প্রাচীন নিদর্শনগুলির মালিক কে তা নিয়ে বিতর্ক ইউরোপ এবং আমেরিকা জুড়ে জাদুঘরগুলির জন্য একটি ক্রমবর্ধমান চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে এবং স্পটলাইটটি ব্রিটিশ মিউজিয়ামের সবচেয়ে বেশি পরিদর্শন করা রোসেটা পাথরের উপর পড়েছে৷
গাঢ় ধূসর গ্রানাইট স্ল্যাবের শিলালিপিগুলি 1801 সালে ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের বাহিনী দ্বারা মিশর থেকে নেওয়ার পরে প্রাচীন মিশরীয় হায়ারোগ্লিফিক্সের পাঠোদ্ধার ক্ষেত্রে প্রাথমিক অগ্রগতি হয়ে ওঠে।
এখন, যেহেতু ব্রিটেনের বৃহত্তম জাদুঘরটি হায়ারোগ্লিফিকের পাঠোদ্ধারের 200 বছর পূর্তিকে চিহ্নিত করছে, হাজার হাজার মিশরীয় পাথরটি ফেরত দেওয়ার দাবি করছে।
আরব একাডেমি ফর সায়েন্স, টেকনোলজি অ্যান্ড মেরিটাইম ট্রান্সপোর্টের ডিন পাথর ফেরত দেওয়ার আহ্বান জানিয়ে দুটি পিটিশনের একটির সংগঠক মনিকা হান্না বলেন, ‘‘ব্রিটিশ মিউজিয়ামের পাথরটি রাখা মিশরের বিরুদ্ধে পশ্চিমা সাংস্কৃতিক সহিংসতার প্রতীক।
ব্রিটেন এবং ফ্রান্সের মধ্যে সাম্রাজ্যবাদী যুদ্ধে রোসেটা পাথরের অধিগ্রহণটি বাঁধা হয়েছিল। নেপোলিয়ন বোনাপার্টের মিশর দখলের পর, ফরাসি বিজ্ঞানীরা 1799 সালে উত্তরের শহর রশিদে পাথরটি আবিষ্কার করেন, যা ফরাসিরা রোসেটা নামে পরিচিত করেছে। যখন ব্রিটিশ বাহিনী মিশরে ফরাসিদের পরাজিত করে, তখন দুই পক্ষের জেনারেলদের মধ্যে 1801 সালের আত্মসমর্পণ চুক্তির শর্তে পাথর এবং অন্যান্য এক ডজনেরও বেশি পুরাকীর্তি ব্রিটিশদের কাছে হস্তান্তর করা হয়েছিল।
এরপর থেকে এটি ব্রিটিশ মিউজিয়ামে রয়ে গেছে।
4,200 স্বাক্ষর সহ হানার পিটিশনে বলা হয়েছে পাথরটি বেআইনিভাবে জব্দ করা হয়েছিল এবং এটি যুদ্ধে লুণ্ঠিত সম্পদ। দাবিটি মিশরের পুরাকীর্তি বিষয়ক প্রাক্তন মন্ত্রী জাহি হাওয়াসের একটি কাছাকাছি অভিন্ন পিটিশনে প্রতিধ্বনিত হয়েছে, যেখানে 100,000 এরও বেশি স্বাক্ষর রয়েছে। হাওয়াস যুক্তি দেন 1801 সালের চুক্তিতে মিশরের কোন বক্তব্য ছিল না।
ব্রিটিশ মিউজিয়াম এটি খণ্ডন করেছে। একটি বিবৃতিতে জাদুঘর বলেছে 1801 সালের চুক্তিতে মিশরের একজন প্রতিনিধির স্বাক্ষর রয়েছে। তবে তিনি একজন অটোমান অ্যাডমিরাল ছিলেন যে ফরাসিদের বিরুদ্ধে ব্রিটিশদের পক্ষে যুদ্ধ করেছিলেন। সে কোন ভাবেই মিশরের প্রতিনিধি হতে পারে না। তাছাড়া নেপোলিয়নের আক্রমণের সময় ইস্তাম্বুলের অটোমান সুলতান নামমাত্র মিশরের শাসক ছিলেন।
জাদুঘর আরও বলেছে মিশর সরকার তা ফেরত দেওয়ার জন্য কোন অনুরোধ জমা দেয়নি। এটি যোগ করেছে একই খোদাইকৃত ডিক্রির 28টি পরিচিত কপি রয়েছে এবং তার মধ্যে 21টি মিশরে রয়েছে।
মূল পাথরের অনুলিপি নিয়ে বিরোধ মিশরবিদ্যায় এর অতুলনীয় তাৎপর্যপূর্ণ। খ্রিস্টপূর্ব ২য় শতাব্দীতে খোদাই করা, স্ল্যাবটিতে তৎকালীন শাসক টলেমি এবং মিশরীয় পুরোহিতদের একটি সম্প্রদায়ের মধ্যে এক মীমাংসা সংক্রান্ত একটি ডিক্রির তিনটি অনুবাদ রয়েছে। প্রথম শিলালিপিটি ক্লাসিক হায়ারোগ্লিফিক্সে, পরেরটি সরলীকৃত হায়ারোগ্লিফিক লিপিতে যা ডেমোটিক নামে পরিচিত, এবং তৃতীয়টি প্রাচীন গ্রিক ভাষায়।
পরবর্তী জ্ঞানের মাধ্যমে শিক্ষাবিদরা হায়ারোগ্লিফিক চিহ্নগুলির পাঠোদ্ধার করতে সক্ষম হন, ফরাসি ইজিপ্টোলজিস্ট জিন-ফ্রাঙ্কোস চ্যাম্পোলিয়ন অবশেষে 1822 সালে ভাষাটি উদ্ধার করেন।
ব্রিটিশ মিউজিয়ামের মিশরীয় লিখিত সংস্কৃতির প্রধান ইলোনা রেগুলস্কি বলেছেন, “আগের 18 শতকের পণ্ডিতরা একটি পরিচিত ভাষায় লিখিত দ্বিভাষিক পাঠ্য খুঁজে পেতে আকাঙ্ক্ষিত ছিল।” রেগুলস্কি হলেন জাদুঘরের শীতকালীন প্রদর্শনীর প্রধান কিউরেটর, “হায়ারোগ্লিফস আনলকিং অ্যানসিয়েন্ট ইজিপ্ট”, যা চ্যাম্পলিয়নের সাফল্যের 200 তম বার্ষিকী উদযাপন করছে৷
পাথরটি ব্রিটিশ মিউজিয়ামে রক্ষিত 100,000-এরও বেশি মিশরীয় এবং সুদানী ধ্বংসাবশেষের মধ্যে একটি। 1883 থেকে 1953 সাল পর্যন্ত এই অঞ্চলে ব্রিটেনের ঔপনিবেশিক শাসনের সময় একটি বড় শতাংশ প্রাপ্ত হয়েছিল।
জাদুঘর এবং সংগ্রাহকদের আদি দেশে নিদর্শন ফিরিয়ে দেওয়া ক্রমবর্ধমান সাধারণ হয়ে উঠেছে, প্রায় মাসিক রিপোর্ট করা নতুন দৃষ্টান্তের সাথে। এটি আদালতের রায়ের ফলাফল, যখন কিছু মামলা স্বেচ্ছায় হয়, যা ঐতিহাসিক ভুলের জন্য প্রায়শ্চিত্তের একটি ক্রিয়াকলাপের প্রতীক।
যুক্তরাষ্ট্রের তদন্তে সেগুলি বেআইনিভাবে পাচার করা হয়েছিল বলে সিদ্ধান্ত নেওয়ার পরে নিউইয়র্কের মেট্রোপলিটন মিউজিয়াম সেপ্টেম্বরে মিশরে 16 টি পুরাকীর্তি ফেরত দেয়। সোমবার, লন্ডনের হর্নিম্যান মিউজিয়াম তার সরকারের অনুরোধের ভিত্তিতে নাইজেরিয়ায় 12টি বেনিন ব্রোঞ্জ সহ 72 টিরও বেশি বস্তু ফিরিয়ে দিয়েছে।
নিকোলাস ডনেল, বোস্টন-ভিত্তিক একজন অ্যাটর্নি, শিল্প এবং নিদর্শন সম্পর্কিত মামলাগুলিতে বিশেষজ্ঞ, বলেছেন এই জাতীয় বিরোধের জন্য কোনও সাধারণ আন্তর্জাতিক আইনি কাঠামো বিদ্যমান নেই। যদি স্পষ্ট প্রমাণ না থাকে যে একটি নিদর্শন অবৈধভাবে অর্জিত হয়েছিল, প্রত্যাবর্তন মূলত যাদুঘরের বিবেচনার ভিত্তিতে হয়।
“চুক্তি এবং সময়সীমার পরিপ্রেক্ষিতে, রোসেটা পাথর জয়ের জন্য একটি কঠিন আইনি লড়াই করতে হবে,” ডনেল বলেছিলেন।
ব্রিটিশ মিউজিয়াম স্বীকার করেছে বিভিন্ন দেশ থেকে নিদর্শন প্রত্যাবাসনের অনুরোধ করা হয়েছে, তবে তাদের অবস্থা বা সংখ্যা সম্পর্কে কোনও বিবরণ দেয়নি। এটি তার সংগ্রহ থেকে কখনও একটি শিল্পকর্ম ফিরিয়ে দিয়েছে কিনা তাও নিশ্চিত করেনি।
নাইজেল হেথারিংটন, একজন প্রত্নতাত্ত্বিক এবং অনলাইন একাডেমিক ফোরাম Past Preserves-এর সিইও-এর জন্য, জাদুঘরের স্বচ্ছতার অভাব বলেছেন।
“এটি আর্থিক প্রাসঙ্গিকতা বজায় রাখা এবং একটি ভয় যে কিছু আইটেম ফেরত দিলে লোকেরা আসা বন্ধ করে দেবে,” তিনি বলেছিলেন।
পশ্চিমা জাদুঘরগুলি দীর্ঘকাল ধরে উচ্চতর সুযোগ-সুবিধা এবং বৃহত্তর জনসমাগমের দিকে ইঙ্গিত করেছে যা তাদের বিশ্ব ধন ধারণের ন্যায্যতা প্রমাণ করছে। স্বৈরশাসক হোসনি মুবারকের পতনের পর 2011 সালের বিদ্রোহের পরে অশান্তির মধ্যে, মিশরে আর্টিফ্যাক্ট চোরাচালান বৃদ্ধি পেয়েছে, যা রক্ষায় 2011 থেকে 2013 সালের মধ্যে দেশটির আনুমানিক $3 বিলিয়ন খরচ করেছে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ভিত্তিক অ্যান্টিকুইটিস কোয়ালিশন অনুসারে। 2015 সালে, এটি আবিষ্কৃত হয়েছিল যে কায়রোর মিশরীয় যাদুঘরের পরিচ্ছন্নতাকারীরা সুপার গ্লু দিয়ে দাড়ি পুনরায় সংযুক্ত করার চেষ্টা করে ফারাও তুতানখামুনের সমাধির মুখোশের ক্ষতি করেছিল।
তবে প্রেসিডেন্ট আবদেল ফাত্তাহ আল-সিসির সরকার তার পুরাকীর্তিগুলিতে প্রচুর বিনিয়োগ করেছে। মিশর সফলভাবে আন্তর্জাতিকভাবে পাচার হওয়া হাজার হাজার নিদর্শন পুনরুদ্ধার করেছে এবং একটি নবনির্মিত অত্যাধুনিক যাদুঘর খোলার পরিকল্পনা করেছে যেখানে হাজার হাজার বস্তু রাখা যেতে পারে। তবে গ্র্যান্ড মিশরীয় যাদুঘরটি এক দশকেরও বেশি সময় ধরে নির্মাণাধীন রয়েছে এবং এটি খোলার জন্য বারবার বিলম্ব হয়েছে।
গিজার পিরামিড থেকে সুদানী সীমান্তে আবু সিম্বেলের সুউচ্চ মূর্তি পর্যন্ত মিশরের প্রাচীন স্মৃতিস্তম্ভের আধিক্য হল পর্যটন শিল্পের জন্য চুম্বক তারা 2021 সালে $13 বিলিয়ন আয় করেছিল।
হানার বলেন, মিশরীয়দের তাদের নিজস্ব ইতিহাসে অ্যাক্সেস করার অগ্রাধিকার থাকা উচিত। “কতজন মিশরীয় লন্ডন বা নিউ ইয়র্কে ভ্রমণ করতে পারে?” সে বলেছিল.
মিশরীয় কর্তৃপক্ষ রোসেটা পাথর বা বিদেশে প্রদর্শিত অন্যান্য মিশরীয় শিল্পকর্মের প্রতি মিশরের নীতি সম্পর্কে মন্তব্য করার অনুরোধের জবাব দেয়নি। হাওয়াস এবং হান্না বলেছেন তারা সরকার এগুলো প্রত্যাবর্তন নিশ্চিত করবে বলে আশা করছেন না।
“রোসেটা পাথর মিশরীয় পরিচয়ের আইকন,” হাওয়াস বলেছিলেন। ‘‘আমি মিডিয়া এবং বুদ্ধিজীবীদের ব্যবহার করব (ব্রিটিশ) যাদুঘরকে বলতে এটের উপরে তাদের কোন অধিকার নেই।’’
