ড্যানিল মেদভেদেভ নোভাক জোকোভিচকে তার বছরের প্রথম পরাজয় হস্তান্তর করেছেন, শুক্রবার বিশ্বের এক নম্বর খেলোয়াড়কে 6-4 6-4 পরাজিত করে দুবাই টেনিস চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে পৌঁছেছেন যেখানে তিনি হোল্ডার আন্দ্রে রুবেলেভের সাথে কয়েক সপ্তাহের মধ্যে তৃতীয় শিরোপা জয় করেছেন।
একটি প্রতিযোগিতায় যেখানে খেলোয়াড়রা তাদের প্রথম মৌসুমের জয়ের ধারাকে লাইনে রেখেছিল, এটি ছিল রটারডাম এবং দোহা চ্যাম্পিয়ন মেদভেদেভ যারা একটি ত্রুটি-প্রবণ জোকোভিচকে দুবার ভেঙে দিয়ে প্রথম রক্ত আঁকেন এবং প্রথম সেটটি একটি ফোরহ্যান্ড দিয়ে বন্ধ করেছিলেন।
অ্যাডিলেড এবং অস্ট্রেলিয়ান ওপেন শিরোপা জয়ের পর তার প্রথম টুর্নামেন্টে খেলা, জোকোভিচ টমাস মাচাকের বিপক্ষে তার ওপেনারে একটি ছোট ভীতি বাদ দিয়ে খুব কমই ভুল করেছেন।
35 বছর বয়সী তার মুহূর্তগুলি ছিল এবং উদ্বোধনী সেটে 2-5 পিছিয়ে যাওয়ার পরে তাকে আরও ভাল খেলোয়াড় দেখায় তবে তিনি দীর্ঘক্ষণ ফিরে আসার পরে দ্বিতীয়বার শুরুতে আবার তার সার্ভ ছেড়ে দেন।
14 ম্যাচে জোকোভিচের বিরুদ্ধে পঞ্চম জয়ের দাবিতে ওপেনিং মেদভেদেভ কেবল স্বপ্নই দেখেছিলেন এবং কিছু উচ্চ-অক্টেন টেনিসের পরে রাশিয়ান 4-2 লিডের জন্য ধাক্কা খেয়েছিল।
প্রাক্তন ইউএস ওপেন চ্যাম্পিয়ন মেদভেদেভ একটি গুরুত্বপূর্ণ হোল্ডের জন্য টেক্কা দিয়ে আরও দূরে ছুঁড়ে ফেলেন এবং তার পরের সার্ভিস গেমে টানা 13 তম জয় নিশ্চিত করেন।
মেদভেদেভ বলেছেন “যখন আপনি নোভাককে খেলবেন তখন আপনাকে কেবল আপনার সেরাটা খেলতে হবে এবং আশা করি যে সে দিনে করবে না কারণ সে যখন করবে… তার 22টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম রয়েছে তাই এটি কঠিন হতে চলেছে এবং এটি নিশ্চিত নয় যে আপনি জিতবেন।”
“আমি খুশি আমি তার চেয়ে উচ্চ স্তরে খেলতে পেরেছি… আমি সংযত ছিলাম এবং ফাইনালে থাকতে পেরে আমি সত্যিই খুশি।
“এই ম্যাচের আগে আমি খুব ভালো বোধ করছিলাম কিন্তু এখন একটু খারাপ বোধ করছি। আপনি যখনই নোভাককে খেলবেন, এটি শারীরিকভাবে কঠিন। অনেক সমাবেশ। আজ এটি আরও আর্দ্র ছিল এবং সে খুশি ছিল না, আমি খুশিতে ঘামছিলাম না।
“আমাদের সবসময় কঠিন লড়াই আছে এবং আমি পরেরটির জন্য অপেক্ষা করছি।”
এর আগে, রাশিয়ান রুবেলেভ তার ষষ্ঠ ম্যাচ পয়েন্টে 6-3 7-6(9) জয়ে আলেকজান্ডার জাভেরেভের বিরুদ্ধে ক্যারিয়ারের প্রথম জয়ের সাথে ফাইনালে পৌঁছেছেন।
রুবেলভ বলেছেন “আমি ভাবছিলাম এটি তৃতীয় সেট হতে চলেছে, আমি এর জন্য মানসিকভাবে প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম কিন্তু আমি কোনোভাবে একটি সেট পয়েন্ট বাঁচিয়েছিলাম।”
রোল্যান্ড গ্যারোসে তার গোড়ালিতে চোট পাওয়ার পর এটি ছিল জাভেরেভের প্রথম সেমিফাইনাল এবং অস্ত্রোপচার করা হয়েছিল এবং জার্মানরা তার ফর্মের ঝলক দেখিয়েছিল যা তাকে গত বছর বিশ্বের দুই নম্বরে নিয়ে গিয়েছিল।
কিন্তু একটি দৃঢ়প্রতিজ্ঞ রুবলেভ তার স্তরে একটি ডোবা থেকে পুনরুদ্ধার করেছেন যাতে কোনও দেরী নাটক না হয় তা নিশ্চিত করা যায়।
তিনি বলেছিলেন “আমার কয়েকটি ম্যাচপয়েন্ট ছিল কিন্তু সে ভাল খেলেছে। 9-9-এ, আমি একটি ভাল প্রত্যাবর্তন করেছি এবং বলেছিলাম, ‘ঠিক আছে, আসুন এখানে তৈরি করার চেষ্টা করি’। আমি একটি পাগল সমাবেশ জিতেছি এবং আমি ভাগ্যবান।”