ফেব্রুয়ারী ২৩ – হংকংয়ে ইন্টার মায়ামি ম্যাচে লিওনেল মেসির ব্যর্থতার বিরুদ্ধে প্রতিক্রিয়ার মধ্যে চীনের ক্রীড়া কর্তৃপক্ষ বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়নদের সমন্বিত প্রীতি ম্যাচ বাতিল করার পরে আর্জেন্টিনা আগামী মাসে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে দুটি ম্যাচ খেলবে।
আর্জেন্টিনার এফএ বৃহস্পতিবার বলেছে লিওনেল স্কালোনির দল ২২ মার্চ ফিলাডেলফিয়ার লিঙ্কন ফিনান্সিয়াল ফিল্ডে এল সালভাদরের মুখোমুখি হবে এবং ২৬ মার্চ লস অ্যাঞ্জেলেসের কলিজিয়ামে নাইজেরিয়ার বিরুদ্ধে খেলবে।
বেইজিংয়ে আইভরি কোস্টের মুখোমুখি হওয়ার আগে আর্জেন্টিনার চীনা শহর হ্যাংঝুতে নাইজেরিয়ার খেলার কথা ছিল কিন্তু এই মাসের শুরুতে স্থানীয় লিগ একাদশের বিরুদ্ধে হংকংয়ের ইন্টার মায়ামির হয়ে মাঠে নামতে মেসির ব্যর্থতা ভক্তদের মধ্যে ব্যাপক ক্ষোভের সৃষ্টি করেছিল।
মেসিকে প্রীতি ম্যাচে খেলার জন্য অযোগ্য বলে মনে করা হয়েছিল, যা ৪০,০০০ ভক্তকে আকর্ষণ করেছিল এবং কিছু দর্শক একটি টিকিটের জন্য প্রায় HK$৫,000 ($৬৪০) পর্যন্ত অর্থ প্রদান করতে দেখেছিল।
চীনের রাষ্ট্রীয় মিডিয়া, হংকংয়ের রাজনীতিবিদ এবং ভক্তরা তিন দিন পর ক্ষুব্ধ প্রতিক্রিয়া জানায় যখন ৩৬ বছর বয়সী আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড ভিসেল কোবের বিরুদ্ধে টোকিওতে একটি প্রীতি ম্যাচে খেলতে বেঞ্চ থেকে নেমে আসেন।
সোমবার চীনের অন্যতম বৃহত্তম সোশ্যাল মিডিয়া প্ল্যাটফর্ম ওয়েইবোতে পোস্ট করা একটি ভিডিওতে, আটবারের ব্যালন ডি’অর বিজয়ী মেসি বলেছেন ম্যাচ থেকে তার অনুপস্থিতি একটি স্ফীত অ্যাডাক্টরের কারণে হয়েছিল।
