লন্ডন, আগস্ট 17 – নিউক্যাসল ইউনাইটেড শনিবার তাদের প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা আকাঙ্ক্ষার প্রথম বড় পরীক্ষার মুখোমুখি কিন্তু চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটির ট্রিপ টেবিলের শীর্ষে থাকা ম্যাগপিসের জন্য সঠিক সময়ে আসতে পারে।
বুধবারের উয়েফা সুপার কাপ পেনাল্টি শুটআউটে সেভিলার বিরুদ্ধে এথেন্সের উত্তাপ ও আর্দ্রতায় জয়ের পর ইতিহাদে দেরীতে কিক-অফ হবে দুই সপ্তাহের মধ্যে সিটির চতুর্থ খেলা।
পেপ গার্দিওলার দলে প্রভাবশালী বেলজিয়াম মিডফিল্ডার কেভিন ডি ব্রুইনও নেই, বার্নলিতে মৌসুমের শুরুতে ৩-০ গোলে জয়ে হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির কারণে চার মাস পর্যন্ত মাঠের বাইরে ছিলেন।
গার্দিওলা বুধবারের খেলা থেকে 72 ঘন্টার পরিবর্তন নিয়ে ব্যঙ্গাত্মকভাবে বলেছেন, “আমাদের শনিবার এবং সোমবারে না, শনিবারে খেলতে দেওয়ার জন্য প্রিমিয়ার লীগকে অনেক ধন্যবাদ।” “তোমাকে অনেক ধন্যবাদ।”
ইতিমধ্যে ইউনাইটেড ভালভাবে বিশ্রামে আছে এবং এখনও ফিজিং শুরুর সপ্তাহান্তে অ্যাস্টন ভিলাকে 5-1 গোলে হারানোর পরে সৌদি মালিকানাধীন দল গোল পার্থক্যে স্ট্যান্ডিংয়ে শীর্ষে রয়েছে।
গত আগস্টে সেন্ট জেমস পার্কে এই মৌসুমের প্রথম মিটিংয়ে দুই ক্লাব ৩-৩ গোলে ড্র করেছিল কিন্তু আবুধাবির মালিকানাধীন সিটি মার্চে ঘরের মাঠে ট্রেবলে যাওয়ার পথে ২-০ গোলে জিতেছিল।
নিউক্যাসল এখনও ইতিহাদে প্রিমিয়ার লিগের একটি ম্যাচ জিততে পারেনি কিন্তু ইতালির সান্দ্রো টোনালির আগমন ব্রাজিলের আন্তর্জাতিক ব্রুনো গুইমারেস এবং জোয়েলিনটন সমন্বিত একটি ইতিমধ্যে শক্তিশালী মিডফিল্ডকে বাড়িয়ে তুলেছে।
গুইমারেস গত মাসে একটি ব্রাজিলিয়ান পডকাস্টে ব্যাখ্যা করেছিলেন যে তিনি অতীতে সিটি খেলাকে কতটা ঘৃণা করেছিলেন, তাদের খেলোয়াড়রা এত ভাল ছিল।
“আমরা যখন সেখানে খেলি তখন এটা সবচেয়ে খারাপ খেলা। আমি এটা ঘৃণা করি। মনে হয় আমরা শিশু এবং তারা পেশাদার। এটা ভয়ানক,” তিনি বলেন।
“এটা মনে হচ্ছে তারা 15 জনের সাথে খেলছে এবং আমরা সাতজনের সাথে খেলছি। আপনি দেখে বলবেন, ‘বাহ, এটা খুব নীল দেখাচ্ছে!’। তারা সবাই পাগল ভালো।”
সিটির নরওয়ের স্ট্রাইকার এরলিং হ্যাল্যান্ড বার্নলিতে ডাবল দিয়ে মৌসুমের জন্য তার অ্যাকাউন্ট খুললে, উভয় পক্ষের ভক্তরা একটি প্রাণবন্ত বিকেলের প্রত্যাশা করতে পারে।
গত মৌসুমের শীর্ষ চারটি সবাই এই মেয়াদে তাদের উদ্বোধনী গেম জিতেছে কিন্তু ম্যান সিটি বনাম নিউক্যাসলের সংঘর্ষ নিশ্চিত করে যে রান চলতে পারে না, অন্যদিকে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড শনিবার টটেনহ্যাম হটস্পারে একটি জটিল ট্রিপ করেছে।
ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হ্যারি কেনের বায়ার্ন মিউনিখে চলে যাওয়ার পর এটি হবে স্পার্সের প্রথম হোম খেলা, নতুন ম্যানেজার অ্যাঞ্জে পোস্টেকোগ্লু উদ্বোধনী সপ্তাহান্তে ব্রেন্টফোর্ডে 2-2 গোলে ড্র করার পর তার প্রথম প্রিমিয়ার লিগের জয় তাড়া করেছিলেন।
আর্জেন্টিনার ডিফেন্ডার ক্রিশ্চিয়ান রোমেরো ব্রেন্টফোর্ডে হেড নকের জন্য তার প্রতিস্থাপনের পরে অনিশ্চিত।
গত মৌসুমের রানার্স আপ আর্সেনাল সোমবার তিনটি লন্ডন ডার্বিতে ক্রিস্টাল প্যালেস পরিদর্শন করে, রবিবার চেলসি ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেডের সাথে এবং ফুলহ্যাম শনিবার ব্রেন্টফোর্ডের আয়োজন করে।
আর্সেনাল ইতিমধ্যেই কিছু গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়কে অনুপস্থিত করছে, নতুন ডাচ ডিফেন্ডার জুরিয়েন টিম্বার হাঁটুর ইনজুরির কারণে বাদ পড়েছেন যার জন্য অস্ত্রোপচার প্রয়োজন।
ম্যানেজার মাইকেল আর্টেটা বলেছেন, “আমরা তাকে দলে যোগ করার জন্য ইচ্ছাকৃতভাবে নিয়োগ করেছি। এখন আমাদের মানিয়ে নিতে হবে এবং এগিয়ে যেতে হবে।”
শনিবার বোর্নমাউথের বিপক্ষে মৌসুমের তাদের প্রথম হোম লিগের খেলায় জয়ের জন্য লিভারপুল অপ্রতিরোধ্য ফেভারিট, গত আগস্টে অ্যানফিল্ডে তারা প্রিমিয়ার লিগের রেকর্ডের সমান করতে 9-0 গোলে পরাজিত হয়েছিল।
নটিংহ্যাম ফরেস্ট শুক্রবার প্রচারিত শেফিল্ড ইউনাইটেডকে স্বাগত জানায়, যখন উলভারহ্যাম্পটন ওয়ান্ডারার্স শনিবার ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিয়ন এবং এভারটন রবিবার অ্যাস্টন ভিলাতে যান।
কেনিলওয়ার্থ রোডে স্টেডিয়াম সংস্কার কাজের কারণে বার্নলির বিরুদ্ধে লুটনের প্রথম হোম খেলাটি স্থগিত করা হয়েছে এবং উভয় পক্ষের সপ্তাহান্তে ছুটি রয়েছে।
বার্নলি ম্যানেজার ভিনসেন্ট কোম্পানি বলেছেন বছরের শেষের দিকে আসা মিড উইক গেমগুলির চাপের সাথে নতুন খেলোয়াড়দের গতি বাড়ানোর জন্য অতিরিক্ত প্রশিক্ষণের সুযোগ হবে।