মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র তার সবচেয়ে উন্নত ফাইটার জেট F-35, এই সপ্তাহে F-16s, সুপার হর্নেটস এবং B-1B বোমারু বিমানগুলির সাথে প্রথমবার ভারতে নিয়ে এসেছে কারণ ওয়াশিংটন তার ঐতিহ্যগত সামরিক সরবরাহকারী রাশিয়া থেকে নয়া দিল্লিকে দূরে সরিয়ে নিতে চায়।
ভারত তার বিমান শক্তি বাড়ানোর জন্য তার বৃহত্তর সোভিয়েত-যুগের ফাইটার জেট ফ্লিটকে আধুনিকীকরণ করতে মরিয়া, ইউক্রেন যুদ্ধের কারণে রাশিয়ান সরবরাহ বিলম্বের বিষয়ে উদ্বিগ্ন এবং মস্কো থেকে নিজেকে দূরে রাখতে পশ্চিমের চাপের মুখোমুখি।
শুক্রবার শেষ হওয়া বেঙ্গালুরুতে সপ্তাহব্যাপী অ্যারো ইন্ডিয়া শোতে আমেরিকান প্রতিনিধিদল শোটির 27 বছরের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং ভারতের মধ্যে ক্রমবর্ধমান কৌশলগত সম্পর্কের উপর জোর দেয়।
বিপরীতে সোভিয়েত ইউনিয়নের সময় থেকে ভারতের বৃহত্তম অস্ত্র সরবরাহকারী রাশিয়ার নামমাত্র উপস্থিতি ছিল এর রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন অস্ত্র রপ্তানিকারক Rosoboronexport ইউনাইটেড এয়ারক্রাফ্ট এবং Almaz-Antey এর সাথে একটি যৌথ স্টল ছিলযেখানে বিমান, ট্রাক, রাডার এবং ট্যাঙ্কের ক্ষুদ্র মডেলগুলি প্রদর্শন করা হয়েছে।
শোটির আগের সংস্করণগুলিতে রোসোবোরোনএক্সপোর্টের স্টলের জন্য আরও কেন্দ্রীয় অবস্থান ছিল যদিও ভারত আরও ইউরোপীয় এবং মার্কিন যুদ্ধবিমান বিবেচনা করা শুরু করার পরে রাশিয়া এক দশক ধরে বেঙ্গালুরুতে একটি যুদ্ধবিমান নিয়ে আসেনি।
বোয়িং F/A-18 সুপার হর্নেট ইতিমধ্যেই ভারতীয় নৌবাহিনীর দ্বিতীয় এয়ারক্রাফ্ট ক্যারিয়ার এবং লকহিড মার্টিনের F-21, ভারতের জন্য ডিজাইন করা একটি আপগ্রেডেড F-16 উন্মোচনের জন্য ফাইটার জেট সরবরাহের রেসে প্রবেশ করেছে 2019 সালে Aero India-তেও বিমানবাহিনীকে অফার করা হচ্ছে।
114টি মাল্টি-রোল ফাইটার এয়ারক্রাফ্ট কেনার জন্য একটি 20 বিলিয়ন ডলারের বিমানবাহিনীর প্রস্তাব পাঁচ বছর ধরে মুলতুবি রয়েছে যা চীন ও পাকিস্তানের সাথে উত্তেজনার কারণে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নিবদ্ধ করা হয়েছে।
ভারতীয় বিমানবাহিনীর একটি সূত্রের মতে, F-35-কে ভারত “এখনও হিসাবে” বিবেচনা করছে না তবে Aero India-তে প্রথমবারের মতো দুটি F-35-এর প্রদর্শন নয়াদিল্লির ক্রমবর্ধমান কৌশলগত চিহ্ন ওয়াশিংটনের জন্য গুরুত্ব।
একজন স্বাধীন প্রতিরক্ষা বিশ্লেষক অঙ্গদ সিং বলেছেন, এটা ছিল “বিক্রয় পিচ” নয় বরং ইন্দো-প্যাসিফিক অঞ্চলে দ্বিপাক্ষিক প্রতিরক্ষা সম্পর্কের গুরুত্বের একটি সংকেত ।
তিনি আরও বলেছেন,”এমনকি অস্ত্র বিক্রি সম্পর্কের মূল ভিত্তি না হলেও ভারত এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে সামরিক স্তরে একটি সহযোগিতা এবং সহযোগিতা রয়েছে।”
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র কোন দেশগুলিকে F-35 কেনার অনুমতি দেয় সে বিষয়ে নির্বাচন করে। এটি ভারতকে দেওয়া হবে কিনা জানতে চাইলে, ভারতে মার্কিন দূতাবাসের প্রতিরক্ষা অ্যাটাশে রিয়ার অ্যাডমিরাল মাইকেল এল. বেকার বলেন, নয়াদিল্লি বিমানটি চায় কিনা তা বিবেচনা করার “খুব প্রাথমিক পর্যায়ে” ছিল।
আইএএফের একজন মুখপাত্র F-35 এর প্রতি তার আগ্রহের বিষয়ে মন্তব্য করার অনুরোধের জবাব দেননি।
অনুষ্ঠানের আগে রাশিয়ার রাষ্ট্রীয় সংবাদ সংস্থাগুলি জানিয়েছে মস্কো গত পাঁচ বছরে নয়াদিল্লিকে প্রায় 13 বিলিয়ন ডলারের অস্ত্র সরবরাহ করেছে এবং 10 বিলিয়ন ডলারের অর্ডার দিয়েছে।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র গত ছয় বছরে ভারতের কাছে 6 বিলিয়ন ডলারের বেশি অস্ত্র বিক্রির অনুমোদন দিয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে পরিবহন বিমান অ্যাপাচি, চিনুক এবং MH-60 হেলিকপ্টার, ক্ষেপণাস্ত্র, বিমান প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা, নৌ বন্দুক এবং P-8I পোসেইডন নজরদারি বিমান।
ভারতও বৈশ্বিক দৈত্যদের সাথে সহযোগিতায় ঘরে বসে আরও প্রতিরক্ষা সরঞ্জাম তৈরি করতে চায়, প্রথমে তার নিজস্ব চাহিদা মেটাতে এবং শেষ পর্যন্ত অত্যাধুনিক অস্ত্র প্ল্যাটফর্ম রপ্তানি করতে।
