সামরিক ফাইটার জেট শনিবার দক্ষিণ ক্যারোলিনার উপকূলে সন্দেহভাজন চীনা গুপ্তচর বেলুন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের এক সপ্তাহ পরে গুলি করে নামিয়েছে। আকাশসীমায় নাটকীয় বেলুনটি জনসাধারণের মনে গুপ্তচরবৃত্তির কাহিনী ট্রিগার করেছে যা চীন-মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র সম্পর্ক আরও খারাপ করেছে।
রাষ্ট্রপতি জো বাইডেন বলেছেন তিনি বুধবার বেলুনটি নামানোর জন্য একটি আদেশ জারি করেছিলেন, তবে পেন্টাগন বাণিজ্যিক বিমান চলাচলের হাজার হাজার ফুট (মিটার) উপরে থেকে পৃথিবীতে ধ্বংসাবশেষ থেকে বেসামরিক নাগরিকদের রক্ষা করার জন্য খোলা জলের উপর না যাওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করার পরামর্শ দিয়েছিলেন।
বাইডেন বলেছেন “তারা সফলভাবে এটি নামিয়েছে, এবং আমি আমাদের বিমানচালকদের প্রশংসা করতে চাই যারা এটি করেছে।”
একাধিক ফাইটার এবং রিফুয়েলিং এয়ারক্রাফট মিশনে জড়িত ছিল, কিন্তু শুধুমাত্র ভার্জিনিয়ার ল্যাংলি এয়ার ফোর্স বেস থেকে একটি F-22 ফাইটার জেট — দুপুর 2:39 টায় শটটি নিয়েছিল। (1939 GMT), একটি একক AIM-9X সুপারসনিক, তাপ-সন্ধানী, এয়ার-টু-এয়ার মিসাইল ব্যবহার করে।
চীন বিমানবাহী জাহাজে সামরিক হামলার তীব্র নিন্দা করে বলেছে এটি আবহাওয়া ও অন্যান্য বৈজ্ঞানিক উদ্দেশ্যে ব্যবহার করা হয়েছিল, এবং আরও বলেছিল এটি “সম্পূর্ণ দুর্ঘটনাবশত” মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের আকাশসীমায় চলে গেছে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এই দাবি স্পষ্টভাবে খারিজ করেছে।
চীনের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় এক বিবৃতিতে বলেছে, “চীন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে শান্ত, পেশাদার এবং সংযতভাবে এটিকে সঠিকভাবে পরিচালনা করতে বলেছিল।” “মার্কিন শক্তি প্রয়োগের উপর জোর দিয়ে স্পষ্টতই অতিরিক্ত প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছে।”
ইউ.এস. কর্মকর্তা বলেন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র থেকে প্রায় ছয় নটিক্যাল মাইল দূরে বেলুনটি গুলি করা হয়েছিল। আটলান্টিক মহাসাগরের উপকূলে তুলনামূলকভাবে অগভীর জলের উপরে, আগামী দিনে চীনা নজরদারি সরঞ্জামের উপাদানগুলি পুনরুদ্ধারের সম্ভাব্য প্রচেষ্টায় সহায়তা করছে।
একজন ইউ.এস. সামরিক কর্মকর্তা বলেন, ধ্বংসাবশেষ ক্ষেত্রটি সমুদ্রের সাত মাইল (11 কিলোমিটার) জুড়ে বিস্তৃত ছিল এবং একাধিক ইউ.এস. সামরিক জাহাজ সাইটে ছিল।
ইউ.এস. সরকার দক্ষিণ ক্যারোলিনা – উইলমিংটন, মার্টল বিচ এবং চার্লসটন – -এর তিনটি বিমানবন্দরের মধ্যে এবং বাইরের ফ্লাইট বন্ধ করার নির্দেশ দিয়েছিল – কারণ এটি একটি অপ্রকাশিত “জাতীয় নিরাপত্তা প্রচেষ্টা” ছিল। শনিবার বিকেলে আবার ফ্লাইট চলাচল শুরু হয়।
শনিবারের শ্যুটডাউন গুপ্তচরবৃত্তির ঘটনার সামরিক মাত্রার সমাপ্তি ঘটলেও বাইডেন সম্ভবত কংগ্রেসে রিপাবলিকান বিরোধীদের তীব্র রাজনৈতিক তদন্তের মুখোমুখি হতে পারেন যারা যুক্তি দেন তিনি দ্রুত কাজ করতে ব্যর্থ হয়েছেন।
প্রশাসনের এক ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা বলেছেন, বেলুনটি নিক্ষেপের পর ইউ.এস. সরকার সরাসরি চীনের সাথে কথা বলেছে। স্টেট ডিপার্টমেন্ট বিশ্বজুড়ে মিত্র ও অংশীদারদেরও ব্রিফ করেছে।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র জুড়ে বেলুনের ট্রেক চলাকালীন চীন কতটা তথ্য সংগ্রহ করেছিল তা নিয়ে প্রশ্ন রয়েছে।
28 জানুয়ারী আলাস্কায় আকাশসীমা 30 জানুয়ারী কানাডিয়ান আকাশসীমায় যাওয়ার আগে বেলুনটি যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ করেছে। উত্তর আইডাহোর উপর আকাশসীমা 31 জানুয়ারী প্রবেশ করে, তারপর এটি মার্কিন আকাশে পুনরায় প্রবেশ করে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের একজন প্রতিরক্ষা কর্মকর্তা বলেছেন এটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র অতিক্রম করে ভূমির উপর ছিলো এই জন্য শ্যুডাউন কঠিন করে তোলে।
মার্কিন কর্মকর্তারা বৃহস্পতিবার পর্যন্ত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বেলুনের উপস্থিতি প্রকাশ করেননি।
“এটা স্পষ্ট যে বাইডেন প্রশাসন এই জাতীয় নিরাপত্তা ব্যর্থতা কংগ্রেস এবং আমেরিকান জনগণের কাছ থেকে আড়াল করার আশা করেছিল,” বলেছেন ইউএস প্রতিনিধি মাইক রজার্স, একজন রিপাবলিকান যিনি হাউস অফ রিপ্রেজেন্টেটিভস আর্মড সার্ভিসেস কমিটির নেতৃত্ব দেন।
শনিবার বাইডেন যত তাড়াতাড়ি সম্ভব বেলুনটি গুলি করে নামিয়ে দেওয়ার নির্দেশ দিয়েছিলেন।
প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্প, 2024 সালের নির্বাচনে বাইডেনের সম্ভাব্য প্রতিদ্বন্দ্বী, এই সপ্তাহের শুরুতে বেলুনটি গুলি করার জন্য আহ্বান জানিয়েছিলেন এবং নিজেকে চীনে বাইডেনের চেয়ে শক্তিশালী হিসাবে চিত্রিত করার চেষ্টা করেছেন। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র চীনের সাথে সম্পর্ক সম্ভবত 2024 সালের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে একটি প্রধান বিষয় হতে পারে।
একজন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র কর্মকর্তা বলেন ওয়াশিংটন বেলুনের উপস্থিতি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নিরাপত্তার “স্পষ্ট লঙ্ঘন” বলে অভিহিত করেছে। শনিবার সার্বভৌমত্ব এবং বেইজিংকে গুলি চালানোর বিষয়ে অবহিত করেছে।
সিনিয়র ইউ.এস. প্রতিরক্ষা কর্মকর্তা বলেন “আমাদের মূল্যায়ন — এবং আমরা ধ্বংসাবশেষ সংগ্রহ করার সাথে সাথে আরও শিখতে যাচ্ছি — এটি ছিল নিম্ন-পৃথিবী কক্ষপথের উপগ্রহের মতো অন্যান্য (চীনা) ইন্টেল ক্ষমতার উপরে এবং তার উপরে উল্লেখযোগ্য সংযোজন মান প্রদান করার সম্ভাবনা ছিল না।”
শুটডাউনের প্রত্যক্ষদর্শী রয়টার্সের একজন ফটোগ্রাফার বলেছেন একটি জেট থেকে একটি গুলির স্রোত এসে বেলুনে আঘাত করেছিল, তবে কোনও বিস্ফোরণ হয়নি, তখন তা পড়তে শুরু করে।
পেন্টাগন মূল্যায়ন করেছে যে বেলুনটি চীনা গুপ্তচর বেলুনের একটি বহরের অংশ ছিল। শুক্রবার আরও বলেছিল আরেকটি চীনা বেলুন লাতিন আমেরিকার উপর দিয়ে উড়ছে।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র কর্মকর্তা বলেন “গত কয়েক বছর ধরে পূর্ব এশিয়া, দক্ষিণ এশিয়া এবং ইউরোপ সহ পাঁচটি মহাদেশের দেশগুলিতে পূর্বে চীনা বেলুন দেখা গেছে।”
সন্দেহভাজন বেলুন গুপ্তচর পররাষ্ট্র সচিব অ্যান্টনি ব্লিঙ্কেনকে এই সপ্তাহে চীন সফর স্থগিত করতে প্ররোচিত করেছিল যা শুক্রবার থেকে শুরু হবে বলে আশা করা হয়েছিল।
ব্লিঙ্কেনের সফর স্থগিত করা, যা নভেম্বরে বাইডেন এবং চীনা রাষ্ট্রপতি শি জিনপিং নির্ধারন করেছিলেন, তাদের জন্য একটি ধাক্কা ছিল যারা এটিকে দুই দেশের মধ্যে ক্রমবর্ধমান ভঙ্গুর সম্পর্ক স্থিতিশীল করার একটি অতিরিক্ত সুযোগ হিসাবে দেখেছিল।
চীন স্থিতিশীল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জন্য আগ্রহী, এটি তার অর্থনীতিতে ফোকাস করতে পারে, এখন-পরিত্যক্ত শূন্য-কোভিড নীতির দ্বারা ক্ষতিগ্রস্ত এবং বিদেশী বিনিয়োগকারীদের দ্বারা উপেক্ষিত বাজারে রাষ্ট্রীয় হস্তক্ষেপের প্রত্যাবর্তন হিসাবে দেখছে।
