লন্ডন, ১৮ মার্চ – মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র গত বছর প্রতিরক্ষা মজুদের জন্য কোবাল্ট কেনার দিকে নজর দিয়েছে, বিষয়টির জ্ঞান সহ তিনটি সূত্র জানিয়েছে, ডিফেন্স লজিস্টিক এজেন্সি (ডিএলএ) তার সর্বশেষ পরিকল্পনায় তাদের বিরুদ্ধে সিদ্ধান্ত নেওয়া সত্ত্বেও ভবিষ্যতে কেনাকাটা বিবেচনা করতে পারে।
কোবাল্ট ধারণে যে কোনো বৃদ্ধির লক্ষ্য হবে চীনের উপর নির্ভরতা হ্রাস করা, যা ক্ষেপণাস্ত্র, মহাকাশ যন্ত্রাংশ, যোগাযোগের জন্য চুম্বক, রাডার এবং নির্দেশিকা সিস্টেম তৈরিতে ব্যবহৃত উপাদানের প্রক্রিয়াকরণে আধিপত্য বিস্তার করে।
কোবাল্ট ব্যাটারি তৈরি করতেও ব্যবহৃত হয় যা বৈদ্যুতিক যানকে শক্তি দেয়, শক্তি পরিবর্তনের একটি মূল তক্তা।
অক্টোবর ২০২৩ থেকে সেপ্টেম্বর ২০২৪ পর্যন্ত চলমান DLA-এর মজুদ পরিকল্পনায় কোবাল্ট অন্তর্ভুক্ত ছিল না, যা বাজারকে অবাক করে দেয়, যা কেনাকাটাকে উৎসাহিত করার জন্য মে ২০২২ থেকে ৬০% মূল্য কমতে প্রায় $১৬ ডলারের আশা করেছিল।
ডিএলএর মুখপাত্র জো ইয়োসওয়া বলেছেন: “ডিএলএ… এনডিএস (ন্যাশনাল ডিফেন্স স্টকপাইলস) প্রয়োজনীয়তা নির্ধারণের জন্য দ্বিবার্ষিকভাবে গুরুত্বপূর্ণ উপাদান সরবরাহ চেইন মূল্যায়ন পরিচালনা করে। কোবাল্ট বর্তমানে মজুদ করার প্রয়োজন এমন একটি দুর্বলতা হিসাবে উপস্থাপন করছে না।”
“ভবিষ্যতে এটি পরিবর্তন হলে, ডিএলএ পুনঃমূল্যায়ন করবে এবং অধিগ্রহণ ও টিকিয়ে রাখার জন্য আন্ডার সেক্রেটারি অফ ডিফেন্সের কাছে মজুদ করার জন্য উপযুক্ত সুপারিশ করবে।”
ইয়োসওয়া যোগ করেছেন এনডিএস “প্রতিরক্ষার উদ্দেশ্যে এবং এটি অর্থনৈতিক মজুত নয়” এবং “একটি পণ্যের বর্তমান মূল্য উপকরণ অর্জনের ন্যায্যতা হিসাবে ব্যবহার করা যায় না”।
প্রতিকূল মূল্যের পটভূমি কোবাল্ট এবং নিকেল সরবরাহকারী জার্ভয়েস গ্লোবালকে গত বছরের মার্চ মাসে তার আইডাহো কোবাল্ট অপারেশনের চূড়ান্ত নির্মাণ স্থগিত করতে প্ররোচিত করেছিল, যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে একমাত্র প্রাথমিক কোবাল্ট খনি হত। বছরে ২ হাজার মেট্রিক টন উৎপাদন হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
কোবাল্টযুক্ত ব্যাটারি ব্যবহার করে এমন বৈদ্যুতিক যানবাহনের বিক্রি ধীরগতির কারণে এবং নতুন ব্যাটারি রসায়ন যেগুলি এটি ব্যবহার করে না তার কারণে দামগুলি হতাশ হতে পারে।
সূত্রগুলি বলেছে কোবাল্টের মূল্যায়নের পদক্ষেপের কিছু অনুপ্রেরণা ২০২২ সালের সেপ্টেম্বরে কংগ্রেস কর্তৃক প্রতিরক্ষা বিভাগকে (DoD) পাঠানো একটি চিঠি থেকে এসেছে যা “দেশীয়ভাবে পরিশোধিত কোবাল্টের অধিগ্রহণকে অগ্রাধিকার দেওয়ার জন্য” DLA “কে নির্দেশ দিতে” বলেছিল।
আইন প্রণেতা বায়রন ডোনাল্ডস, ডন বেকন, এরিক এ. “রিক” ক্রফোর্ড, কেভিন হার্ন এবং মার্কওয়েন মুলিন দ্বারা স্বাক্ষরিত চিঠিতে মার্কিন মজুদ যোগ করার কারণ হিসাবে “অন্যান্য দেশের পরিশোধিত কোবাল্ট, বিশেষ করে চীনের উপর একটি ভারী নির্ভরতা” উল্লেখ করা হয়েছে।
মুখপাত্ররা নিশ্চিত করেছেন মুলিন এবং ডোনাল্ডস চিঠিতে স্বাক্ষর করেছেন, যখন ক্রফোর্ড এবং হার্নের জন্য তারা মন্তব্যের অনুরোধে সাড়া দেয়নি।
“আন্ডার সেক্রেটারি অফ ডিফেন্স (উইলিয়াম) লা প্লান্টেকে তার ২০২২ সালের চিঠিতে নির্দেশিত হিসাবে, কংগ্রেসম্যান বেকন বিশ্বাস করেন কোবাল্ট সহ গুরুত্বপূর্ণ খনিজগুলির অভ্যন্তরীণ উত্সগুলিকে সুরক্ষিত করার জন্য বিভাগকে আক্রমণাত্মকভাবে এগিয়ে যাওয়া উচিত,” বেকনের একজন মুখপাত্র বলেছেন।
কঙ্গোতে খনন করা বেশিরভাগ কোবাল্ট যা বৈশ্বিক সরবরাহের ৭৭% বা গত বছর ১৭০,০০০ টনের বেশি, ডার্টন কমোডিটিসের মতে, ব্যাটারির জন্য ধাতু বা রাসায়নিক প্রক্রিয়াকরণের জন্য চীনে রপ্তানি করা হয়েছিল।
এনডিএসের “পর্যাপ্ত কোবাল্ট মজুদের অভাব রয়েছে, যা আমেরিকার গুরুত্বপূর্ণ খনিজ সরবরাহ শৃঙ্খলকে বিপন্ন করে”, চিঠিতে আরও বলা হয়েছে: “ঠান্ডা যুদ্ধের সময় প্রায় ১৩,০০০ টন থেকে মজুদের মধ্যে কোবাল্ট এখন ৩৩৩ টন অনুমান করা হয়েছে”।
“ব্যবহারিক পরিভাষায়, মোট কোবাল্ট মজুদ বার্ষিক মার্কিন খরচের মাত্র ৫ শতাংশ।”
ইয়োসওয়া তার মজুদের মধ্যে কতটা কোবাল্ট ডিএলএ রয়েছে সে বিষয়ে মন্তব্য করতে অস্বীকার করেন। “ন্যাশনাল ডিফেন্স স্টকপাইলে ৯৯.৮% বিশুদ্ধ কোবাল্ট রয়েছে, কিন্তু আমরা নিরাপত্তার উদ্দেশ্যে যে পরিমাণ রাখি তা আমরা সরবরাহ করব না,” তিনি বলেছিলেন।
