হেনরি মার্টিন এবং লুইস শ্যাভস প্রত্যেকেই বিশ্বকাপে বেঁচে থাকার জন্য মেক্সিকোর ক্ষিপ্ত প্রচেষ্টায় গোল করেছিলেন, কিন্তু সৌদি আরবের বিরুদ্ধে বুধবার রাতে 2-1 গোলের জয় যথেষ্ট ছিল না।
একযোগে পোল্যান্ডের বিরুদ্ধে আর্জেন্টিনার 2-0 জয়ের কারণে, মেক্সিকো 1978 সালের পর প্রথমবারের মতো তার গ্রুপ থেকে এগিয়ে যেতে ব্যর্থ হয়েছে।
মেক্সিকো গত সাতটি বিশ্বকাপে 16 রাউন্ডে পৌঁছেছিল, যা ব্রাজিলের সাথে দীর্ঘতম বর্তমান ধারার জন্য বাঁধা ছিল।
এল ত্রি লুসাইল স্টেডিয়ামে খেলায় অংশ নিয়েছিল যার জন্য আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে শহর জুড়ে খেলা পোল্যান্ডের জয় এবং সাহায্য উভয়েরই প্রয়োজন ছিল গ্রুপ C-তে এগিয়ে যাওয়ার জন্য। আর্জেন্টিনার জয় মানে গোল পার্থক্য খেলায়।
মার্টিন ৪৮তম মিনিটে গোল করে এল ট্রাইকে আশা জাগিয়ে তোলে এবং চার মিনিট পর ফ্রি কিকে লুইস শ্যাভেজের গোলে দলের সম্ভাবনা আরও ভালো হয়ে যায়।
মেক্সিকো শেষ 20 মিনিটে আরও একটি গোল পাওয়ার জন্য মরিয়া চেষ্টা করেছিল – যার মধ্যে 87তম মিনিটে উরিয়েল আন্টুনার একটি প্রচেষ্টা যা অফসাইডে শাসন করা হয়েছিল – কিন্তু অল্প হয়েছিল।
দ্বিতীয়ার্ধের স্টপেজ টাইমে গোল করেন সালেম আলদাওসারি।
মার্টিনের গোলটি বিশ্বকাপে মেক্সিকোর 431-মিনিটের স্কোরিং খরার অবসান ঘটিয়েছে, রাশিয়ায় 2018 টুর্নামেন্টে তাদের দ্বিতীয় গ্রুপ ম্যাচের সময়। কোনো গোল ছাড়াই এটি ছিল দলের দীর্ঘতম স্ট্রেচ।
মেক্সিকো কাতারে পোল্যান্ডের সাথে ০-০ গোলে ড্র করে টুর্নামেন্টের সূচনা করে এবং লিওনেল মেসি ও আর্জেন্টিনার কাছে ২-০ গোলে হেরে যায়।
৪৪ বছর আগে আর্জেন্টিনায় বিশ্বকাপের পর থেকে গ্রুপ পর্ব থেকে বাদ পড়েনি মেক্সিকো। এল ট্রাই স্পেনে 1982 বিশ্বকাপের জন্য যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি এবং একটি অনূর্ধ্ব-20 টুর্নামেন্টে অতিরিক্ত বয়সী খেলোয়াড়দের ব্যবহার করার জন্য ইতালিতে 1990 ইভেন্ট থেকে নিষিদ্ধ করা হয়েছিল।
মেক্সিকো তার শেষ সাতটি উপস্থিতিতে রাউন্ড অফ 16-এ অগ্রসর হয়েছে – তবে আর কোনও দিন নেই। এল ট্রাই কাতারে একটি অধরা “কুইন্টো পার্টিডো” – একটি পঞ্চম খেলা – 1986 সালে মেক্সিকো টুর্নামেন্টের আয়োজক হওয়ার পর প্রথমবারের মতো খেলতে এসেছিল৷
সৌদি আরব তার উদ্বোধনী ম্যাচে আর্জেন্টিনাকে ২-১ গোলে পরাজিত করার সময় টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় বিপর্যয়ের একটি ছিল। কিন্তু গ্রিন ফ্যালকনরা তার দ্বিতীয় ম্যাচে পোল্যান্ডের কাছে ২-০ গোলে হেরে আরেকটি চমক দেখাতে পারেনি।
সৌদিরা 1994 সালে 16 রাউন্ডে পৌঁছেছিল, দলটির বিশ্বকাপ অভিষেক হয়েছিল, কিন্তু তারপর থেকে গ্রুপ পর্বে যেতে পারেনি।
সৌদি দলের অনেকেই 2018 বিশ্বকাপে যে স্কোয়াডে গিয়েছিল তারও অংশ ছিল। কিন্তু নিজ দেশের বাইরে কেউ খেলে না। রোস্টারে বারোজন খেলোয়াড় আল হিলালের সাথে রয়েছে, যারা রেকর্ড 18টি সৌদি লীগ চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছে।
প্রথমার্ধে আধিপত্য বিস্তার করে মেক্সিকো। ওরবেলিন পিনেদা এল ট্রাইয়ের জন্য তিনটি ভালো সুযোগের মধ্যে একটি সেরা সুযোগ পেয়েছিলেন, কিন্তু 25 মিনিটে সৌদি আরবের গোলরক্ষক মোহাম্মদ আলোয়াইস সহজেই তা দখল করে নেন।
মার্টিনের গোলে খেলা দ্রুত মেক্সিকোর পক্ষে পরিণত হয়, কিন্তু উদযাপনটি নিঃশব্দ হয়ে যায়। 52 তম সময়ে শ্যাভেজের ফ্রি কিক যেটি অ্যালোওয়াইসের নাগালের বাইরে উপরের কোণে চলে গিয়েছিল তা মেক্সিকোর রিজার্ভকে মাঠে নিয়ে আসে।
হিরভিং লোজানো প্রায় তৃতীয় গোল করেছিলেন কিন্তু তিনি অফসাইড ছিলেন। শ্যাভেজের আরেকটি ফ্রি কিক মিস করায় মেক্সিকো আরও গোল করার ব্যর্থ চেষ্টা করেছিল।
মেক্সিকো কোচ জেরার্ডো “টাটা” মার্টিনো গোলের অভাবের জন্য চারিদিকে সমালোচিত হন। তাকে ইতিমধ্যেই তার কিছু পছন্দ নিয়ে প্রশ্ন করা হয়েছিল, যার মধ্যে সর্বকালের শীর্ষস্থানীয় স্কোরার জাভিয়ের “চিচারিটো” হার্নান্দেজকে দল থেকে বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্ত সহ।
হার্নান্দেজ, যিনি এখন মেজর লিগ সকারে এলএ গ্যালাক্সির হয়ে খেলেন, রাশিয়ায় দক্ষিণ কোরিয়ার বিরুদ্ধে গ্রুপ-পর্যায়ে ২-১ গোলে জয়ে দলের শেষ গোলটি করেছিলেন।
