সোমবার হিউস্টনে কোপা আমেরিকা গ্রুপ ডি খেলায় প্যারাগুয়ের বিপক্ষে কলম্বিয়ার ২-১ ব্যবধানে জয়ের দুটি গোলই জেমস রদ্রিগেজ করেছেন, এর ফলে ২০০১ সালের চ্যাম্পিয়নরা তাদের অপরাজিত হওয়ার সংখ্যা ২৪ ম্যাচে বাড়িয়েছিল।
ড্যানিয়েল মুনোজ এবং জেফারসন লারমার প্রথমার্ধের গোলগুলি কলম্বিয়ার জন্য জয় নিশ্চিত করেছিল, যারা ম্যাচের বেশিরভাগ অংশে আধিপত্য বিস্তার করেছিল, আর জুলিও এনসিসো প্যারাগুয়ের হয়ে একমাত্র গোলটি করেছিলেন।
কলম্বিয়ার টানা নবম জয়টি ২০২২ সালের মার্চ থেকে ১৯টি জয় এবং পাঁচটি ড্রয়ের একটি চিত্তাকর্ষক রান বজায় রেখেছিল, তাদের শেষ পরাজয় ২০২২ সালের ফেব্রুয়ারিতে আর্জেন্টিনার কাছে ১-০ গোলে।
৩২তম মিনিটে রদ্রিগেজের ক্রসে নিপুণ হেড দিয়ে জালে জড়ান মুনোজ কলম্বিয়াকে এগিয়ে দেন।
১০মিনিট পরে ক্যাপ্টেন রদ্রিগেজ তার দ্বিতীয় অ্যাসিস্টটি ধরেন যখন তিনি একটি বিপজ্জনক ফ্রি-কিকে চাবুক মারেন, জেফারসন লারমার দৃষ্টিনন্দন হেড প্যারাগুয়ের গোলরক্ষক রদ্রিগো মরিনিগোকে এড়িয়ে যান।
কলম্বিয়ার উইঙ্গার লুইস ডিয়াজ বলেছেন, “আমরা প্রথম মিনিট থেকেই কাজ করেছিলাম, ম্যাচটি খুঁজছিলাম; আমরা জানতাম যে এটি সহজ হবে না, যদিও দলটি ভাল করছে এবং ভাল ফর্মে রয়েছে, তাই আমাদের প্যারাগুয়ের বিরুদ্ধে লড়াই করতে হয়েছিল,” কলম্বিয়ার উইঙ্গার লুইস ডিয়াজ বলেছেন।
“সৌভাগ্যবশত, আমরা দুটি গোল করেছি যা তাদের জন্য আরও কঠিন করে তুলতে আমাদের একটি ভাল লিড দিয়েছে… আমরা শান্ত। আমার কোন সন্দেহ নেই যে আমাদের খুব ভালো টুর্নামেন্ট হবে এবং আমরা এভাবেই চালিয়ে যাব।”
দ্বিতীয়ার্ধে প্যারাগুয়ে তাদের প্রচেষ্টা জোরদার করে, এনসিসো ৬৯তম মিনিটে রামন সোসার ক্রসে গোল করে।
কলম্বিয়া ভেবেছিল ৮৪তম মিনিটে গুস্তাভো ভেলাজকুয়েজ ইয়েরি মিনাকে বক্সে টেনে নামিয়ে দেওয়ার পরে তাদের একটি পেনাল্টি ছিল, কিন্তু রেফারিকে VAR দ্বারা মনিটর পরীক্ষা করার পরামর্শ দেওয়া হয়েছিল এবং সিদ্ধান্ত বাতিল করা হয়েছিল।
প্যারাগুয়ে দ্বিতীয়ার্ধের স্টপেজ টাইমের সাত মিনিটে একটি কঠিন গোলের সুযোগ তৈরি করতে লড়াই করেছিল, কারণ কলম্বিয়া গোলের দরজা শক্তভাবে বন্ধ রেখেছিল।
উভয় দলই শুক্রবার মাঠে ফিরতে প্রস্তুত, কলম্বিয়া গ্লেনডেলে, অ্যারিজোনায় কোস্টারিকার মুখোমুখি এবং প্যারাগুয়ের লাস ভেগাসে ব্রাজিলের মুখোমুখি হবে। সোমবার ক্যালিফোর্নিয়ায় কোস্টারিকার মুখোমুখি হবে ব্রাজিল।
