মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে আজ মুখোমুখি হচ্ছে অস্ট্রেলিয়া ও আফগানিস্তান। দুই দলই যেহেতু সেমিফাইনালের দৌড়ে আছে, কাজেই দুই দলের জন্যই আজকের ম্যাচটি মহাগুরুত্বপূর্ণ। তো গুরুত্বপূর্ণ এই দ্বৈরথে দলীয় লড়াইয়ের পাশাপাশি অনেক খণ্ড লড়াইও থাকবে। ব্যক্তিগত সেই খণ্ড লড়াইয়ের মধ্যে আজ জমে উঠতে পারে ডেভিড ওয়ার্নার ও হাশমতউল্লাহ শাহীদির ব্যাট হাতের দ্বৈরথ।
দুই জনই বাঁহাতি ব্যাটসম্যান। এবারের বিশ্বকাপে এখনো পর্যন্ত দুই জনই নিজ নিজ দলের সর্বোচ্চ রান সংগ্রহকারী। ওয়ার্নার ৭ ম্যাচে করেছেন ৬১.১৪ গড়ে ৪২৮ রান। যা তাকে স্থান দিয়েছে টুর্নামেন্টে সর্বোচ্চ রান সংগ্রহকারীদের তালিকার ৫ নম্বরে। শুরুটা বাজে হলেও পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়েই ঘুরে দাঁড়ান ওয়ার্নার। তুলে নেন সেঞ্চুরি। খেলেন ১৬৩ রানের ইনিংস। সেই ছন্দ ধরে রেখে ওয়ার্নার সেঞ্চুরি করেছেন নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে পরের ম্যাচেও (১০৪)। নিউজিল্যান্ডসের বিপক্ষে খেলেছেন ৮১ রানের ইনিংস। আজ গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচেও তাকে ঘিরেই অস্ট্রেলিয়ানদের প্রত্যাশাটা থাকবে বেশি।
ওয়ার্নারও হয়তো প্রিয় প্রতিপক্ষের বিপক্ষে বিশেষ কিছু করার অপেক্ষাতেই আছেন। হ্যাঁ, আফগানিস্তান সত্যিকার অর্থেই ওয়ার্নারের প্রিয় প্রতিপক্ষ। অস্ট্রেলিয়া ও আফগানিস্তান এ পর্যন্ত মাত্র ৩টি ওয়ানডেতে মুখোমুখি হয়েছে। তিন ম্যাচেই জেতা অস্ট্রেলিয়ানদের হয়ে সেই তিন ম্যাচেই খেলেছেন ওয়ার্নার। আর তিন ম্যাচ খেলেই আফগানদের বিপক্ষে তিনি করেছেন ১৯১ রান। গড় ১৪৫.৫০! তিন ম্যাচের মধ্যে দুটি ম্যাচ হয়েছে বিশ্বকাপে। প্রতিপক্ষ আফগানদের ওয়ার্নার নিজের ব্যাটিং কারিশমাটা দেখিয়েছেন বিশ্বকাপের সেই দুই সাক্ষাতেই। ২০১৫ সালে বিশ্বকাপে দুই দলের প্রথম সাক্ষাতে ওয়ার্নার খেলেছিলেন ১৩৩ বলে ১৭৮ রানের ঝোড়ো ইনিংস। যা এখনো পর্যন্ত বিশ্বকাপে তার ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ। ২০১৯ বিশ্বকাপেও আফগানিস্তানের বিপক্ষে অপরাজিত ৮৯ রানের ইনিংস খেলেছিলেন ওয়ার্নার। প্রতিপক্ষ যখন সেই আফগানিস্তান, মুম্বাইয়ে আজো ওয়ার্নার ঝড় বইতে পারে।
ওয়ার্নার মতো বড় তারকা না হলেও হাশমতউল্লাহ শাহিদি আফগানিস্তান দলের বড় তারকাই। এবারের বিশ্বকাপে আফগানিস্তান যে একের পর এক চমক দেখিয়ে ৪টি জয় তুলে নিয়েছে, তাতে বড় ভূমিকা রেখেছেন তিনিই। দলের অধিনায়কও তিনি। দলকে নেতৃত্বও দিচ্ছেন সামনে থেকেই। ৭ ম্যাচে করেছেন ২৮২ রান। সেঞ্চুরি না পেলেও হাফসেঞ্চুরি করেছেন ৩টি। অস্ট্রেলিয়অর বিপক্ষে নিজের খেলা একমাত্র ম্যাচে ব্যাট হাতে তেমন সুবিধা করতে পারেননি হাশমতউল্লাহ শাহিদি। ২০১৯ বিশ্বকাপে ব্রিস্টলে মাত্র ১৮ রান করে আউট হয়েছিলেন তিনি। তার দলও হেরেছিল ৭ উইকেটে। এবার যেহেতু তার দল দুর্দান্ত ছন্দে, এবং সেটা তার নেতৃত্বেই, সুতরাং হাশমতউল্লাহ শাহিদি হয়তো ৪ বছর আগের সেই হতাশা মুছে ফেলার স্বপ্নই দেখছেন। আফগানরাও প্রত্যাশার দৃষ্টি নিয়ে তাকিয়ে থাকতে তার দিকেই।