একটি আপাত “বন্ধুত্বপূর্ণ অগ্নি” ঘটনায় রবিবার লোহিত সাগরে দুই মার্কিন নৌবাহিনীর পাইলটকে গুলি করে হত্যা করা হয়েছে, মার্কিন সামরিক বাহিনী বলেছে, ইয়েমেনের হুথি বিদ্রোহীদের লক্ষ্য করে আমেরিকার এক বছরেরও বেশি সময় সৈন্যদের হুমকি দেওয়ার সবচেয়ে গুরুতর ঘটনা চিহ্নিত করেছে।
উভয় পাইলট তাদের আঘাতপ্রাপ্ত বিমান থেকে বেরিয়ে আসার পরে জীবিত উদ্ধার করা হয়েছিল, একজন সামান্য আহত হয়েছিল। তবে শুটডাউনটি এই অঞ্চলে মার্কিন ও ইউরোপীয় সামরিক জোটের টহল সত্ত্বেও ইরান-সমর্থিত হুথিদের দ্বারা জাহাজে চলমান আক্রমণের কারণে রেড সাগর করিডোর কতটা বিপজ্জনক হয়ে উঠেছে তা নির্দেশ করে।
মার্কিন সামরিক বাহিনী সেই সময়ে ইয়েমেনের হুথি বিদ্রোহীদের লক্ষ্য করে বিমান হামলা চালিয়েছিল, যদিও মার্কিন সামরিক বাহিনীর সেন্ট্রাল কমান্ড তাদের মিশন কী তা বিশদভাবে জানায়নি এবং অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের প্রশ্নের সাথে সাথে উত্তর দেয়নি।
সেন্ট্রাল কমান্ড জানিয়েছে, এফ/এ-18 শট ডাউন ইউএসএস হ্যারি এস ট্রুম্যান এয়ারক্রাফ্ট ক্যারিয়ারের ডেক থেকে উড়ে গেছে। 15 ডিসেম্বর, সেন্ট্রাল কমান্ড স্বীকার করে যে ট্রুম্যান মধ্যপ্রাচ্যে প্রবেশ করেছে, কিন্তু বাহক এবং তার যুদ্ধ দলটি লোহিত সাগরে ছিল তা নির্দিষ্ট করেনি।
“গাইডেড মিসাইল ক্রুজার ইউএসএস গেটিসবার্গ, যা ইউএসএস হ্যারি এস. ট্রুম্যান ক্যারিয়ার স্ট্রাইক গ্রুপের অংশ, ভুলবশত F/A-18-এ গুলি চালায় এবং আঘাত করে,” সেন্ট্রাল কমান্ড এক বিবৃতিতে বলেছে৷
সামরিক বাহিনীর বর্ণনা থেকে, গুলি করা বিমানটি একটি দুই-সিটের F/A-18 সুপার হর্নেট ফাইটার জেট ছিল যা ভার্জিনিয়ার নেভাল এয়ার স্টেশন ওশেনা থেকে স্ট্রাইক ফাইটার স্কোয়াড্রন 11-এর “রেড রিপারস”-এর জন্য নির্ধারিত ছিল।
এটি অবিলম্বে পরিষ্কার ছিল না যে গেটিসবার্গ কীভাবে একটি F/A-18 কে শত্রুর বিমান বা ক্ষেপণাস্ত্রের জন্য ভুল করতে পারে, বিশেষ করে যুদ্ধ গোষ্ঠীর জাহাজগুলি রাডার এবং রেডিও উভয় যোগাযোগের দ্বারা সংযুক্ত থাকে।
তবে, সেন্ট্রাল কমান্ড বলেছে যে যুদ্ধজাহাজ এবং বিমানগুলি এর আগে একাধিক হুথি ড্রোন এবং বিদ্রোহীদের দ্বারা উৎক্ষেপিত একটি জাহাজ-বিরোধী ক্রুজ ক্ষেপণাস্ত্র গুলি করে ভূপাতিত করেছিল। হুথিদের কাছ থেকে আগত বৈরী আগুন নাবিকদের অতীতে সিদ্ধান্ত নিতে মাত্র কয়েক সেকেন্ড সময় দিয়েছে।
ট্রুম্যানের আগমনের পর থেকে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র হুথিদের লক্ষ্য করে তাদের বিমান হামলা এবং লোহিত সাগর এবং আশেপাশের এলাকায় তাদের ক্ষেপণাস্ত্র হামলা বাড়িয়েছে। যাইহোক, একটি আমেরিকান যুদ্ধজাহাজ দলের উপস্থিতি বিদ্রোহীদের কাছ থেকে নতুন আক্রমণের জন্ম দিতে পারে, যেমন ইউএসএস ডোয়াইট ডি. আইজেনহাওয়ার এই বছরের শুরুতে দেখেছিলেন। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর নৌবাহিনীর সবচেয়ে তীব্র যুদ্ধ হিসেবে এই স্থাপনাটিকে চিহ্নিত করেছে।
শনিবার রাতে এবং রবিবারের প্রথম দিকে, মার্কিন যুদ্ধবিমান বিমান হামলা চালায় যা ইয়েমেনের রাজধানী সানাকে কাঁপিয়ে দেয়, যেটি 2014 সাল থেকে হুথিরা দখল করে রেখেছে। সেন্ট্রাল কমান্ড এই হামলাকে একটি “মিসাইল স্টোরেজ ফ্যাসিলিটি” এবং একটি “কমান্ড-এন্ড-কন্ট্রোল ফ্যাসিলিটি” লক্ষ্য হিসাবে বর্ণনা করেছে, বিস্তারিত ছাড়া।
হুথি-নিয়ন্ত্রিত মিডিয়া সানা এবং বন্দর শহর হোদেইদা উভয় স্থানে হামলার খবর দিয়েছে, কোনো হতাহতের বা ক্ষয়ক্ষতির তথ্য না দিয়েই। সানায়, স্ট্রাইকগুলি বিশেষত সামরিক স্থাপনার আবাস হিসাবে পরিচিত একটি পাহাড়ের দিকে লক্ষ্য করে দেখা গেছে। পরে লোহিত সাগরে বিমানটিকে গুলি করে ভূপাতিত করার কথা স্বীকার করে হুথিরা।
2023 সালের অক্টোবরে গাজা উপত্যকায় ইসরাইল-হামাস যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর থেকে হুথিরা প্রায় 100টি বণিক জাহাজকে ক্ষেপণাস্ত্র এবং ড্রোন দিয়ে লক্ষ্যবস্তু করেছে।
স্থানীয় স্বাস্থ্য কর্মকর্তারা বলছেন, গাজায় ইসরায়েলের নাকাল আক্রমণে ৪৫,০০০ এরও বেশি ফিলিস্তিনি নিহত হয়েছে। গণনা যোদ্ধা এবং বেসামরিকদের মধ্যে পার্থক্য করে না।
হুথিরা একটি অভিযানে একটি জাহাজ জব্দ করেছে এবং দুটি ডুবিয়েছে যা চার নাবিককেও হত্যা করেছে। অন্যান্য ক্ষেপণাস্ত্র এবং ড্রোনগুলি হয় লোহিত সাগরে পৃথক মার্কিন-এবং ইউরোপীয় নেতৃত্বাধীন জোট দ্বারা বাধা দেওয়া হয়েছে বা তাদের লক্ষ্যে পৌঁছাতে ব্যর্থ হয়েছে, যার মধ্যে পশ্চিমা সামরিক জাহাজগুলিও অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।
বিদ্রোহীরা দাবি করে যে তারা গাজায় হামাসের বিরুদ্ধে ইসরায়েলের অভিযান বন্ধ করার জন্য ইসরায়েল, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র বা যুক্তরাজ্যের সাথে যুক্ত জাহাজগুলিকে লক্ষ্যবস্তু করে। যাইহোক, আক্রমণ করা জাহাজগুলির অনেকেরই সংঘাতের সাথে সামান্য বা কোন সম্পর্ক নেই, যার মধ্যে কিছু ইরানের জন্য আবদ্ধ।
হুথিরা ড্রোন এবং ক্ষেপণাস্ত্র দিয়ে ইসরায়েলকেও ক্রমবর্ধমানভাবে লক্ষ্যবস্তু করেছে, যার ফলে প্রতিশোধমূলক ইসরায়েলি বিমান হামলা হয়েছে।
