আর্কটিক বিস্ফোরণে শনিবার মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বেশিরভাগ অংশকে গ্রাস করেছে, 700,000 এরও বেশি লোক বিদ্যুৎবিহীন রয়েছে। আবহাওয়া-সম্পর্কিত গাড়ি দুর্ঘটনায় কমপক্ষে 16 জন মারা গেছে এবং ফ্লাইট বাতিলের কারণে হাজার হাজার যাত্রী আটকা পড়েছে।
ক্রমবর্ধমান তাপমাত্রা রেকর্ডে সবচেয়ে ঠান্ডা ক্রিসমাস ইভ নিয়ে আসবে বলে আশা করা হচ্ছে, এবং তাপ ও ঝড়-সম্পর্কিত ট্রান্সমিশন লাইনের ক্ষয়ক্ষতির ক্রমবর্ধমান চাহিদার কারণে সারা দেশে শক্তি ব্যবস্থায় চাপা পড়েছিল।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের থেকে একটি তীব্র হ্রাস ট্র্যাকিং সাইট Poweroutage.us অনুসারে, সর্বশেষ বিভ্রাটের সংখ্যা 1.8 মিলিয়ন। শনিবার সকাল থেকে বাড়ি এবং ব্যবসা প্রতিষ্ঠানগুলি বিদ্যুৎ ছাড়া আছে।
অনেক বৈদ্যুতিক কোম্পানি গ্রাহকদের বড় যন্ত্রপাতি না চালিয়ে এবং অপ্রয়োজনীয় লাইট বন্ধ করে শক্তি সংরক্ষণ করতে বলেছে।
ডিউক এনার্জি (DUK.N) শনিবার বিকেলে গ্রাহকদের বলেছিল উত্তর এবং দক্ষিণ ক্যারোলিনা জুড়ে 15-30-মিনিটের রোলিং ব্ল্যাকআউটগুলি শেষ করে অতিরিক্ত বিদ্যুৎ উপলব্ধ না হওয়া পর্যন্ত এটি দিনের শুরুতে শুরু করেছিল।
বছরের সবচেয়ে ব্যস্ততম ভ্রমণ সময়ের মধ্যে লক্ষ লক্ষ আমেরিকানদের প্রতিবারের রুটিনের ছুটির পরিকল্পনাগুলিকে বাধাগ্রস্ত করেছে।
FlightAware জানিয়েছে, 2,700 এরও বেশি ইউ.এস. ফ্লাইট-ট্র্যাকিং পরিষেবা FlightAware-এর মতে, শনিবার ফ্লাইটগুলি বাতিল করা হয়েছিল, মোট বিলম্বের সংখ্যা 6,400 টিরও বেশি। শুক্রবার 5,000 টিরও বেশি ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছিল।
আমেরিকান অটোমোবাইল অ্যাসোসিয়েশন অনুমান করেছিল 112.7 মিলিয়ন মানুষ 23 ডিসেম্বর থেকে 2 জানুয়ারী এর মধ্যে বাড়ি থেকে 50 মাইল (80 কিমি) বা তারও বেশি পথ পাড়ি দেবে। তবে সপ্তাহান্তে ঝড়ো আবহাওয়ার কারণে অনেক লোককে বাড়িতে আটকে রেখেছে।
এরি কাউন্টির নির্বাহী মার্ক পোলোনকারজ মিডিয়াকে জানিয়েছেন এরি কাউন্টিতে নিউইয়র্কের উপরে শুক্রবার রাত থেকে শনিবার সকাল পর্যন্ত প্রায় 500 জন গাড়িচালক তাদের যানবাহনে আটকা পড়েছিলেন, ন্যাশনাল গার্ডকে উদ্ধারে সাহায্য করার জন্য ডাকা হয়েছিল, এবং একটি গাড়িতে একজনকে মৃত অবস্থায় পাওয়া গেছে।
তিনি MSNBC কে বলেছেন “কারও যাওয়ার কোন জায়গা নেই, সবকিছু বন্ধ, তাই শুধু বাড়িতে থাকুন।”
কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, টলেডোর কাছে তুষারঝড়ের সময় ওহাইও টার্নপাইককে উভয় দিকে বন্ধ করে দেওয়া 50-গাড়ির পাইলআপে দুইজন মোটরচালক নিহত এবং অসংখ্য আহত হয়েছে, আটকা পড়া মোটরচালকদের বাসে করে হিমায়িত থেকে দূরে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে।
শনিবার গভর্নর অ্যান্ডি বেসিয়ার বাসিন্দাদের সতর্ক করে বলেছেন “ঘরে থাকুন, নিরাপদে থাকুন, বেঁচে থাকুন।” কেন্টাকিতে তিনটি মৃত্যুর খবর পাওয়া গেছে।
জাতীয় আবহাওয়া পরিষেবা (NWS) জানিয়েছে নিউ ইয়র্কের সুদূর পশ্চিমের লেক এরির ধারে বাফেলো, নিউইয়র্ক এবং এর আশেপাশের কাউন্টির জন্য শনিবার তুষারঝড়ের অবস্থা ছিল যেখানে রবিবারের মধ্যে 4-থেকে-6 ফুট তুষারপাত হবে।
শহরটি শুক্রবার একটি ড্রাইভিং নিষেধাজ্ঞা জারি করেছে যা শনিবার কার্যকর ছিল এবং তিনটি বাফেলো-এলাকা সীমান্ত-ক্রসিং ব্রিজই কানাডা থেকে অন্তর্মুখী ট্র্যাফিকের জন্য বন্ধ ছিল।
NWS বলেছে শনিবার পিটসবার্গে তাপমাত্রা মাত্র 7 ডিগ্রী ফারেনহাইট (মাইনাস-13 সেলসিয়াস) শীর্ষে যাওয়ার পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছিল, যা 1983 সালে স্থাপিত 13 ফারেনহাইট শহরের আগের সর্বকালের শীতলতম ক্রিসমাস ইভকে ছাড়িয়ে গেছে।
জর্জিয়া এবং দক্ষিণ ক্যারোলিনার শহরগুলি – এথেন্স এবং চার্লসটন – একইভাবে তাদের দিনের সবচেয়ে শীতলতম দিনের বড়দিনের প্রাক্কালে উচ্চ তাপমাত্রা রেকর্ড করবে বলে আশা করা হয়েছিল, এবং ওয়াশিংটন, ডিসি, 1989 সালের পর থেকে 24 ডিসেম্বরের সবচেয়ে শীতল অভিজ্ঞতার পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছিল৷
ইউলেটাইড তাপমাত্রার রেকর্ডের ঝড়ের পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছিল, দেশের পূর্ব দুই-তৃতীয়াংশের বেশির ভাগ অংশে বিপজ্জনক বাতাসের ঠাণ্ডা দ্বারা তীক্ষ্ণ হিমায়িত হবে।
এনডব্লিউএস ওয়েদার প্রেডিকশন সেন্টারের আবহাওয়াবিদ অ্যাশটন রবিনসন কুক বলেন, “ক্রিসমাসের মধ্যেও শীতের প্রকোপ অব্যাহত থাকবে।”
কুক বলেছেন শনিবার মাইনাস-6 ডিগ্রি ফারেনহাইট তাপমাত্রায় মিনিয়াপোলিস ছিল আমেরিকার সবচেয়ে ঠান্ডা স্থান। ক্রিসমাসের সকালে সবচেয়ে ঠান্ডা স্থান হবে ফার্গো, নর্থ ডাকোটা মাইনাস-20।
তিনি বলেছিলেন উচ্চ সমভূমি এবং মধ্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র জুড়ে পশ্চিম থেকে পূর্বে মধ্যম হতে শুরু করবে। মঙ্গলবারের মধ্যে স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসবে, তবে এটি বৃহস্পতিবার বা শুক্রবার পর্যন্ত পূর্ব উপকূলে উষ্ণ হবে না।
কর্তৃপক্ষক তীব্র আবহাওয়া গৃহহীনদের জন্য অস্থায়ী আশ্রয় প্রসারিত করার জন্য দ্রুত লাইব্রেরি এবং থানায় উষ্ণায়ন কেন্দ্র খুলতে বলেছিলেন। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অভিবাসীদের আগমনের কারণে চ্যালেঞ্জটি আরও জটিল হয়েছে।
ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস বলেছে বিদ্যমান বা আসন্ন আবহাওয়া সংক্রান্ত বিপদের মানচিত্র “এখন পর্যন্ত শীতকালীন আবহাওয়ার সতর্কতা এবং পরামর্শের সবচেয়ে বড় পরিসর চিত্রিত করে।”
