বিশ্বকাপের সুপার টুয়েলভে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে আজকের ম্যাচে নেট রানরেটের উপর জোর দিতে চান অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক অ্যারন ফিঞ্চ। স্বাগতি দলের এই ওপেনার বলেন, ‘আপনাকে পারফরম্যান্সের মাধ্যমে নেট রানরেটে (পরের রাউন্ডে) যাওয়া নিশ্চিত করতে হবে।’
গত ২২ অক্টোবর সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে (এসসিজি) বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের কাছে ৮৯ রানে হেরে যাওয়াতেই হুমকিতে পড়েছে অস্ট্রেলিয়ার নেট রান রেট। এরপর বৃষ্টির কারণে ইংল্যান্ডের সঙ্গে ম্যাচটি পরিত্যক্ত হওয়ায় রান রেটের উন্নতি করতে পারেনি বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। তিন ম্যাচ থেকে তিন পয়েন্ট নিয়ে ২০২১ সালের শিরোপাধারীরা বর্তমানে গ্রুপের চতুর্থ স্থানে রয়েছে। অজিদেরে বর্তমান নেট রান রেট (-)১.৫৫৫, আর তাদের ঠিক ওপরে থাকে থাকা আয়ারল্যান্ডের নেট রানরেট (-)১.১৬৯।
টুর্নামেন্টে ব্যাট হাতে ধুকতে থাকা ফিঞ্চ বলেন, আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে আসন্ন ম্যাচকে হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই। কারণ তারা ইংল্যান্ডকে ৫ উইকেটে হারিয়েছে।
সেমিফাইনালের দৌঁড়ে রানরেটের ভূমিকা জোরালো হতে পারে কিনা এমন প্রশ্নের জবাবে জবাবে ফিঞ্চ বলেন, ‘অবশ্যই। আপনাকে সেমিফাইনালের যোগ্যতা অর্জনের জন্য অবশ্যই রানরেট বাড়াতে হবে। আমরা দেখেছি সুযোগ পেলে আয়ারল্যান্ড কতটা বিপজ্জনক হয়ে উঠতে পারে। সুতরাং আপনি হালকা মেজাজ নিয়ে মোটেই এমন ম্যাচ খেলতে যেতে পারবেন না।’
অজি অধিনায়ক আরও বলেন, ‘আমার মতে আমাদেরকে স্বাভাবিক নিয়মেই সুযোগ লাভের জন্য নিজেদের উপস্থাপন করতে হবে। তবে সবার আগে আমাদের মৌলিক বিষয়গুলো সঠিকভাবে কাজে লাগাতে হবে। যতটুকু সম্ভব দলকে সঠিক স্থানে পৌঁছে দিতে হবে। সেটি ঠিক থাকলে আপনি দলকে এগিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করতে পারবেন। সর্বশেষ আপনি যেটি করতে পারেন সেটি হচ্ছে নিজের সর্বস্ব দিয়ে দলকে এগিয়ে দেওয়া।’
নিজেদের বাকি থাকা দুই ম্যাচে জয়ের পাশাপাশি ভালো রানরেটের মাধ্যমে সর্বোচ্চ পয়েন্ট সংগ্রহের দিকেই এখন বেশি মনোযোগী অজিরা বলে জানিয়েছেন ফিঞ্চ। তিনি বলেন, ‘আমাদের যা করতে হবে তা হলো পরের দুটি ম্যাচে জয়ের দিকে মনোনিবেশ করা। আশা করি চলার পথে আমরা কিছু খুঁজে পাব।’
এদিকে ইংলান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ পরিত্যক্ত হওয়ার পর আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচের সময় বৈরী আবহাওয়ার কোন পূর্বাভাস না থাকায় স্বস্তি প্রকাশ করেছেন ফিঞ্চ। তিনি বলেন, ‘হ্যা, আবহাওয়া খুবই ভালো। আমার মনে হয় উষ্ণ আবহাওয়ার সঙ্গে নীল আকাশ হবে দারুণ ব্যাপার। কয়েকদিন ধরে ছেলেরা জমে গেছে। তবে এখানকার সুযোগ সুবিধা সবসময় বেশ ভালো। আমার মনে হয় এখানকার উইকেটে কিছুটা চ্যালেঞ্জ রয়েছে। তবে ম্যাচ আকর্ষণীয় করার জন্য এটি সবসময় ভালো।’
