কাহুলুই, হাওয়াই, 13 আগস্ট – হাওয়াইয়ের গভর্নর জোশ গ্রিন, রবিবার এক বিবৃতিতে মাউই দ্বীপের একটি নির্দিষ্ট এলাকা যুদ্ধ অঞ্চলের মত দাবানলে মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে বলে উল্লেখ করেছেন। সেই সময়ে মৃতের সংখ্যা 96 এ পৌঁছেছিল এবং অনুমান করা হয়েছিল সংখ্যাটি বাড়তে থাকবে।
একটি দ্রুত চলমান দাবানল মঙ্গলবার মাউইয়ের উত্তর-পশ্চিম উপকূলকে গ্রাস করেছে, ঐতিহাসিক শহর লাহাইনাকে সমতল করে এবং এর পথের প্রায় সবকিছু ধ্বংস করে দিয়েছে।
অগ্নিকাণ্ডের কয়েকদিন পর, অগ্নিনির্বাপক কর্মীদের ক্রুরা এখনও অগ্নিনির্বাপনের জন্য লড়াই করছিল, এবং কুকুরগুলি শহরের পুড়ে যাওয়া ধ্বংসাবশেষের ভিতর দিয়ে শিকারের সন্ধানে ছুটছিল কারণ বেঁচে থাকা ব্যক্তিরা এবং কর্মকর্তারা দুর্যোগের মাত্রা নির্নয়ে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল।
“এই মুহূর্তে, আমরা এখনও এই পুনরুদ্ধারের তীব্র পর্যায়ের মধ্যে রয়েছি, যার অর্থ আমরা এখনও জীবনের দুঃখজনক ক্ষতি পুনরুদ্ধার করছি,” গ্রিন রবিবার MSNBC কে বলেছেন। “আমরা এখন 93 (ভুক্তভোগী) রয়েছি … এটি একটি যুদ্ধ অঞ্চল, কিন্তু সাহায্য অবিশ্বাস্য।”
গ্রিন, যিনি শনিবার সতর্ক করেছিলেন যে মৃতের সংখ্যা বাড়বে, আবারও আগুনের প্রতিক্রিয়া এবং জরুরী বিজ্ঞপ্তি সিস্টেমগুলি তদন্ত করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন যখন কিছু বাসিন্দা প্রশ্ন করেছিলেন তাদের বাড়িগুলি ধ্বংস হওয়ার আগে তাদের সতর্ক করার জন্য আরও কিছু করা যেত কিনা।
কিছু লোক পালানোর জন্য প্রশান্ত মহাসাগরে পালাতে বাধ্য হয়েছিল।
দ্বীপের চারপাশে স্থাপন করা সাইরেন (আসন্ন প্রাকৃতিক দুর্যোগ সম্পর্কে সতর্ক করার উদ্দেশ্যে) কখনই বাজে না, এবং ব্যাপক বিদ্যুৎ এবং সেলুলার বিভ্রাট অন্যান্য ধরণের সতর্কতাকে বাধা দেয়।
“আমরা শীঘ্রই জানতে পারব যে তারা সেই সাইরেনগুলি চালু করার জন্য যথেষ্ট করেছে কি না,” তিনি টিভি সাক্ষাত্কারে বলেছিলেন।
রাষ্ট্রপতি জো বাইডেন রবিবার সাংবাদিকদের বলেছিলেন তিনি আগামী দিনে মাউই দেখার পরিকল্পনা করেছেন, “আমরা এটি খতিয়ে দেখছি।”
মৃতের সংখ্যা হাওয়াইয়ের সবচেয়ে খারাপ প্রাকৃতিক দুর্যোগে পরিণত হয়েছে, হাওয়াই একটি মার্কিন রাজ্য হওয়ার এক বছর পর 1960 সালে একটি সুনামিতে 61 জন মারা গিয়েছিল।
মৃতের সংখ্যা ক্যালিফোর্নিয়ার প্যারাডাইস শহরে 2018 সালের অগ্নিকাণ্ডকেও ছাড়িয়ে গেছে, যেখানে 86 জন মারা গিয়েছিল এবং 1918 সালের পর থেকে দাবানলে সর্বোচ্চ ছিল, যখন মিনেসোটা এবং উইসকনসিনের ক্লোকেট আগুনে 453 জন মারা গিয়েছিল, তথ্য অনুসারে ন্যাশনাল ফায়ার প্রোটেকশন অ্যাসোসিয়েশন থেকে।
আধিকারিকরা তাদের বাড়ি হারিয়েছেন এমন লোকদের জন্য 1,000টি হোটেল রুম সুরক্ষিত করেছেন এবং পরিবারকে বিনা খরচে আবাসন পরিবেশন করার জন্য ভাড়ার সম্পত্তির ব্যবস্থা করছেন, গ্রিন শনিবার বলেছেন। জরুরি আশ্রয়কেন্দ্রে 1,400 জনের বেশি লোক নেওয়া হয়েছিল।
ফেডারেল ইমার্জেন্সি ম্যানেজমেন্ট এজেন্সি (FEMA) অনুসারে লাহাইনা পুনর্নির্মাণের খরচ অনুমান করা হয়েছিল $5.5 বিলিয়ন, যেখানে 2,200টিরও বেশি কাঠামো ক্ষতিগ্রস্ত বা ধ্বংস হয়েছে এবং 2,100 একর (850 হেক্টর) বেশি পুড়ে গেছে।
FEMA ডিরেক্টর ডিন ক্রিসওয়েল বলেছেন যে সংস্থাটির মাটিতে 150 জন লোক ছিল, অতিরিক্ত অনুসন্ধান দল এবং কুকুর এক বা দুই দিনের মধ্যে পৌঁছে যাবে।
‘খুব খারাপ’
কর্তৃপক্ষ শুক্রবার পশ্চিম মাউইতে বাসিন্দাদের ফিরে যাওয়ার অনুমতি দেওয়া শুরু করে, যদিও লাহাইনার ফায়ার জোনটি ব্যারিকেডেড ছিল। গভর্নর বলেছিলেন যে ধোঁয়া ওঠা ধ্বংসাবশেষ থেকে বিপজ্জনক ধোঁয়ার কারণে এলাকাটি বিপজ্জনক স্থান।
শত শত লোক এখনও নিখোঁজ, যদিও একটি সুনির্দিষ্ট গণনা স্পষ্ট নয়।
প্রাকৃতিক দুর্যোগের পর লাহাইনার একটি দৃশ্য “খুবই ভয়ঙ্কর” ছিল, রবিবার গ্রিন বলেছিলেন।
“যখন আমরা যেগুলো হারিয়েছি সেগুলো তুলে নেওয়ার এবং আলিঙ্গন করার চেষ্টা করেছি, সেখানে কার্যত কিছুই নেই,” তিনি বলেছিলেন। মৃতদেহের অবস্থা শনাক্তকরণ প্রচেষ্টাকে জটিল করে তুলতে পারে, শনিবার পর্যন্ত মাত্র দুইজন শিকারকে চিহ্নিত করা হয়েছে, মাউই কাউন্টির কর্মকর্তারা জানিয়েছেন।
মঙ্গলবার মধ্যরাতের পরপরই বিপর্যয় শুরু হয় যখন লাহাইনা থেকে প্রায় ৩৫ মাইল (৫৫ কিলোমিটার) দূরে কুলা শহরে একটি ব্রাশ ফায়ারের খবর পাওয়া যায়।
প্রায় পাঁচ ঘণ্টা পর লাহাইনায় বিদ্যুৎ বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়। সেদিন সকালে ফেসবুকে পোস্ট করা আপডেটে, মাউই কাউন্টি বলেছে যে লাহাইনায় সকাল সাড়ে ৬টার দিকে তিন একর (1.2-হেক্টর) ব্রাশ ফায়ার দেখা দেয় তবে সকাল 10 টার মধ্যে তা নিয়ন্ত্রণে আসে।
পরবর্তী আপডেটগুলি কুলা আগুনের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করা হয়েছিল, যা শত শত একর পুড়িয়ে ফেলেছিল এবং কিছু স্থানীয় স্থানান্তরকে বাধ্য করেছিল। কিন্তু বেলা সাড়ে ৩টার দিকে, কাউন্টির আপডেট অনুযায়ী, লাহেনা আগুন জ্বলে ওঠে।
শহরের পশ্চিম দিকে হোটেলের অতিথিসহ লোকজনকে আশ্রয় নেওয়ার নির্দেশ দেওয়া হলে কিছু বাসিন্দা সরে যেতে শুরু করে।
পরের ঘন্টাগুলিতে, কাউন্টি Facebook-এ একাধিক স্থানান্তর আদেশ পোস্ট করেছে, যদিও বাসিন্দারা তাদের গ্রহণ করছে কিনা তা পরিষ্কার নয় কারণ লোকেরা দ্রুত অগ্রসর হওয়া আগুন থেকে উন্মত্তভাবে পালিয়ে গেছে।
কিছু প্রত্যক্ষদর্শী বলেছেন যে তাদের সামান্য সতর্কতা ছিল, তাদের সন্ত্রাসের বর্ণনা দেয় কারণ আগুন তাদের চারপাশের শহরটিকে পুড়িয়ে দেতে কয়েক মিনিট লাগবে বলে মনে হয়েছিল।