সংযুক্ত আরব আমিরাতে বিশ্বকাপ প্রস্তুতিতে বাংলাদেশ দলের সঙ্গে ছিলেন না সাকিব আল হাসান। ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ খেলেছেন তিনি। নিউজিল্যান্ডে ত্রিদেশীয় সিরিজ খেলতে এসেও অধিনায়ককে হন্যে হয়ে খুঁজতে হয়েছে টাইগারদের। এমনকি শেষ মুহূর্তে দলে যোগ দিয়ে সিরিজের প্রথম ম্যাচটা খেলতে পারেননি তিনি।
সাকিব ফেরার পরও দলের আবহ পরিবর্তন হয়নি। ত্রিদেশীয় সিরিজে টানা দুই ম্যাচ হেরেছে বাংলাদেশ দল। সবমিলিয়ে অধোগতির পারফরম্যান্সে বিশ্বকাপের আগে গোটা দলটা যেন ভাঙা হাট। সমালোচনার মিছিল, মাঠের ব্যর্থতা মিলে মানসিকভাবে পড়া সতীর্থদের চাঙ্গা করতে চেষ্টা করছেন সাকিব। অনুশীলনের আগে কথা বলছেন, ম্যাচবিহীন দিনগুলোতে তাসকিন-লিটনদের নিয়ে ঘুরছেন তিনি।
এসব কর্মকাণ্ড মনে ধরেছে টেকনিক্যাল কনসালট্যান্ট শ্রীধরন শ্রীরামের। অধিনায়ককে পূর্ণ সমর্থনের কথা বলেছেন তিনি। বিশ্বকাপ দলটার পাশে থাকতে মিডিয়া, সমর্থকদের প্রতি অনুরোধ করেছেন শ্রীরাম। প্রথম ম্যাচে ১৪৬, দ্বিতীয় ১৩৭ রান করা দলটার পারফরম্যান্সে উন্নতির ছায়া দেখছেন এই ভারতীয় কোচ। বিশ্বকাপের আগে সেরা কম্বিনেশন পেতে ত্রিদেশীয় সিরিজের বাকি দুই ম্যাচেও পরীক্ষানিরীক্ষা চলবে বলে জানিয়েছেন শ্রীরাম।
ত্রিদেশীয় সিরিজে আজ বাংলাদেশের জন্য টিকে থাকার লড়াই। হারলেই ফাইনালের দৌড় থেকে ছিটকে যাবে টাইগাররা। আজ নিজেদের তৃতীয় ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে মাঠে নামবে বাংলাদেশ দল। ক্রাইস্টচার্চের হ্যাগলি ওভালে ম্যাচ শুরু হবে সকাল ৮টায়। ম্যাচটি সম্প্রচার করবে টি-স্পোর্টস।
দুই ম্যাচে ওপেনিং জুটি পরিবর্তন করেছিল বাংলাদেশ। একাদশে পরিবর্তনের ধারা অব্যাহত থাকবে আজও। গতকাল শ্রীরাম বলেন, ‘আমরা পরীক্ষানিরীক্ষা চালিয়ে যেতে চাই। প্রতিদিনই আমরা ছেলেদের বিভিন্ন ভূমিকা ও চ্যালেঞ্জ দিচ্ছি। ওদেরকে নিয়ে আমাদের জানার প্রক্রিয়া চলমান।’
অধিনায়ক সাকিবের ভূমিকায় তুষ্ট এই ভারতীয় কোচ বলেন, ‘আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ওঠা-নামা থাকবেই। এই ওঠা-নামার সময়টায় আমাদেরকে স্থির থাকতে হবে। দলে এই আবহ বজায় রাখতে দারুণ কাজ করছে সাকিব। সে ছেলেদের বাইরে নিয়ে যাচ্ছে, সবসময় কথা বলছে। আমাদের পূর্ণ সমর্থন তার প্রতি আছে। এটা তার দল, আমরা তাকে সবদিক থেকে সহায়তা করব।’
ক্রিকেটপ্রেমী ও মিডিয়ার প্রতি শ্রীরামের অনুরোধ, ‘সব সমর্থক ও মিডিয়াকে আমি অনুরোধ করছি, আমাদের পাশে থাকুন। এটা দেশের ব্যাপার, সবার আবেগের ব্যাপার। আমি নিশ্চিত করতে পারি, দেশের জন্য গৌরব বয়ে আনতে ছেলেরা নিজেদের সর্বোচ্চ চেষ্টা করছে। আমি চাই ধৈর্য ধরতে। বিশ্বকাপের অপেক্ষায় আছি আমরা। যে ব্র্যান্ডের ক্রিকেট আমরা খেলব, নিশ্চিতভাবেই বাংলাদেশকে আমরা গর্ব উপহার দেব।’
প্রথম ম্যাচে ২১ রানে, দ্বিতীয় ম্যাচে ৮ উইকেটে হেরে যাওয়া দলের পারফরম্যান্সেও উন্নতির রেখা দেখছেন টেকনিক্যাল কনসালট্যান্ট। গতকাল তিনি বলেন, ‘উন্নতি অনেক হয়েছে। আমাদের মিডল অর্ডার অনেক উন্নতি দেখিয়েছে।’ সাকিব ফেরায় মিডল অর্ডার শক্তিশালী হয়েছে দাবি শ্রীরামের। এখন লিটন দাস, আফিফের ধারাবাহিকতার দিকে তাকিয়ে তিনি।
