CAPE CANAVERAL, ফ্লোরিডা, 28 ডিসেম্বর – মার্কিন সামরিক বাহিনীর গোপন X-37B রোবট মহাকাশযানটি তার সপ্তম মিশনে বৃহস্পতিবার রাতে ফ্লোরিডা থেকে উৎক্ষেপন করা হয়, এটি স্পেসএক্স ফ্যালকন হেভি রকেটের প্রথম উৎক্ষেপণ যা এটিকে আগের চেয়ে উচ্চতর কক্ষপথে পৌঁছে দিতে সক্ষম।
ফ্যালকন হেভি তিনটি তরল-জ্বালানিযুক্ত রকেট কোরের সমন্বয়ে গঠিত, কেপ ক্যানাভেরালের NASA-এর কেনেডি স্পেস সেন্টার থেকে একটি স্পেসএক্স ওয়েবকাস্টে সরাসরি সম্প্রচারিত একটি দর্শনীয় রাতের লিফ্টঅফ তার লঞ্চ প্যাড থেকে গন্তব্যের দিকে ছুটে চলা শুরু করে।
লঞ্চটি খারাপ আবহাওয়া এবং অনির্দিষ্ট প্রযুক্তিগত সমস্যার কারণে দুই সপ্তাহেরও বেশি সময় ধরে অপেক্ষার করে, যার ফলে স্থল ক্রুরা বৃহস্পতিবারের লড়াইয়ে এগিয়ে যাওয়ার আগে মহাকাশযানটিকে তার হ্যাঙ্গারে ফিরিয়ে নিয়ে যায়।
এটি এসেছে চীনের রোবট স্পেসপ্লেন, যা শেনলং বা “ডিভাইন ড্রাগন” নামে পরিচিত, 2020 সাল থেকে কক্ষপথে তার তৃতীয় মিশনে চালু হয়েছিল, মহাকাশে ক্রমবর্ধমান মার্কিন-চীন প্রতিদ্বন্দ্বিতায় একটি নতুন মোড় যোগ করেছে।
পেন্টাগন X-37B মিশন সম্পর্কে কিছু বিশদ প্রকাশ করেছে, যেটি সামরিক ন্যাশনাল সিকিউরিটি স্পেস লঞ্চ প্রোগ্রামের অধীনে মার্কিন স্পেস ফোর্স দ্বারা পরিচালিত হয়।
বোয়িং-নির্মিত যানটি মোটামুটি একটি ছোট বাসের আকারের এবং একটি ক্ষুদ্র মহাকাশ যানের মতো, বিভিন্ন পেলোড স্থাপন এবং দীর্ঘমেয়াদী অরবিটাল ফ্লাইটে প্রযুক্তি পরীক্ষা চালানোর জন্য নির্মিত হয়েছে। মিশন শেষ নৌযানটি বায়ুমণ্ডলের মধ্য দিয়ে ফিরে নেমে আসে অনেকটা বিমানের মতো রানওয়েতে অবতরণ করার জন্য।
এটি 2010 সাল থেকে পূর্ববর্তী ছয়টি মিশন উড়েছে, যার মধ্যে প্রথম পাঁচটি ইউনাইটেড লঞ্চ অ্যালায়েন্সের অ্যাটলাস ভি রকেট দ্বারা কক্ষপথে নিয়ে যাওয়া হয়েছে, বোয়িং এবং লকহিড মার্টিন এর যৌথ উদ্যোগ এবং অতি সম্প্রতি মে 2020, Elon Musk এর SpaceX দ্বারা সজ্জিত একটি Falcon 9 বুস্টারের উপরে।
বৃহস্পতিবারের মিশনটি SpaceX-এর আরও শক্তিশালী ফ্যালকন হেভি রকেটে প্রথম উৎক্ষেপণকে চিহ্নিত করেছে, যা X-37B-এর থেকেও বেশি ভারী পেলোডগুলিকে মহাকাশে নিয়ে যেতে সক্ষম, সম্ভবত ভূ-সিঙ্ক্রোনাস কক্ষপথে পৃথিবীর উপরে 22,000 মাইল (35,000 কিমি) বেশি।
X-37B-কে অরবিটাল টেস্ট ভেহিকেলও বলা হয়, এর আগে এটি 1,200 মাইল (2,000 কিমি) নীচের উচ্চতায় নিম্ন-পৃথিবী কক্ষপথে ফ্লাইটের মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল।
‘নতুন অরবিটাল রেজিম এবং বীজ’
মহাকাশযানটি এবার কত উঁচুতে উড়বে তা জানায়নি পেন্টাগন। কিন্তু গত মাসে একটি বিবৃতিতে এয়ার ফোর্স র্যাপিড ক্যাপাবিলিটিস অফিস বলেছে মিশন নং 7-এ “নতুন অরবিটাল শাসনের পরীক্ষা ভবিষ্যতের মহাকাশ ডোমেন সচেতনতা প্রযুক্তি নিয়ে করা হবে।”
এই ধরনের মন্তব্য শিল্প বিশ্লেষক এবং অপেশাদার স্পেস ট্র্যাকারদের অনুমান করতে পরিচালিত করেছে X-37B পৃথিবীর চারপাশে একটি উচ্চ উপবৃত্তাকার কক্ষপথের জন্য আবদ্ধ হতে পারে বা এমন একটি পথ যা এটিকে চাঁদের আশেপাশে নিয়ে যেতে পারে, মহাকাশের একটি অঞ্চল যেখানে পেন্টাগন ক্রমবর্ধমান আগ্রহ দেখিয়েছে।
“হয়তো এই জিনিসটি চাঁদের দিকে চলে যাচ্ছে এবং একটি পেলোড ফেলে দেবে,” মহাকাশ ট্রাফিক মনিটরিং ফার্ম COMSPOC-এর পরিচালক বব হল বলেছেন (যিনি কক্ষপথের বস্তুর গতিপথ বিশ্লেষণ করেন) মহাকাশযানটি চাঁদের যত কাছে যায়, নিরাপদে পৃথিবীতে ফিরে আসা তত কঠিন হতে পারে।
উৎক্ষেপণের পর X-37B তার উদ্দিষ্ট প্রাথমিক কক্ষপথে পৌঁছেছে কিনা সে সম্পর্কে কোনও আনুষ্ঠানিক শব্দ তথ্য ছিলো না।
ফ্যালকন হেভির দুটি পুনঃব্যবহারযোগ্য সাইড বুস্টার আরোহী রকেট থেকে দূরে পড়ে যাওয়ার কিছুক্ষণ পর স্পেসএক্স নিশ্চিত করেছে রকেটের কেন্দ্র কোরের উপরের পর্যায় – X-37B পেলোড বহন করে – তার নিম্ন স্তর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে এবং “পরিকল্পনা অনুসারে” উপরে উঠছে। ফ্লাইটের প্রথম চার মিনিটের মধ্যে যা ঘটেছিল।
X-37B মহাকাশে বিকিরণের কঠোর পরিবেশে দীর্ঘায়িত এক্সপোজার দ্বারা উদ্ভিদের বীজ কীভাবে প্রভাবিত হয় তা অধ্যয়নের জন্য NASA পরীক্ষা চালাচ্ছে। মহাকাশে ফসল চাষ করার ক্ষমতা ভবিষ্যতে চাঁদ এবং মঙ্গল গ্রহে দীর্ঘমেয়াদী মিশনের সময় নভোচারীদের পুষ্ট রাখার জন্য বড় প্রভাব ফেলবে।
চীনের সমান গোপনীয় শেনলংকে 14 ডিসেম্বর একটি লং মার্চ 2F রকেটের মাধ্যমে মহাকাশে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল, এটি স্পেসএক্সের ফ্যালকন হেভির চেয়ে কম শক্তিশালী একটি লঞ্চ সিস্টেম এবং বিশ্বাস করা হয় যে এটি নিম্ন-পৃথিবী কক্ষপথে পেলোড সরবরাহ করার জন্য সীমাবদ্ধ।
তবুও স্পেস ফোর্স জেনারেল বি. চান্স সল্টজম্যান এই মাসের শুরুর দিকে একটি শিল্প সম্মেলনে সাংবাদিকদের বলেছিলেন তিনি আশা করেছিলেন চীন X-37B ফ্লাইটের মতো একই সময়ে শেনলং চালু করবে যা তিনি একটি প্রতিযোগিতামূলক পদক্ষেপের পরামর্শ দিয়েছিলেন।
এয়ার অ্যান্ড জার্নালে প্রকাশিত মন্তব্য অনুসারে সল্টজম্যান বলেন, “কক্ষপথে থাকা অবস্থায় এই দুটি সবচেয়ে বেশি দেখা বস্তু। এটি সম্ভবত কোন কাকতালীয় নয় যে তারা আমাদের সময় এবং এর ক্রম অনুসারে মেলানোর চেষ্টা করছে।”
সর্বশেষ X-37B মিশনের পরিকল্পিত সময়কাল সর্বজনীন করা হয়নি, তবে এটি সম্ভবত ধারাবাহিকভাবে দীর্ঘ ফ্লাইটের প্রচলিত প্যাটার্নের কারণে 2026 সালের জুন পর্যন্ত বা তার পরে চলবে।
এর শেষ মিশনটি 2022 সালের নভেম্বরে অবতরণের আগে দুই বছরেরও বেশি সময় ধরে কক্ষপথে ছিল।
