ম্যানিলা, 30 আগস্ট – মার্কিন সামরিক বাহিনী ফিলিপাইনের প্রত্যন্ত উত্তরাঞ্চলীয় দ্বীপগুলিতে একটি বেসামরিক বন্দর বিকাশের জন্য আলোচনা করছে, স্থানীয় গভর্নর এবং অন্য দুই কর্মকর্তা রয়টার্সকে বলেছেন, এমন একটি পদক্ষেপ যা তাইওয়ানের মুখোমুখি কৌশলগতভাবে অবস্থিত দ্বীপগুলিতে আমেরিকান প্রবেশাধিকারকে বাড়িয়ে তুলবে৷
তাইওয়ান থেকে 200 কিলোমিটার (125 মাইল) কম দূরে বাটানেস দ্বীপপুঞ্জের প্রস্তাবিত বন্দরে মার্কিন সামরিক সম্পৃক্ততা চীনের সাথে ক্রমবর্ধমান দন্ড এবং ফিলিপাইনের সাথে তার দীর্ঘস্থায়ী প্রতিরক্ষা চুক্তির সম্পৃক্ততা জোরদার করার জন্য ওয়াশিংটনের চালনার সময়ে উত্তেজনা সৃষ্টি করতে পারে।
এই দ্বীপ এবং তাইওয়ানের মধ্যবর্তী বাশি চ্যানেলটিকে পশ্চিম প্রশান্ত মহাসাগরীয় এবং প্রতিদ্বন্দ্বী দক্ষিণ চীন সাগরের মধ্যে চলাচলকারী জাহাজের জন্য একটি চোক পয়েন্ট হিসাবে বিবেচনা করা হয় এবং তাইওয়ানে চীনা আক্রমণের ক্ষেত্রে একটি মূল জলপথ। তাইওয়ানের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, চীনা সামরিক বাহিনী নিয়মিত চ্যানেলের মাধ্যমে জাহাজ ও বিমান পাঠায়।
বাটানেস দ্বীপপুঞ্জের প্রাদেশিক গভর্নর মারিলো কায়কো রয়টার্সকে এক বার্তায় বলেছিলেন তিনি সেখানে একটি “বিকল্প বন্দর” নির্মাণের জন্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কাছে তহবিল চেয়েছিলেন, যার উদ্দেশ্য ছিল যাতে বর্ষা মৌসুমে রুক্ষ সমুদ্রে রাজধানী ম্যানিলা থেকে কার্গো আনলোড করার সময় কোন ধরণের সমস্যা না হয়।
তিনি বলেছিলেন বাসকো দ্বীপে একটি বন্দর নির্মাণের পরিকল্পনা ছিল, যেখানে স্থানীয় কর্তৃপক্ষ বলে যে উচ্চ ঢেউ প্রায়ই বিদ্যমান বন্দরটিকে দুর্গম করে তোলে এবং অক্টোবরে একটি সিদ্ধান্ত নেওয়া হতে পারে।
ফিলিপাইন গত বছরে তার সামরিক ঘাঁটির সংখ্যা প্রায় দ্বিগুণ করেছে যা মার্কিন বাহিনী অ্যাক্সেস করতে পারে, দৃশ্যত যে কোনো সময়ে মানবিক সহায়তার জন্য দেশটিতে হাজার হাজার মার্কিন সেনা রয়েছে। চীন বলেছে মার্কিন এই পদক্ষেপগুলি নিয়ে আঞ্চলিক উত্তেজনার “আগুন জ্বালিয়েছে”।
ম্যানিলায় চীনা দূতাবাস বাসকোতে প্রস্তাবিত বন্দর সম্পর্কে মন্তব্য করার অনুরোধের সাড়া দেয়নি।
অন্য দুই ফিলিপিনো কর্মকর্তা, যারা নাম প্রকাশ না করার অনুরোধ জানিয়েছিলেন কারণ তারা মিডিয়ার সাথে কথা বলার জন্য অনুমোদিত নয়, তারা বলেছেন মার্কিন সৈন্যরা বন্দর নিয়ে আলোচনা করতে সম্প্রতি বাটানেস পরিদর্শন করেছিল।
একজন ঊর্ধ্বতন সামরিক কর্মকর্তা বলেছেন, ফিলিপিনো সশস্ত্র বাহিনী রাডার এবং এলাকায় পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা উন্নত করতে আগ্রহী।
Cayco এই সফরের বিষয়টি নিশ্চিত করে বলেছেন, তারা প্রস্তাবিত বিকল্প বন্দরটি “একবার মূল্যায়ন করতে” এসেছেন।
ফিলিপাইন সহ এশিয়া-প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলে চীনকে মোকাবেলা করার জন্য ওয়াশিংটন এশিয়ান দেশগুলির সাথে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক অনুসরণ করে, তার সাবেক উপনিবেশ এবং চুক্তির মিত্র হিসাবে এই পদক্ষেপটি আসে।
ম্যানিলায় মার্কিন দূতাবাসের মুখপাত্র কনিষ্ক গঙ্গোপাধ্যায় বলেছেন, মার্কিন দূতাবাস এবং ইউএস আর্মি প্যাসিফিক (ইউএসএআরপিএসি) বিশেষজ্ঞরা গভর্নর এবং স্থানীয় সরকারের সাথে জড়িত ছিলেন, “তাদের অনুরোধে ইউএসএআরপিএসি প্রকৌশল, চিকিৎসা এবং কৃষি উন্নয়নে প্রদেশে প্রকল্প কীভাবে সহায়তা করতে পারে সে বিষয়ে আলোচনা করতে।”
তিনি বন্দরের কথা বিশেষভাবে উল্লেখ করেননি।
মার্কস ইউএস অ্যাক্সেস বাড়ায়
পূর্ববর্তী রাষ্ট্রপতি রদ্রিগো দুতার্তে মার্কিন-ফিলিপাইন জোট ছিন্ন করার এবং বেইজিংয়ের সাথে দেশটিকে পুনরায় সংযুক্ত করার হুমকি দিয়েছিলেন তবে বর্তমান রাষ্ট্রপতি ফার্দিনান্দ মার্কোস জুনিয়রের অধীনে চীন এবং ফিলিপাইনের মধ্যে সম্পর্ক উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে উঠেছে।
অপদস্থ প্রয়াত শক্তিশালী প্রেসিডেন্টের পুত্র মার্কোস ওয়াশিংটনের সাথে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক চেয়েছেন, এটিকে তাইওয়ানের কাছাকাছি বেশ কয়েকটি সহ আরও চারটি সামরিক ঘাঁটিতে অ্যাক্সেস দিয়েছে, যদিও বাটানেসে নয় এবং দক্ষিণ চীন সাগরে যৌথ টহল ঘোষণা করেছে।
মার্কোস বলেছেন বর্ধিত প্রতিরক্ষা সহযোগিতা চুক্তির (EDCA) অধীনে ঘাঁটিগুলি কার্যকর প্রমাণিত হতে পারে যদি চীন তাইওয়ান আক্রমণ করে।
ম্যানিলার নিরাপত্তা কর্মকর্তারা বলেছেন তারা বিশ্বাস করেন যে তাইওয়ান প্রণালীতে যেকোনো সামরিক সংঘাত অনিবার্যভাবে ফিলিপাইনের উপর প্রভাব ফেলবে, তাইওয়ানের ভৌগলিক নৈকট্য এবং গণতান্ত্রিকভাবে শাসিত দ্বীপে 150,000 ফিলিপিনোদের উপস্থিতির কারণে।
বাতানেস এই বছরের যৌথ সামরিক মহড়ার সময় একটি প্রশিক্ষণ স্থান হিসাবেও কাজ করেছিল, যা বালিকাতান নামে পরিচিত, যেটিতে 17,000 এরও বেশি ফিলিপিনো এবং আমেরিকান সৈন্য জড়িত ছিল, এটিকে সামরিক মহড়ার সবচেয়ে বড় সংস্করণে পরিণত করেছে।
অনুশীলনের সময় কায়কো বলেছিলেন তিনি 18,000 জন লোকের বাসস্থান দ্বীপ প্রদেশে সমুদ্রবন্দর এবং বিমানবন্দর নির্মাণের জন্য বিনিয়োগ চাইছেন। স্থানীয় সরকার কর্মকর্তাদের মতে, যদি সেখানে সংঘর্ষ শুরু হয় এবং বাসিন্দারা উত্তেজনা বৃদ্ধির বিষয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ে তবে প্রদেশটি তাইওয়ান থেকে পালিয়ে আসা ফিলিপিনোদের আশ্রয় দিতে পারে।
ফিলিপাইন এবং চীন সাম্প্রতিক মাসগুলিতে দক্ষিণ চীন সাগরের বিতর্কিত জল নিয়ে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়েছে, চীনা জাহাজগুলি একটি ফিলিপিনো জাহাজের উপর জল কামান গুলি করে একটি ফাঁড়িতে সরবরাহ পাঠানোর চেষ্টা করছে।
Cayco বলেছেন তিনি EDCA বা রাডার ইনস্টলেশন সম্পর্কে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাথে কোন কথোপকথন করেননি।
তিনি আরও বলেছিলেন প্রস্তাবিত বন্দরে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কী অ্যাক্সেস থাকবে সে বিষয়ে এখনও আলোচনা হয়নি, তবে বালিকাটানের মতো নিয়মিত সামরিক অনুশীলনের জন্য সৈন্যরা এলাকার সমস্ত বন্দর ব্যবহার করতে পারে।
ফিলিপাইন বিশ্ববিদ্যালয়ের মেরিটাইম বিষয়ক বিশেষজ্ঞ জে বাটংবাকাল বলেছেন, প্রস্তাবিত বন্দর “অবশ্যই সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতিতে দ্বীপের প্রতিরক্ষার জন্য প্রয়োজন হবে।”
“আমি যদি একজন চীনা কৌশলবিদ হতাম, আমি লুজোন প্রণালীর নিয়ন্ত্রণ নিশ্চিত করার জন্য বাটানেসকে ন্যূনতমভাবে নিতে চাইতাম এবং প্রতিপক্ষ নৌবাহিনীর দৃষ্টিভঙ্গি রোধ করতে দ্বীপটি ব্যবহার করতে চাইতাম,” তিনি বলেছিলেন।
