নিউইয়র্ক, সেপ্টেম্বর 8 – নোভাক জোকোভিচ আমেরিকান বেন শেলটনকে পরাস্ত করতে তার অভিজ্ঞতা ব্যবহার করেছেন কারণ সার্বিয়ান তার 20 বছর বয়সের প্রতিদ্বন্দ্বীকে 6-3 6-2 7-6(4) হারিয়ে শুক্রবার আর্থার অ্যাশে স্টেডিয়ামে তার 10 তম ইউএস ওপেনের ফাইনালে পৌঁছেছেন।
তরুণ আমেরিকানদের থেকে তৃতীয় সেটের উত্থানকে নিরপেক্ষ করতে শেলটন তার বড় সার্ভের মাধ্যমে নিউইয়র্কে প্রতিপক্ষকে ধাক্কা দিয়েছিলেন,কিন্তু 36 বছর বয়সী নোভাক জোকোভিচ দ্বিতীয় বাছাই জোকোভিচ তার অভিজ্ঞতাকে কাজে লাগাতে সক্ষম হয়েছিলেন।
তিনি পরবর্তীতে শীর্ষ বাছাই ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন কার্লোস আলকারাজ এবং তৃতীয় বাছাই ড্যানিল মেদভেদেভের মধ্যে একটি ম্যাচের বিজয়ীর মুখোমুখি হবেন।
জোকোভিচ বলেন,”আমি জানতাম যে তার প্রচুর ফায়ারপাওয়ার আছে। সার্ভে তার একটি আশ্চর্যজনক পপ আছে,সে খুব গতিশীল এবং পরবর্তী কী হবে সে সম্পর্কে খুব অপ্রত্যাশিত,” জোকোভিচ বলেছেন।”আমাকে সেখানে মানসিকভাবে থাকতে হবে,উপস্থিত থাকতে হবে শান্ত থাকতে হবে এবং গেম প্ল্যানে ফোকাস করতে হবে।”
টুর্নামেন্টের পরে আপডেট হওয়ার পরে বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে ফিরে আসার বিষয়ে ইতিমধ্যেই নিশ্চিত জোকোভিচ রবিবার মার্গারেট কোর্টের সর্বকালের একক রেকর্ডের সাথে তার 24 তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা অর্জনের জন্য অনুসন্ধান চালিয়ে যাবেন।
শেলটন প্রথম সেটের ষষ্ঠ গেমে জোকোভিচকে একটি বিরতি দিয়েছিলেন ধারাবাহিক ত্রুটির সাথে এবং অবাচিত আমেরিকান তার ব্রেকপয়েন্ট সুযোগটি নবম সেটে রূপান্তর করতে পারেনি।
দ্বিতীয় সেটে শেলটনের সেরা অস্ত্র তাকে ব্যর্থ করে দেয় কারণ তিনি পঞ্চম গেমে জোকোভিচকে ডাবল ফল্ট দিয়ে একটি বিরতি নিশ্চিত করতে সাহায্য করেছিলেন এবং সপ্তম গেমে সার্বকে আরেকটি বিরতি দেওয়ার জন্য তিনি ফোরহ্যান্ড আউট পাঠালে হতাশায় তিনি তার র্যাকেটটি ফেলে দেন।
জকোভিচ তার 47 তম বড় সেমিফাইনালে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছিলেন যখন শেলটন তার প্রথমটিতে উপস্থিত ছিলেন।দ্বিতীয় বাছাই তৃতীয় সেটের উদ্বোধনী খেলায় দুর্দান্ত ফোরহ্যান্ড বিজয়ী শেলটনকে ভেঙে দেওয়ার কারণে অভিজ্ঞতার পার্থক্য স্পষ্ট হয়েছিল।
কিন্তু আমেরিকানরা দেরিতে জীবন পেয়েছিলেন কারণ তিনি পঞ্চম গেমে 143-mph (230-kph) টেক্কা দিয়ে একটি বিরতি পয়েন্ট থেকে রক্ষা করেছিলেন হোম ভিড়ের উল্লাসের কোরাস।
শুধুমাত্র তার সপ্তম ইউএস ওপেন একক ম্যাচে খেলে শেলটন অষ্টম গেমে বিরতি পয়েন্টে রূপান্তর করার আগে 30-শটের র্যালিতে জয়লাভ করেন,জোকোভিচকে হার্ডকোর্ট মেজর-এ তার 100তম একক ম্যাচে উপস্থিত ছিলেন।
জোকোভিচ 11 তম গেমে আবার বিরতি দিয়েছিলেন কিন্তু 12 তম গেমে শেলটনকে বিরতি দেওয়ার জন্য তিনি একটি জালে ধাক্কা দিয়ে সেটটিকে টাইব্রেকে যাওয়া থেকে আটকাতে পারেননি।
সার্বরা ম্যাচ পয়েন্টে ফোরহ্যান্ড ত্রুটির জন্য শেলটনকে বাধ্য করেছিল এবং আমেরিকানদের পছন্দের উদযাপনে একটি খুব সূক্ষ্ম জ্যাব তৈরি করেছিল কারণ সে নেটে হাঁটার সময় টেলিফোনের উত্তর এবং হ্যাং আপ মিম করেছিল।
“36 বছর বয়সে প্রতিটি গ্র্যান্ড স্লাম ফাইনাল হ্যাঁ, আমি জানি না,শেষটি হতে পারে,” জোকোভিচ সাংবাদিকদের বলেছেন।
“আমি সম্ভবত এই উপলক্ষগুলি এবং অন্য একটি স্ল্যাম জেতার সুযোগকে 10 বছর আগের চেয়ে বেশি মূল্য দিই কারণ 10 বছর আগে আমার মনে হয়েছিল,’আরে, আমার কাছে এখনও বেশ কয়েক বছর আছে’৷ আমি জানি না কতগুলি আমি এখন আমার চেয়ে এগিয়ে।”
শেলটন বলেছিলেন তিনি টুর্নামেন্ট থেকে কী অর্জন করতে পারেন তার পাঠ নিচ্ছেন।
“আমি এই দুই সপ্তাহে নিজের সম্পর্কে অনেক কিছু শিখেছি, কিভাবে জানি আপনি জানেন,আমি গভীরে যেতে পারি আমি কতটা গভীর খনন করতে পারি,” শেলটন বলেছিলেন।
“আমি এমন একটি জায়গা খুঁজে পেয়েছি যেখানে আমি কাজ করতে পারি এবং এখনও শান্ত থাকতে পারি এবং এখনও স্পষ্ট মনের হতে পারি তবে একজন প্রচণ্ড প্রতিযোগী হতে পারি।”
বৃহস্পতিবার রাতে একটি উদ্ভট ঘটনার পর বর্ধিত নিরাপত্তার মধ্যে ম্যাচটি খেলা হয়েছিল,যেখানে একজন প্রতিবাদকারী তার পা আর্থার অ্যাশে স্টেডিয়ামের মেঝেতে আটকেছিল,আমেরিকান কোকো গফ এবং চেক ক্যারোলিনা মুচোভার মধ্যে একটি সেমিফাইনাল ম্যাচ প্রায় এক ঘন্টা বন্ধ করতে বাধ্য করেছিল।