মার্কিন হাউস অফ রিপ্রেজেন্টেটিভস বুধবার রেল ধর্মঘট রোধ করার লক্ষে ভোট দেওয়ার জন্য সেট করা হয়েছিল যা 9 ডিসেম্বরের আগে ঘটতে পারে, অর্থনৈতিক ভয়ঙ্কর পরিণতি এবং ব্যাপক চাকরির ক্ষতির বিষয়ে রাষ্ট্রপতি জো বাইডেনের সতর্ক করার পরেও ৷
হাউসের স্পিকার ন্যান্সি পেলোসি বলেছেন 115,000 শ্রমিকের প্রতিনিধিত্বকারী এক ডজন ইউনিয়নের উপর সেপ্টেম্বরে আঘাত হানা অস্থায়ী চুক্তি আরোপ করার জন্য আইন প্রণেতারা বুধবার ভোট দেবেন।
পেলোসি বলেছিলেন রেলপথ কর্মীদের অসুস্থতার ছুটির প্রস্তাবে বুধবার হাউস পৃথকভাবে ভোট দেবে।
“আমি ইউনিয়নগুলির ধর্মঘট করার ক্ষমতার বিরুদ্ধে যেতে পছন্দ করি না তবে ইক্যুইটি হিসাব করে আমাদের অবশ্যই ধর্মঘট এড়াতে হবে,” তিনি মঙ্গলবার বাইডেনের সাথে বৈঠকের পরে বলেছিলেন।
বাইডেন সোমবার সতর্ক করে দিয়েছিলেন রেলপথ পরিষেবা বন্ধ হয়ে গেলে বিপর্যয়কর অর্থনীতির উপর নেতিবাচক প্রভাব পড়বে। বলেছিলেন ধর্মঘটের প্রথম দুই সপ্তাহে 765,000 আমেরিকান চাকরি হারাতে পারে।
বাইডেন বলেছিলেন “কংগ্রেসের এটি প্রতিরোধ করার জন্য কাজ করতে হবে। এটি সহজ কাজ নয় তবে আমি মনে করি আমাদের এটি করতে হবে। অর্থনীতি ঝুঁকির মধ্যে রয়েছে” ।
ইউনিয়ন এবং ডেমোক্র্যাটিক পার্টির মধ্যে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক থাকা সত্ত্বেও বেশ কয়েকজন শ্রমিক নেতা তাদের সমালোচনা করেছিলেন । কংগ্রেসকে চুক্তি আরোপ করতে বলেছিল 12 টি ইউনিয়নের মধ্যে চারটিতে শ্রমিকরা অসুস্থ হলে ছুটির সময় বেতন চালু রাখার দাবি করেছিল।
দ্য ব্রাদারহুড অফ মেইনটেন্যান্স অফ ওয়ে এমপ্লয়েজ চুক্তির বিরুদ্ধে ভোট দেওয়া চারটি ইউনিয়নের মধ্যে একটি, কংগ্রেসে হস্তক্ষেপ করার জন্য বাইডেন আহ্বানে আপত্তি জানিয়ে বলেছিল, “আপনি অসুস্থ থাকাকালীন রেলপথ কাজ করার জায়গা নয়। এটি বিপজ্জনক একজন ব্যক্তি যখন অসুস্থ থাকে তখন কাজ করার জন্য জোর দেওয়া অযৌক্তিক এবং অন্যায্য।”
ক্যাপিটল হিলে সিনেটর বার্নি স্যান্ডার্স অসুস্থ সময় ইস্যুতে ভোট না পেলে রেলপথ বিল বিলম্বিত করার হুমকি দিয়েছিলেন।
“রেল কর্মীদের অসুস্থ দিনে ঘন্টায় 7 টাকা দেওয়ার গ্যারান্টি দিলে রেল শিল্পকে বছরে মোট $321 মিলিয়ন খরচ করতে হবে – যা এর লাভের 2% এরও কম,” স্যান্ডার্স বলেছেন। “দয়া করে আমাকে বলবেন না রেল শিল্প এটি বহন করতে পারে না। রেল কোম্পানিগুলি এই বছর স্টক বাইব্যাক এবং লভ্যাংশের জন্য $25.5 বিলিয়ন ব্যয় করেছে।”
নিয়ন্ত্রক এবং শিপাররা রেলপথকে মুনাফা বাড়াতে কর্মী কমানোর অভিযোগ করেছে। রেলপথগুলি তাদের কর্মীদের অসুস্থ সময় বেতন দেওয়ার বিরোধিতা করে কারণ এতে তাদের আরও কর্মী নিয়োগ করতে হবে। জড়িত বাহকদের মধ্যে ইউনিয়ন প্যাসিফিক কর্প Berkshire Hathaway Inc’s BNSF, CSX কর্প নরফোক সাউদার্ন কর্প এবং কানসাস সিটি সাউদার্ন অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।
পরিমাপ হাউস পাস একটি সহজ সংখ্যাগরিষ্ঠতা প্রয়োজন। বিলটি সিনেটে পাস করতে 100 ভোটের মধ্যে 60টির সুপার মেজরিটির প্রয়োজন হবে।
ডেমোক্র্যাট প্রতিনিধি জামাল বোম্যান টুইটারে বলেছেন “আমি ভাল বিবেক দিয়ে এমন একটি বিলের পক্ষে ভোট দিতে পারি না যা রেল কর্মীদের প্রাপ্য বেতন দেয় না” ।
বাইডেন সোমবার প্রস্তাবিত চুক্তির প্রশংসা করেছেন পাঁচ বছরের মধ্যে 24% মজুরি বৃদ্ধি এবং পাঁচটি বার্ষিক $1,000 অর্থ প্রদান সহ।
হাউস রিপাবলিকান নেতা কেভিন ম্যাকার্থিও এই প্রচেষ্টার সমালোচনা করেছেন কিন্তু বলেছিলেন “আমি মনে করি এটি পাস হবে, তবে এটি দুর্ভাগ্যজনক আমরা আজ আমাদের অর্থনীতিকে এভাবেই চালাচ্ছি।”
রিটেইল ইন্ডাস্ট্রি লিডার্স অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি ব্রায়ান ডজ বলেছেন, কোম্পানিগুলো গত দেড় বছর সাপ্লাই চেইনে গ্রিডলক নিরসনের চেষ্টা করার পর রেল শাটডাউনের ধারণা “একদম বিপর্যয়কর”। “আমরা নিজেদেরকে সেই একই পথে ফিরিয়ে আনব এবং পরের বার খোঁড়াখুঁড়ি করতে ততটা সময় লাগবে,” তিনি বলেছিলেন।
ইউএস কংগ্রেস সাম্প্রতিক দশকে একাধিকবার রেলওয়ে এবং এয়ারলাইন স্ট্রাইক বিলম্বিত বা নিষিদ্ধ করার জন্য আইন পাস করেছে।
