বিমানের শ্রেষ্ঠত্ব রক্ষার জন্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র তার F/A-XX ফাইটার প্রোগ্রামে বাজি ধরেছে, চীন প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলে মার্কিন বিমানের আধিপত্যকে চ্যালেঞ্জ করে পরবর্তী প্রজন্মের স্টিলথ ফাইটার নিয়ে এগিয়ে যাচ্ছে।
মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের নৌবাহিনীর সচিবের জন্য মনোনীত প্রার্থী, জন ফেলান, মার্কিন নৌবাহিনীর ষষ্ঠ-প্রজন্মের ফাইটার, F/A-XX, সিনেটের আর্মড সার্ভিসেস কমিটির সামনে তার সাক্ষ্যদানে জোর দিয়েছেন, এয়ার অ্যান্ড স্পেস ফোর্সেস ম্যাগাজিন রিপোর্ট করেছে।
ফেলান হাইলাইট করেছেন যে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ পরিবেশের মধ্যে নৌ-এয়ার আধিপত্য বজায় রাখার জন্য ডিজাইন করা বিমানটির পূর্বসূরীদের তুলনায় যথেষ্ট পরিমাণে পরিসীমা এবং পেলোড রয়েছে। স্বায়ত্তশাসন, মিশন সিস্টেম এবং কমিউনিকেশন আর্কিটেকচারের মতো শেয়ার্ড টেকনোলজি ব্যবহার করে ইন্টারঅপারেবিলিটি বাড়ানোর জন্য ইউএস এয়ারফোর্স এবং ইউএস মেরিন কর্পসের সাথে মার্কিন নৌবাহিনী অংশীদারিত্ব করে।
উভয় পরিষেবার জন্য নেক্সট-জেনারেশন এয়ার ডমিনেন্স (এনজিএডি) ফাইটার প্রোগ্রামের অবস্থা সম্পর্কে ক্রমবর্ধমান অনিশ্চয়তার মধ্যে ফেলনের মন্তব্য এসেছে। ইউএস এয়ার ফোর্স খরচের উদ্বেগের কারণে তার সংস্করণ বন্ধ করেছে যখন ইউএস নৌবাহিনী তার প্রোগ্রাম বিলম্বিত করেছে।
ফেলান ইউএস এয়ার ফোর্স এবং ইউএস নৌবাহিনীর মধ্যে সহযোগিতামূলক যুদ্ধ বিমানের (সিসিএ) মধ্যে অংশীদারিত্বের বিষয়েও সম্বোধন করেছিলেন যাতে মনুষ্যবিহীন প্ল্যাটফর্মের মাধ্যমে অপারেশনাল কার্যকারিতা বাড়ানো যায়।
এফ/এ-এক্সএক্স মার্কিন নৌবাহিনীর আসন্ন ক্যারিয়ার-ভিত্তিক ফাইটারের প্রতিনিধিত্ব করে, যার উদ্দেশ্য পুরানো F/A-18 হর্নেটকে সফল করার পাশাপাশি F-35B এবং F-35C যোদ্ধাদের সক্ষমতা বৃদ্ধি করা।
ষষ্ঠ-প্রজন্মের বিমানটি একটি মডুলার ডিজাইন, মেশিন লার্নিং, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা, ভার্চুয়াল এবং অগমেন্টেড রিয়েলিটি, ড্রোন ঝাঁক এবং মনুষ্যবাহী বা মনুষ্যবিহীন অপারেশনের বিকল্প সহ অত্যাধুনিক প্রযুক্তি অন্তর্ভুক্ত করতে প্রস্তুত।
প্লেনটি ইউএস নেভির এনজিএডি প্রোগ্রামের একটি উপাদান, যা ইউএস এয়ার ফোর্সের প্রোগ্রামের সংস্করণ থেকে আলাদা। এটি এয়ারক্রাফ্ট ক্যারিয়ার থেকে মনুষ্যবাহী এবং মনুষ্যবিহীন বিমান পরিচালনার জন্য একটি “কোয়ার্টারব্যাক” হিসাবে কাজ করবে এবং কৌশলগতভাবে উল্লেখযোগ্য রেঞ্জে সম্মিলিত গতি এবং নন-কাইনেটিক ব্যস্ততার সুবিধার্থে এগুলিকে অ্যাট্রিটেবল সম্পদের সাথে একীভূত করবে।
F/A-XX-এর উপর ফেলানের জোর এনজিএডি-এর ভবিষ্যৎ নিয়ে উল্লেখযোগ্য সন্দেহের মধ্যেই আসে। খরচ, প্রযুক্তিগত প্রতিবন্ধকতা এবং চীনের কাছ থেকে ক্রমবর্ধমান বিমান শক্তির হুমকি দ্বারা চালিত এনজিএডি প্রোগ্রামে বিরতি, বিমানের শ্রেষ্ঠত্বের বিকল্প পথ নিয়ে আলোচনার উদ্রেক করেছে।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এখন উত্তরাধিকার যোদ্ধা, সহযোগী যুদ্ধ ড্রোন এবং একটি হালকা ফাইটার ধারণার সম্ভাব্য পুনরুজ্জীবনের মিশ্রণ অন্বেষণ করছে। NGAD-এর অনুমান US$250 মিলিয়ন-প্রতি-ইউনিট মূল্য ট্যাগ সন্দেহের উদ্রেক করেছে, যা কিছু কর্মকর্তাকে ছোট, সফ্টওয়্যার-চালিত হালকা ফাইটারগুলির জন্য সমর্থন করার জন্য নেতৃত্ব দিয়েছে যা একটি স্কেল-ডাউন F-35 এর পরে তৈরি করা হয়েছে।
যদিও এই পদ্ধতিটি খরচ সাশ্রয় এবং দ্রুত অভিযোজনযোগ্যতার প্রতিশ্রুতি দেয়, হালকা যোদ্ধাদের উচ্চ-তীব্রতার সংঘাতে, বিশেষ করে চীনের বিরুদ্ধে সম্ভাব্য তাইওয়ানের যুদ্ধে প্রয়োজনীয় বেঁচে থাকার এবং গভীর-স্ট্রাইক ক্ষমতার অভাব হতে পারে। এই পরিবর্তনটি প্রযুক্তিগত শ্রেষ্ঠত্বের তুলনায় ক্রয়ক্ষমতাকে অগ্রাধিকার দিয়ে মার্কিন বাহিনীর কাঠামোকে দুর্বল করে দিতে পারে।
এগুলি ছাড়াও, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের একমাত্র পঞ্চম প্রজন্মের ফাইটার এফ-৩৫-এর ভবিষ্যত হুমকির মুখে পড়তে পারে। ব্র্যান্ডন ওয়েইচার্ট গত মাসে দ্য ন্যাশনাল ইন্টারেস্ট (টিএনআই) এর জন্য একটি নিবন্ধে উল্লেখ করেছেন যে ট্রাম্প প্রশাসন F-35 ফাইটার প্রোগ্রাম বাতিল করার কথা ভাবছে এর অতিরিক্ত খরচ এবং আধুনিক যুদ্ধে অপ্রচলিত হওয়ার কারণে।
ওয়েইচার্ট উল্লেখ করেছেন F-35, প্রাথমিকভাবে বার্ধক্যজনিত বিমান প্রতিস্থাপন এবং মার্কিন সামরিক শাখাগুলির মধ্যে আন্তঃব্যবহারযোগ্যতা বাড়ানোর জন্য তৈরি করা হয়েছিল, দীর্ঘস্থায়ী উৎপাদন বিলম্ব এবং বাজেট ওভাররানের সম্মুখীন হয়েছে, যার খরচ US$1 ট্রিলিয়ন ছাড়িয়ে গেছে। তিনি উল্লেখ করেছেন যে ইলন মাস্ক সহ সমালোচকরা যুক্তি দেন যে F-35 হল একটি “জ্যাক-অফ-অল-ট্রেডস, মাস্টার অফ নন” এবং ড্রোন যুদ্ধের দিকে আরও সিদ্ধান্তমূলক পরিবর্তনের পক্ষে ওকালতি করছে।
ওয়েইচার্ট বলেছেন যে ইউরোপে F-35 বিক্রির উপর স্থগিতাদেশ এবং প্লেনের অনুমিত অপ্রচলিততার বিষয়ে মাস্কের মন্তব্য প্রোগ্রামের ভবিষ্যত সম্পর্কে জল্পনাকে উস্কে দিয়েছে। তিনি বলেছেন যে F-35 এর উচ্চ রক্ষণাবেক্ষণ ব্যয় এবং ট্রাম্প প্রশাসনের অধীনে বাজেট দক্ষতার উপর মার্কিন প্রতিরক্ষা দপ্তরের (DOD) ফোকাস এই প্রোগ্রামটিকে আরও ঝুঁকিপূর্ণ করেছে।
ওয়েইচার্ট উল্লেখ করেছেন যে কাঙ্ক্ষিত F-35 বহরের মাত্র এক চতুর্থাংশ তৈরি করা হয়েছে এবং উল্লেখযোগ্য বিলম্ব হয়েছে।
প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলে যখন মার্কিন বিমান শক্তি সর্বনিম্ন অবস্থানে তখন এই দুর্দশাগুলি স্পষ্ট হয়ে উঠছে। গত মাসে, এয়ার অ্যান্ড স্পেস ফোর্সেস ম্যাগাজিন রিপোর্ট করেছে যে 2024 অর্থবছরে, ইউএস এয়ার ফোর্সের বিমানের প্রস্তুতি কয়েক দশকের মধ্যে তার সর্বনিম্ন স্তরে নেমে এসেছে, একটি মিশন-সক্ষম হার গড়ে 67.15%, যা 2023 সালে 69.92% থেকে কম।
এই পতন ডেটা ট্র্যাকিং শুরু হওয়ার পর থেকে সর্বনিম্ন হার চিহ্নিত করে, যা উত্তরাধিকার এবং আধুনিক ফ্লিটকে প্রভাবিত করে৷ রক্ষণাবেক্ষণের চ্যালেঞ্জগুলিকে প্রতিফলিত করে, F-22-এর প্রস্তুতি তীব্রভাবে 40.19%-এ নেমে এসেছে, যখন F-35A-এর হার সামান্য বেড়ে 51.5% হয়েছে।
বোমারু বিমানের কার্যকারিতা খারাপ ছিল, তিনটি প্রকার-বি-১বি, বি-২, এবং বি-৫২—মিশনের ক্ষমতা 50%-এর নিচে পড়ে। উল্লেখযোগ্য বিনিয়োগ সত্ত্বেও, C-5M গ্যালাক্সির হার 48.6% এ কম ছিল। KC-46 কমেছে 61.05%, এবং EC-130H 41.97% এ উন্নতি করেছে।
এই দুশ্চিন্তা সত্ত্বেও, এনজিএডি অগ্রগতির প্রতিবেদন রয়েছে। উদাহরণস্বরূপ, ডিফেন্স নিউজ গত মাসে রিপোর্ট করেছে যে প্রোগ্রামটি দুটি প্রস্তাবিত অভিযোজিত ইঞ্জিনের জন্য বিশদ নকশা পর্যালোচনা সম্পন্ন করে একটি উল্লেখযোগ্য মাইলফলক অর্জন করেছে, জিই অ্যারোস্পেসের XA102 এবং প্র্যাট অ্যান্ড হুইটনির XA103৷
এই ইঞ্জিনগুলি, নেক্সট জেনারেশন অ্যাডাপটিভ প্রপালশন (এনজিএপি) প্রচেষ্টার অংশ, বিভিন্ন পরিস্থিতিতে আদর্শ থ্রাস্ট কনফিগারেশনের সাথে সামঞ্জস্য করে বৃহত্তর পরিসর এবং তাপ ব্যবস্থাপনার ক্ষমতা প্রদানের জন্য ডিজাইন করা হয়েছে।
উভয় কোম্পানিই এখন ডিজাইন এবং সিস্টেম ইঞ্জিনিয়ারিংয়ের জন্য উন্নত ডিজিটাল কৌশল ব্যবহার করে প্রোটোটাইপ ডেমোনস্ট্রেশন ইঞ্জিন তৈরি করতে এগিয়ে যাচ্ছে। US প্রতিটি চুক্তির সর্বোচ্চ প্রোটোটাইপ ফেজ মূল্য $3.5 বিলিয়ন বাড়িয়েছে, প্রতিযোগিতা এবং উদ্ভাবন বজায় রাখার গুরুত্ব প্রতিফলিত করে।
তারপরও চীন স্থিরভাবে অগ্রসর হচ্ছে বলে মনে হচ্ছে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র পরবর্তী প্রজন্মের বিমানশক্তি উন্নয়নে স্থবির হয়ে পড়েছে। উদাহরণস্বরূপ, চীনের J-36 এবং J-50 পরবর্তী প্রজন্মের যোদ্ধাদের সাম্প্রতিক উন্মোচন তার সামরিক বিমান চালনার ক্ষমতায় একটি উল্লেখযোগ্য উল্লম্ফন চিহ্নিত করেছে, যা প্রশান্ত মহাসাগরে মার্কিন বিমানের শ্রেষ্ঠত্বকে সরাসরি চ্যালেঞ্জ করেছে।
J-36, চেংডু এয়ারক্রাফ্ট কর্পোরেশন দ্বারা তৈরি, একটি লেজবিহীন ডেল্টা উইং ডিজাইন এবং তিনটি ইঞ্জিন রয়েছে, যা স্টিলথ এবং উচ্চ-গতির ফ্লাইটের উপর জোর দেয়।
Shenyang এয়ারক্রাফ্ট কর্পোরেশনের J-50, উন্নত স্টিলথ প্রযুক্তি এবং একটি টুইন-ইঞ্জিন কনফিগারেশন অন্তর্ভুক্ত করে। উভয় বিমানই অত্যাধুনিক ডিজাইন এবং প্রযুক্তিগত একীকরণের মাধ্যমে আকাশে আধিপত্য অর্জনের জন্য চীনের উচ্চাকাঙ্ক্ষাকে প্রতিফলিত করে।
আরও, এয়ার অ্যান্ড স্পেস ফোর্সেস ম্যাগাজিন মার্চ 2024 এ রিপোর্ট করেছে যে চীন ইতিমধ্যে বিশ্বের বৃহত্তম বিমান বাহিনী পাওয়ার পথে রয়েছে।
US DOD-এর 2024 চায়না মিলিটারি পাওয়ার রিপোর্ট অনুসারে, সম্মিলিত পিপলস লিবারেশন আর্মি এয়ার ফোর্স (PLAAF) এবং পিপলস লিবারেশন আর্মি নেভি (PLAN) এভিয়েশন হল বিশ্বের তৃতীয় বৃহত্তম বিমান বাহিনী, যার মধ্যে 3,150টি বিমান রয়েছে, যার মধ্যে 2,400টি যুদ্ধ বিমান।
এয়ার অ্যান্ড স্পেস ফোর্সেস ম্যাগাজিন উল্লেখ করেছে যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র বছরে প্রায় 135টি এফ-35 তৈরি করে, 60-70টি বিমান তার মিত্র এবং অংশীদারদের কাছে যায়। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে যে চীন বছরে আনুমানিক 100টি J-20 এয়ারফ্রেম উত্পাদন করে, F-22 এর বিপরীতে, যার উৎপাদন 2011 সালে মাত্র 187টি অপরিবর্তনীয় ইউনিটে বন্ধ করা হয়েছিল।
প্রতিবেদনে আরও উল্লেখ করা হয়েছে যে চীন বছরে আনুমানিক 100 J-16 মাল্টি-রোল ফাইটার এবং 40 J-10 লো-এন্ড ফাইটার তৈরি করে। এটি যোগ করে যে রাশিয়ান জেট ইঞ্জিনের উপর নির্ভরতা কাটিয়ে উঠতে যদি চীনের উত্পাদন অনুমান অনুযায়ী চলতে থাকে তবে এটি শীঘ্রই ফাইটার উৎপাদনে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে ছাড়িয়ে যেতে পারে।
