হাভানা, জুন 10 – প্রায় পাঁচ বছরের বিরতির পর কিউবানদের ভিসা দেয়ার জন্য গত মে মাসে হাভানায় মার্কিন দূতাবাস পুনরায় চালু হয়। এক সময়ের গর্বিত 1950-এর ভিনটেজ বিল্ডিংটি ভেঙে পড়েছিল৷
এর সম্মুখভাগের পাথরের টুকরোগুলো উপরের তলা থেকে ভেঙ্গে পড়ছিল, যা পথচারীদের ভয় দেখাচ্ছিল। একটি মরিচা ধরা ঘেরের বেড়া, জরাজীর্ণ, সামুদ্রীক বাতাসের সাথে টলছে। হারিকেন ইরমা নিচের জানালা, একটি গার্ড পোস্ট এবং গ্রানাইট ফেসিং ক্ষতিগ্রস্ত করেছে। এমনকি রাষ্ট্রদূতের নাটকীয় পার্চ (মেক্সিকো উপসাগর উপেক্ষা করে একটি বারান্দা) অনিরাপদ বলে মনে করা হয়েছিল।
$28 মিলিয়ন সংস্কার প্রকল্প এখনও চলছে, এটি দ্বীপে মার্কিন কূটনীতিতে একটি স্বল্প পরিচিত কিন্তু সমালোচনামূলক বিনিয়োগ, যা কমিউনিস্ট-চালিত দেশে “মানবাধিকারের অগ্রগতি” এবং ব্যক্তিগত ব্যবসার জন্য কনস্যুলার স্টাফ এবং প্রোগ্রামগুলির বৃদ্ধিও অন্তর্ভুক্ত করেছে।
কিউবায় শীর্ষ মার্কিন কূটনীতিক বেঞ্জামিন জিফ বলেছেন, “কূটনীতি সম্পর্কে উপলব্ধি করার গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল এটি শুধুমাত্র নীতি নয় – এটি রসদ”। “আপনার উপস্থিত থাকা দরকার। আপনার লোক থাকা দরকার। আপনার একটি বিল্ডিং থাকা দরকার।”
তবে প্রকল্পটি কিউবা এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে এখনও পাথুরে সম্পর্কের উপরও আলোকপাত করে, যা এই সপ্তাহের শুরুতে মার্কিন মিডিয়ার প্রতিবেদনে আবার জ্বলে ওঠে যে চীন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে লক্ষ্য করে দ্বীপে একটি গুপ্তচর ঘাঁটি স্থাপনের জন্য কিউবার সাথে একটি গোপন চুক্তিতে পৌঁছেছে।
মার্কিন কর্মকর্তারা এই প্রতিবেদনে সন্দেহ প্রকাশ করেছে এবং বৃহস্পতিবার কিউবা তা সরাসরি অস্বীকার করেছে। কিন্তু কিউবান সরকারও দ্বীপের বিরুদ্ধে ওয়াশিংটনের কয়েক দশকের পুরনো অর্থনৈতিক নিষেধাজ্ঞাকে ন্যায্যতা দেওয়ার জন্য একটি বানোয়াট অভিযোগ নিয়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে অভিযুক্ত করার সুযোগটি গ্রহণ করেছিল।
দূতাবাসের কাজ 2022 সালের মে মাসে শুরু হয়েছিল এবং সম্ভবত 2024 সালের মার্চ বা এপ্রিল পর্যন্ত ছয় মাস বিলম্বিত হবে, স্টেট ডিপার্টমেন্টের একটি সূত্র অনুসারে, দুই দেশের মধ্যে উত্তেজনা এবং আস্থার অভাবের মধ্যে হোঁচট খেয়েছে।
জিফ রয়টার্সকে বলেছেন, কিউবার সরকার প্রাথমিকভাবে মার্কিন কর্মী এবং প্রযুক্তিবিদদের জন্য ভিসা প্রদানে ধীরগতি করেছিল।
প্রায় 12 জনের কাজের ক্রু, যার মধ্যে পাঁচজন কিউবান রয়েছে যাদেরকে বিশেষ নিরাপত্তা ছাড়পত্র সহ মার্কিন ঠিকাদারদের সর্বদা সাথে থাকতে হয়, সেই আমলাতান্ত্রিক বাধাগুলির সাথে ওঠানামা করেছে, স্টেট ডিপার্টমেন্টের সূত্রটি বলেছে এটি নির্মাণে অপ্রত্যাশিত বিলম্বের প্ররোচনা দিয়েছে।
যদি একজন ঠিকাদার একটি করাত ব্লেড ভেঙে ফেলেন তবে কাজ বন্ধ হয়ে যায়, জিফ বলেছেন।
“তাদের আরেকটি করাত ব্লেড সংগ্রহ করতে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ফিরে যেতে হবে, তারপর একটি নতুন ভিসার জন্য আবেদন করতে হবে যা দুই মাস সময় নিতে পারে,” তিনি বলেছিলেন।
অন্যান্য চ্যালেঞ্জ, উচ্চ-সালফার কিউবান জ্বালানী সহ যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র থেকে আমদানি করা যন্ত্রপাতিকে ধ্বংস করেছে এবং সিমেন্ট এবং রিবারের মতো সরবরাহের স্থানীয় ঘাটতি প্রাথমিকভাবে অগ্রগতি স্থগিত করেছিল।
এই সমস্যাগুলির মধ্যে কিছু সমাধান করা হয়েছে, জিফ বলেছেন। কিউবার সরকার কর্মীদের জন্য ভিসা প্রক্রিয়া সহজতর করেছে। স্টেট ডিপার্টমেন্ট তার বেড়ার জন্য উচ্চ-গ্রেডের স্টেইনলেস স্টীল এবং ভারমন্টের একটি কোয়ারি থেকে ভবনের নতুন সম্মুখভাগের জন্য গ্রানাইট আমদানি করেছে।
কিন্তু নতুন বাধা সৃষ্টি হয়েছে। কূটনৈতিক বিশেষাধিকার দিয়ে সিল করা সংবেদনশীল বিল্ডিং উপকরণ পরিবহনের জন্য তথাকথিত “সুরক্ষিত” কন্টেইনারগুলি এখন আমলাতান্ত্রিক বিলম্বের সম্মুখীন হচ্ছে, জিফ এবং স্টেট ডিপার্টমেন্ট সূত্রে জানা গেছে।
জিফ বলেন, “একটি বোঝাপড়া রয়েছে যে দ্বিপাক্ষিক সম্পর্কের জন্য নিরাপদ একটি দূতাবাস থাকা ভালো।” “তবে, উপকরণ আনার চেষ্টা করা … একটি সমস্যা থেকে যায়।”
কিউবান সরকার এই গল্পে মন্তব্য করার অনুরোধে সাড়া দেয়নি।
কিউবা একটি কার্যকরী মার্কিন দূতাবাসের গুরুত্ব এবং একটি শক্তিশালী ভিসা প্রোগ্রামের উপর জোর দিয়েছে, যা দুই দেশের মধ্যে অভিবাসন চুক্তিতে সম্মত হয়েছে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের উত্তরে অনিয়মিত রুটের মাধ্যমে কিউবানদের রেকর্ড-ব্রেকিং বহির্গমন রোধে একটি প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ হিসাবে।
রয়টার্স হাভানার বেশ কয়েকজন বাসিন্দার সাথে কথা বলেছেন যারা দূতাবাসের সংশোধনের প্রশংসা করেছেন।
“এটি আমাদের দেশের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দূতাবাসগুলির মধ্যে একটি, এবং অনেক কিউবান যখন আমরা ভ্রমণ করতে চাই তখন এটি পরিদর্শন করে,” আলেকজান্ডার গার্সিয়া বলেছেন, দূতাবাসের মুখোমুখি একটি ক্যাফেটেরিয়ায় 22 বছর বয়সী কর্মী৷
“আমি চাই যখন আমার যাওয়ার পালা হবে তখন এটি শীর্ষ আকারে থাকুক,” তিনি হাসতে হাসতে বললেন।
বিল্ডিং দখলের হুমকি ক্যাস্ট্রোর
প্রাক্তন নেতা ফিদেল কাস্ত্রোর অধীনে, কিউবা এবং দূতাবাসের মধ্যে জ্যাবস এবং শত্রুতা প্রায়শই উভয় দিকে চলে যায়।
1964 সালে, ফ্লোরিডায় কিউবান জেলেদের গ্রেপ্তারের ঘটনায় ক্ষুব্ধ হয়ে কাস্ত্রো ভবনটি দখল করে তার সরকারের মৎস্য মন্ত্রণালয়ে রূপান্তর করার হুমকি দেন। কাস্ত্রো প্রায়ই অভিযোগ করতেন দূতাবাসটি তার সরকারকে উৎখাত করার লক্ষ্যে কাজ করা গুপ্তচরদের কেন্দ্রস্থল ছিল।
জর্জ ডব্লিউ বুশের প্রশাসনের অধীনে দূতাবাস যখন মানবাধিকার ও গণতন্ত্রের প্রচারের বার্তা সহ টাইমস স্কয়ার-স্টাইলের ইলেকট্রনিক টিকার চালাতে শুরু করে, তখন কাস্ত্রো দূতাবাস সংলগ্ন একটি পাবলিক পার্কে শতাধিক কালো পতাকা লাগিয়েছিলেন।
দূতাবাস সবসময় বিতর্কের বিষয় ছিল না।
1953 সালে হাভানার আইকনিক ম্যালেকন সমুদ্রের তীরে প্রমোনাডে নির্মিত এবং হ্যারিসন এবং আব্রামোভিটস দ্বারা ডিজাইন করা হয়েছিল, স্থপতিরা নিউইয়র্কে জাতিসংঘের সদর দফতর, এর উচ্চ-প্রোফাইল অবস্থান এবং আধুনিকতাবাদী স্থাপত্যের নকশা করেছিলেন দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পরে একটি বিবৃতি দেওয়ার উদ্দেশ্যে, লেখক জেন বলেছেন।
তিনি বলেন, স্টেট ডিপার্টমেন্ট এটিকে “কূটনৈতিক মানচিত্রে আমেরিকাকে একটি দূরদর্শী এবং আশাবাদী জাতি, বিশ্বের বৃহত্তম গণতন্ত্রের আবাসস্থল, স্বাগত জানানোর জায়গা এবং ভালোর জন্য একটি শক্তি” হিসাবে দেখেছে।
কিন্তু 1959 সালে কাস্ত্রো ক্ষমতা গ্রহণ করলে দুই দেশ কূটনৈতিক সম্পর্ক ছিন্ন করার পর, কাঠামোটি পরিত্যক্ত হয়ে যায় এবং আশাবাদের সেই প্রাথমিক প্রদর্শন একটি “ব্যর্থ স্বপ্ন” হয়ে ওঠে।
“ইউএস ইন্টারেস্টস সেকশন” হিসাবে বছরের পর বছর ধরে পরিচালিত ভবনটি 2015 সালের জুলাই মাসে বারাক ওবামার অধীনে কূটনৈতিক সম্পর্ক পুনরুদ্ধার করার সময় দূতাবাস হিসাবে পুনরায় চালু হয়। কিন্তু দুই বছর পর মার্কিন কর্মীরা “হাভানা সিনড্রোম” নামে একটি রহস্যময় ব্যাধির রিপোর্ট করা শুরু করার পর এর স্টাফরা চলে যায়।
মার্কিন গোয়েন্দা তদন্তের পর থেকে এটি নির্ধারণ করা হয়েছে যে এই অসুস্থতার জন্য একটি বিদেশী প্রতিপক্ষ দায়ী ছিল “খুবই অসম্ভাব্য” এবং আরও শক্তিশালী কর্মী এবং এজেন্ডা হাভানায় ফিরে এসেছে, জিফ বলেছেন।
“এখানে অনেক আকর্ষণীয় ইতিহাস রয়েছে এবং আমরা এখানে আকর্ষণীয় ইতিহাস তৈরি করতে থাকব।”
