সান দিয়েগো – লিন্ডসে হোরান প্রথমার্ধের স্টপেজ টাইমে হেডারে গোল করেন এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র রবিবার ব্রাজিলকে ১-০ গোলে হারিয়ে কনকাকাফ নারী গোল্ড কাপ জেতে।
টুর্নামেন্টের গ্রুপ পর্বে মেক্সিকোর কাছে হেরে হতবাক হয়েও ট্রফি তুলে নেয় যুক্তরাষ্ট্র। এটি ছিল প্রথম মেয়েদের গোল্ড কাপ, এই অঞ্চলে দলগুলিকে আরও অর্থপূর্ণ প্রতিযোগিতা আনতে তৈরি করা হয়েছিল৷
“এটি একটি কঠিন খেলা ছিল। ব্রাজিল আমাদেরকে ভিন্নভাবে চ্যালেঞ্জ করেছে,” হোরান বলেছেন। “আমি সত্যিই, সত্যিই গর্বিত যে আমরা একটি গোল করার উপায় খুঁজে পেয়েছি এবং খেলাটি শেষ করেছি এবং একটি ট্রফি পেয়েছি।”
চতুর্থবারের মতো কোনো টুর্নামেন্টের ফাইনালে ব্রাজিলের মুখোমুখি হয়েছিল যুক্তরাষ্ট্র। ২০০৪ এবং ২০০৮ অলিম্পিক সহ আমেরিকানরা আগের তিনটি জিতেছিল।
গেমটি সান দিয়েগোর স্ন্যাপড্রাগন স্টেডিয়ামে ৩১,৫২৮ জনের সেলআউট ভিড় এনেছিল, যা কনকাকাফ মেয়েদের ম্যাচের জন্য একটি রেকর্ড ভিড়।
হোরান স্টপেজ টাইমে এমিলি ফক্সের কাছ থেকে পাওয়া পাসে হেড দিয়ে গোল করেন। এটি ছিল টুর্নামেন্টে হোরানের তৃতীয় গোল, তার আগের গোলগুলো ছিল পেনাল্টি স্পট থেকে।
লিন উইলিয়ামস ৭৯তম মিনিটে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে প্রায় এক সেকেন্ডে গোল করেছিলেন কিন্তু খেলাটি অফসাইড ছিল। শেষ মুহূর্তে ব্রাজিলের বিপজ্জনক ক্রসে হেড করেন কেসি ক্রুগার।
ব্রাজিল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে ১২-৭-এ পরাজিত করে এবং মাঝে মাঝে আরও প্রভাবশালী দল হিসাবে দেখা দেয়।
“এটি সর্বদা সুন্দর হয় না, এবং এটি এমন একটি খেলা যা আমরা সবেমাত্র গ্রাইন্ড করেছি।” বলছিলেন ডিফেন্ডার ক্রিস্টাল ডান। “আমরা কাজটি সম্পন্ন করেছি এবং এটি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।”
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র টুর্নামেন্টের গ্রুপ পর্বে মেক্সিকোর কাছে ২-০ ব্যবধানে হেরে বিপর্যস্ত হয়েছিল – ৪৩ ম্যাচের সিরিজে এটি মাত্র দ্বিতীয় হার।
সেমিফাইনালে কানাডার সাথে বৃষ্টিতে ভিজিয়ে ২-২ গোলে ড্র করার পর পেনাল্টিতে ফাইনালে যাওয়ার আগে আমেরিকানরা কোয়ার্টার ফাইনালে কলম্বিয়ার বিপক্ষে ৩-০ গোলে জয়লাভ করে।
ফরোয়ার্ড অ্যালেক্স মরগান বলেন, “এটি একটি উন্মাদনাপূর্ণ টুর্নামেন্ট ছিল, কিন্তু শক্তিশালীভাবে শেষ হয়েছে।” “এটাই গুরুত্বপূর্ণ। অনেক খেলোয়াড় বড় সময় আসছে।”
ব্রাজিল, যেটি টুর্নামেন্টের চারটি কনমেবল দলের মধ্যে একটি ছিল, টুর্নামেন্টে তার পাঁচটি ম্যাচের প্রতিটিতে জিতেছিল, যার মধ্যে সেমিফাইনালে মেক্সিকোর বিপক্ষে ৩-০ গোলে জয়, ১৫ গোল করে।
ব্রাজিলিয়ানরা কোচ আর্থার ইলিয়াসের অধীনে দলের প্রথম প্রতিযোগিতামূলক টুর্নামেন্টে তাদের বিপক্ষে মাত্র দুটি গোল হয়েছিল, যিনি গ্রীষ্মের নারী বিশ্বকাপে ব্রাজিল গ্রুপ পর্ব থেকে বেরোতে ব্যর্থ হওয়ার পরে পিয়া সুন্ধেগের দায়িত্ব নেন।
“আমেরিকান খেলোয়াড়রা শারীরিকভাবে খুব শক্তিশালী এবং আমি বিশ্বাস করি খেলা চলাকালীন আমাদের দুর্দান্ত পারফরম্যান্স ছিল,” ইলিয়াস খেলার পরে একজন অনুবাদকের মাধ্যমে বলেছিলেন। “আজ আমাদের গোল করার সুযোগ ছিল। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কিছু শক্তি ছিল যা আমরা থামাতে পেরেছিলাম, কিন্তু তারা আজ আমাদের দলকে খেলার জন্য খুব ভালোভাবে প্রস্তুত ছিল।”
একইভাবে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র অন্তর্বর্তীকালীন কোচ টুইলা কিলগোরের অধীনে তার প্রথম টুর্নামেন্ট খেলছিল, যিনি বিশ্বকাপ থেকে দলের প্রথম প্রস্থানের পরে কোচ ভ্লাটকো আন্দোনভস্কির সাথে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিচ্ছেদের পরে তার ভূমিকা গ্রহণ করেছিলেন।
ইউনাইটেড স্টেটস এমা হেইসকে দলের কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে, কিন্তু তিনি উইমেনস সুপার লিগে চেলসির সাথে মৌসুম শেষ করছেন।
“আমি দলের জন্য খুব খুশি,” কিলগোর বলেছেন। “এটি একটি দল এবং একটি প্রোগ্রাম যা সবসময় মনোযোগ এবং প্রত্যাশা থাকবে। আমরা সবসময় বলি চাপ একটি বিশেষাধিকার তবে হাঁটা অন্য জিনিস।”
ব্রাজিল এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র উভয়ই ফ্রান্সে এই গ্রীষ্মকালীন অলিম্পিকের জন্য যোগ্যতা অর্জন করেছে।
