ষিণ মিশিগান পর্যন্ত প্রসারিত হিমশীতল বৃষ্টির একটি ব্যান্ড তৈরি করেছে, রাস্তা, গাছ এবং বিদ্যুতের লাইনগুলিকে 1/4 ইঞ্চি (0.6 সেমি) পর্যন্ত বরফ দিয়ে লেপ দিয়েছে।
ঝড়টি মঙ্গলবার ক্যালিফোর্নিয়ায় আঘাত হানে এবং সপ্তাহের শেষ পর্যন্ত এটি অব্যাহত থাকবে বলে আশা করা হচ্ছে। লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টি পর্বতগুলির জন্য একটি বিরল তুষারঝড় সতর্কতা জারি করা হয়েছিল, যা 1989 সাল থেকে আবহাওয়া পরিষেবা দ্বারা জারি করা প্রথম।
