মনরোভিয়া, সেপ্টেম্বর 17 – রবিবার লাইবেরিয়ার রাজধানী মনরোভিয়ায় বিরোধী নেতা জোসেফ বোকাই অক্টোবরের নির্বাচনের আগে তার প্রচারণা শুরু করায় হাজার হাজার মানুষ জড়ো হয়েছিল যা প্রথম মেয়াদের বিশৃঙ্খলার পরে প্রাক্তন ফুটবল তারকা রাষ্ট্রপতি জর্জ উয়ার জনপ্রিয়তা পরীক্ষা করবে৷
78 বছর বয়সী মৃদুভাষী বোয়াকিয়া 2017 সালের নির্বাচনে ওয়েহ-এর থেকে দ্বিতীয় হয়েছিলেন এবং যাকে জনসাধারণের অনুষ্ঠানে ঘুমানোর অভিযোগে প্রতিবাদকারীদের দ্বারা “স্লিপি জো” বলে ডাকা হয়েছে, একটি স্টেডিয়ামে নাচতে, পতাকা নাড়াতে এবং পরিবর্তনের দাবিতে বৃষ্টিকে সাহসী করেছিলেন৷
উপস্থিত ছিলেন কিছু প্রাক্তন ওয়েহ ভক্তরা, যারা বলেছিল তার জীবনযাত্রার মান উন্নত করতে বা দরিদ্র পশ্চিম আফ্রিকার দেশে দুর্নীতি বন্ধ করতে ব্যর্থতা এই শতাব্দীতে গৃহযুদ্ধ, একটি বিধ্বংসী ইবোলা প্রাদুর্ভাব এবং পণ্যমূল্যের মন্দার কারণে হতাশ হয়েছিল।
“আমরা ভেবেছিলাম তিনি (ওয়েহ) যে পরিবর্তনের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন তা আনতে চলেছেন, কিন্তু কিছুই নয়,” বলেছেন ব্যবসায়ী মার্থা গোল্ড। “আমাদের ভালোর জন্য পরিবর্তন দরকার।”
ওয়েহ আশার তরঙ্গে ক্ষমতায় এসেছিলেন যে বছরের বিশাল জনপ্রিয় প্রাক্তন বিশ্ব ফুটবল খেলোয়াড় তার রাজনৈতিক অভিজ্ঞতার অভাব থাকা সত্ত্বেও কিছু উন্নতি করতে পারে।
কিন্তু একের পর এক কেলেঙ্কারি তাকে পিছিয়ে দিয়েছে।
গত বছর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র রাষ্ট্রীয় সম্পদের অপব্যবহার সহ দুর্নীতির জন্য Weah এর প্রধান স্টাফ ন্যাথানিয়েল ম্যাকগিল সহ তিনজন কর্মকর্তার উপর নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছিল। ওয়েহ কর্মকর্তাদের বরখাস্ত করেছে, তারা অন্যায় কাজ অস্বীকার করেছে।
2018 সালে লাইবেরিয়ার একটি আদালত 104 মিলিয়ন ডলার নিখোঁজ হওয়ার ঘটনায় কেন্দ্রীয় ব্যাংকের 30 টিরও বেশি প্রাক্তন কর্মকর্তার বিরুদ্ধে গ্রেপ্তারি পরোয়ানা জারি করেছে।
রাষ্ট্র-চালিত ট্যাঙ্কগুলিতে জ্বালানী সরবরাহের হিসাব-নিকাশের একটি ত্রুটি 2020 সালে লাইবেরিয়াকে পেট্রল কমিয়ে দিয়ে পাম্পগুলিতে আতঙ্ক সৃষ্টি করে।
তারপরও বোকাই ও তার ঐক্য পার্টি জোয়ারের মোড় ঘুরাতে পারে কিনা সেটাই দেখার। ওয়েহ দেশের বেশিরভাগ জুড়ে জনপ্রিয় রয়ে গেছে এবং গত বছর অর্থনীতি প্রায় 5% বৃদ্ধি পেয়েছে, যা কৃষি ও খনির লাভের দ্বারা চালিত হয়েছে, বিশ্বব্যাংক বলছে।
