1924 সালে সোভিয়েত ইউনিয়নের প্রতিষ্ঠাতার মৃত্যুর খুব বেশি দিন পরেই, একজন জনপ্রিয় কবি এই শব্দগুলি দিয়ে শোকাহত দেশকে প্রশান্তি ও রোমাঞ্চিত করেছিলেন: “লেনিন বেঁচে ছিলেন, লেনিন বেঁচে থাকবেন, লেনিন বেঁচে থাকবেন।”
এক শতাব্দী পরে, বিপ্লবী লেখক ভ্লাদিমির মায়াকভস্কির সেই বিখ্যাত লাইনগুলি সত্ত্বেও, ভ্লাদিমির লেনিনের একসময়ের সর্বব্যাপী চিত্রটি আধুনিক রাশিয়ার একটি পরবর্তী চিন্তাভাবনা।
রেড স্কয়ারের সমাধিটি যেখানে একটি খোলা সারকোফ্যাগাসে তার সুগন্ধযুক্ত মৃতদেহটি পড়ে আছে সেটি এখন আর প্রায় বাধ্যতামূলক তীর্থযাত্রা নয় বরং ম্যাকাব্রে কিটশের একটি স্থান, সপ্তাহে মাত্র 15 ঘন্টা খোলা থাকে। এটি মস্কো চিড়িয়াখানার তুলনায় অনেক কম দর্শক আকর্ষণ করে।
একসময় অনিবার্য বলে মনে হওয়া তীব্র দীপ্তি সহ মুখটি এখনও মূর্তি থেকে তাকায়, তবে এর মধ্যে অনেকগুলিই প্র্যাঙ্কস্টার এবং ভাঙচুরের লক্ষ্যবস্তু হয়েছে। সেন্ট পিটার্সবার্গের ফিনল্যান্ড স্টেশনে নির্বাসন থেকে ফিরে আসার স্মৃতিচারণকারী একটি বোমার আঘাতে তার পিছনের অংশে একটি বিশাল গর্ত তৈরি হয়েছিল। তার নাম বহনকারী অনেক রাস্তা এবং এলাকা পুনঃনামকরণ করা হয়েছে।
লেনিন যে মতাদর্শকে সমর্থন করেছিলেন এবং একটি বিশাল ভূখণ্ড জুড়ে ছড়িয়েছিলেন তা আধুনিক রাশিয়ার একটি পার্শ্ব প্রদর্শনের মতো কিছু। কমিউনিস্ট পার্টি, যদিও পার্লামেন্টে বৃহত্তম বিরোধী দল, প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিনের রাজনৈতিক শক্তি-ভিত্তি, ইউনাইটেড রাশিয়া দ্বারা অভিভূত, মাত্র 16% আসন দখল করে।
রাশিয়ান একাডেমি অফ সায়েন্সেসের ইতিহাসবিদ কনস্ট্যান্টিন মোরোজভ এপিকে বলেছেন লেনিন “আধুনিক রাশিয়ায় সম্পূর্ণ অপ্রয়োজনীয় হয়ে উঠেছেন।”
কমিউনিস্ট পার্টির নেতা গেনাডি জুগানভ এমনভাবে কথা বলেছেন যেন লেনিন এখনও দায়িত্বে আছেন: “যেদিন তার বড় এবং সদয় হৃদয় থেমে গেছে তার 100 বছর পর, লেনিনের অমরত্বের দ্বিতীয় শতাব্দী শুরু হয়,” তিনি বলেছিলেন।
পুতিন নিজেই লেনিনকে হাতের দৈর্ঘ্যে রাখতে আগ্রহী বলে মনে হচ্ছে, এমনকি তার দিকে কিছু ডার্ট লক্ষ্য করে।
2022 সালে ইউক্রেন আক্রমণের তিন দিন আগে একটি বক্তৃতায়, পুতিন তার সার্বভৌম মর্যাদাকে লেনিনের যুগ থেকে একটি অবৈধ হোল্ডওভার হিসাবে প্রত্যাখ্যান করেছিলেন, যখন এটি সোভিয়েত ইউনিয়নের মধ্যে একটি পৃথক প্রজাতন্ত্র ছিল।
“বলশেভিক নীতির ফলস্বরূপ, সোভিয়েত ইউক্রেন উত্থাপিত হয়েছিল, যা আজও সঙ্গত কারণে বলা যেতে পারে ‘ভ্লাদিমির ইলিচ লেনিনের ইউক্রেন।’ তিনি লেখক এবং স্থপতি,” পুতিন বলেছিলেন।
এক বছর আগে একটি বক্তৃতায় পুতিন বলেছিলেন ইউক্রেন এবং অন্যান্য প্রজাতন্ত্রকে পৃথক হওয়ার নামমাত্র অধিকার দেওয়া “সবচেয়ে বিপজ্জনক টাইম বোমা” রোপণ করেছে।
সেই নীতিগুলির প্রতি আপত্তি যাই হোক না কেন, পুতিনও স্পষ্টতই জানেন যে লেনিন অনেক রাশিয়ানদের জন্য যে আবেগগত ধারণ করে রেখেছেন এবং তিনি সমাধি থেকে মৃতদেহ সরানোর জন্য পর্যায়ক্রমে উদ্ভূত উদ্যোগকে সমর্থন করেন না।
“আমি বিশ্বাস করি এটিকে যেমন আছে তেমনই রেখে দেওয়া উচিত, অন্তত যতদিন সেগুলি আছে, এবং বেশ কিছু লোক আছে, যারা তাদের জীবন, তাদের ভাগ্য এবং সেই সাথে সোভিয়েত যুগের কিছু অর্জন … এর সাথে সংযুক্ত করে। “তিনি 2019 সালে বলেছিলেন।
এই ধরনের লিঙ্ক কয়েক দশক ধরে চলতে পারে। রাষ্ট্র-চালিত পোলিং এজেন্সি VTsIOM-এর একটি 2022 মতামত সমীক্ষায় দেখা গেছে যে 29% রাশিয়ান বিশ্বাস করে লেনিনের প্রভাব এতটাই ম্লান হবে যে 50 বছরে তাকে কেবল ইতিহাসবিদরা স্মরণ করবেন। কিন্তু সেই প্রতিক্রিয়াটি এক দশক আগের একই প্রশ্নের থেকে মাত্র 10 শতাংশ পয়েন্ট কম ছিল, যা লেনিন গুরুত্বপূর্ণ থাকার পরামর্শ দেয়।
রাশিয়ার হৃদয়ে লেনিনের দখল এখনও যথেষ্ট শক্তিশালী যে তিন বছর আগে, রাশিয়ান স্থপতি ইউনিয়ন একটি জনরোষের কাছে আত্মসমর্পণ করেছিল এবং রেড স্কয়ার সমাধিটি কীভাবে পুনর্নির্মাণ করা যেতে পারে তার পরামর্শের জন্য একটি প্রতিযোগিতা বাতিল করেছিল। সেই প্রতিযোগিতা এমনকি বিশেষভাবে লেনিনের দেহ অপসারণের আহ্বান জানায়নি।
লেনিন 21 জানুয়ারী, 1924 তারিখে 53 বছর বয়সে মারা যান, তিনটি স্ট্রোকের কারণে গুরুতরভাবে দুর্বল হয়ে পড়েন। তার বিধবা নাদেজহদা ক্রুপস্কায়া তাকে একটি প্রচলিত কবরে সমাহিত করতে চেয়েছিলেন।
লেনিনের ঘনিষ্ঠ সহযোগীরা কয়েক মাস ধরে তাঁর মৃত্যুর আশঙ্কা করেছিলেন। শিল্পী ইউরি অ্যানেনকভ, যেখানে তিনি সুস্থ হয়ে উঠছিলেন সেখানে তার প্রতিকৃতি করার জন্য ডেকেছিলেন, বলেছিলেন যে তিনি “শৈশবে পড়ে যাওয়া একজন ব্যক্তির অসহায়, বাঁকানো, শিশুর হাসি।”
এই উদ্বেগের মধ্যে, জোসেফ স্ট্যালিন পলিটব্যুরোর বৈঠকে “কিছু কমরেড” লেনিনের মৃতদেহকে শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে সংরক্ষণের প্রস্তাবের কথা বলেছিলেন, রাশিয়ান সংবাদ সংস্থা তাসের ইতিহাস অনুসারে। এই ধারণাটি লেনিনের সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ লেফটেন্যান্ট লিওন ট্রটস্কিকে বিরক্ত করেছিল, যিনি এটিকে রাশিয়ান অর্থোডক্স চার্চ দ্বারা প্রদর্শিত পবিত্র ধ্বংসাবশেষের সাথে তুলনা করেছিলেন (বলশেভিকদের কট্টর প্রতিপক্ষ) যার “মার্কসবাদের বিজ্ঞানের সাথে কোন মিল নেই”।
কিন্তু স্ট্যালিন, একসময় ডিভিনিটি স্কুলের ছাত্র, একজন সাধুর কাছে ধর্মনিরপেক্ষ অ্যানালগের মূল্য বুঝতে পেরেছিলেন।
আবহাওয়া আশপাশ টিপ দিতে পারে, মস্কোতে জেগে ওঠার সময় যখন লেনিনের মৃতদেহ প্রদর্শিত হয় তখন তাপমাত্রা মাইনাস 30 সেন্টিগ্রেড (মাইনাস 22 ফারেনহাইট) এর মতো কম ছিল বলে জানা গেছে, পচন রোধ করা এবং কর্তৃপক্ষকে দ্রুত রেড স্কোয়ারে একটি ছোট কাঠের সমাধি তৈরি করতে এবং মৃতদেহ সংরক্ষণের জন্য আরও প্রচেষ্টা করতে অনুপ্রাণিত করে।
পরবর্তী সংস্করণে, আরও আধুনিকতাবাদী 1930 সালে খোলা গভীর লাল পাথরে পরিহিত প্রাচীন ধাপের পিরামিডগুলি নিয়েছিলেন। ততক্ষণে, ট্রটস্কিকে নির্বাসনে বাধ্য করা হয়েছিল এবং স্ট্যালিন সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে ছিলেন, নিজেকে সম্পূর্ণ লেনিনের আদর্শে অনুগত হিসাবে চিত্রিত করার দৃঢ় সংকল্প দ্বারা শক্তিশালী হয়েছিল।
শেষ পর্যন্ত, কিছু ঐতিহাসিকদের মতে, “লেনিনের পরে লেনিন” ধর্মটি সোভিয়েত ইউনিয়নকে শক্তিশালী করার পরিবর্তে একটি কঠোর মানসিকতা প্রয়োগ করে এর বিরুদ্ধে কাজ করেছে।
“অনেক উপায়ে, ইউএসএসআর-এর ট্র্যাজেডি এই সত্যের মধ্যে ছিল যে পরবর্তী সমস্ত প্রজন্মের নেতারা কিছু নির্দিষ্ট ‘লেনিনের টেস্টামেন্ট’-এর উপর নির্ভর করার চেষ্টা করেছিলেন,” ইস্টোরিক জার্নালের সম্পাদক ভ্লাদিমির রুদাকভ এই মাসের সংখ্যায় লিখেছেন।
মায়াকভস্কি কবিতা যেটি লেনিনের অমরত্ব ঘোষণা করেছিল “একটি বিচ্ছেদ শব্দ, বা একটি বানান বা অভিশাপ,” রুদাকভ বলেছিলেন।
প্রায় 450,000 মানুষ প্রতি বছর লেনিনের মৃতদেহের কাছে ফাইল করে, তাস অনুসারে, মস্কোর চিড়িয়াখানার দর্শনার্থীদের সংখ্যার প্রায় এক তৃতীয়াংশ এবং সোভিয়েত যুগের একটি তীব্র বৈপরীত্য যখন রেড স্কোয়ার জুড়ে আপাতদৃষ্টিতে অবিরাম লাইনগুলি এলোমেলো হয়ে যায়।
অনার গার্ড যাদের হংস-পদক্ষেপের আবর্তন দর্শনার্থীদের মুগ্ধ করেছিল তিন দশক আগে সমাধির বাইরে থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছিল। রেড স্কোয়ারের মধ্য দিয়ে বার্ষিক সামরিক কুচকাওয়াজে, একটি ট্রিবিউনের দ্বারা কাঠামোটি দেখতে থেকে অবরুদ্ধ করা হয় যেখানে বিশিষ্ট ব্যক্তিরা উত্সবগুলি দেখেন।
লেনিন এখনও সেখানে আছেন—দেখা কঠিন।