সেপ্টেম্বর 8 – ইংল্যান্ড ইউক্রেনের বিরুদ্ধে শনিবারের ইউরো 2024 বাছাইপর্বের খেলার জন্য পোল্যান্ডের রক্লোতে তারকজিনস্কি অ্যারেনায় একটি আবেগপ্রবণ ইউক্রেন-পন্থী পরিবেশের প্রত্যাশা করছে, ম্যাচের জন্য তার সমস্ত খেলোয়াড় উপলব্ধ রয়েছে নিশ্চিত করার সময় ম্যানেজার গ্যারেথ সাউথগেট বলেছেন।
শুক্রবার রক্লোতে এক সংবাদ সম্মেলনে তিনি সাংবাদিকদের বলেন, “আমরা জানি এখানে হাজার হাজার ইউক্রেনীয় রয়েছে।” “আমরা একটি উত্সাহী জনতার প্রত্যাশা করছি কিন্তু আমরা এখানে একটি ফুটবল খেলা জিততে এসেছি, তাই আমাদের জন্য, এটি আমাদের আবেগকে নিয়ন্ত্রণে রাখা এবং আমাদের কাজের উপর ফোকাস করা।”
চার ম্যাচে 12 পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ সি-তে ইংল্যান্ডের শীর্ষে এবং মাত্র একটি হারে 15 গোল করেছে। এর আগে ওয়েম্বলিতে বাছাইপর্বে ইউক্রেনকে ২-০ গোলে হারিয়েছিল তারা। ছয় পয়েন্ট নিয়ে ইউক্রেন গ্রুপের দ্বিতীয় জয়ে সিমেন্ট করতে পারে।
রাশিয়া 2022 সালের ফেব্রুয়ারিতে দেশটিতে আক্রমণ শুরু করার পর থেকে ইউক্রেন বাড়িতে খেলেনি যাকে মস্কো একটি “বিশেষ সামরিক অভিযান” বলে অভিহিত করেছে এবং সাউথগেটকে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল যে তিনি যুদ্ধ-বিধ্বস্ত দেশটির মুখোমুখি হওয়ার বিষয়ে কেমন অনুভব করেছেন।
সাউথগেট বলেন, “আমি বিস্তৃত পরিপ্রেক্ষিতে কথা বলতে পারি না, কিন্তু ফুটবলের দিক থেকে এটা আমাদের জন্য কঠিন খেলা।” “তাদের এমন খেলোয়াড় আছে যারা ইংল্যান্ডে খেলেছে এবং আমরা ভালো করেই জানি। আমরা যে ফলাফল চাই সেটা পেতে আমাদের সেরাটা খেলতে হবে।”
58 গোল সহ ইংল্যান্ডের সর্বকালের শীর্ষস্থানীয় স্কোরার অধিনায়ক হ্যারি কেনকে গত মাসে বায়ার্ন মিউনিখের হয়ে টটেনহ্যাম হটস্পার ছেড়ে যাওয়ার পরে জার্মানিকে বাড়িতে ডাকার বিষয়ে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল, বিশেষ করে যেহেতু জার্মানি পরের বছর ইউরো আয়োজন করবে।
“পুরো মনোযোগ বায়ার্ন মিউনিখের দিকে এবং সেখানে গেমস জেতার চেষ্টা করা হয়েছে,”তিনি বলেছেন। “ইউরো আমাদের মনের পিছনের জিনিস কিন্তু আমাদের প্রথমে যোগ্যতা অর্জন করতে হবে। আমি খুব বেশি এগিয়ে চিন্তা করতে পছন্দ করি না তবে আশা করি, আগামী গ্রীষ্মের মধ্যে এটি আরও কিছুটা বাড়ির মতো মনে হবে।”
সে অনেক জার্মান ভাষা শিখেছে কিনা জানতে চাইলে কেইন হেসে বললেন, “সত্যি কথা বলতে গেলে এটা আর আসেনি। আমি যখন ফিরে আসব তখন আমি পাঠ শুরু করব।”
প্রাক্তন লিভারপুল মিডফিল্ডার জর্ডান হেন্ডারসন কঠোর সমালোচনার বিষয়, বিশেষ করে এলজিবিটিকিউ + গ্রুপ থেকে, যেহেতু সৌদি প্রো লিগের দল আল-ইত্তিফাকে তার পদক্ষেপ এবং এই সপ্তাহে একটি সাক্ষাত্কারে তার পদক্ষেপের প্রতিরক্ষা পরামর্শ সহ আগুনে জ্বালানি ঢালা বলে মনে হচ্ছে। তিনি রক্লোতে প্রতিবাদকারীদের মুখোমুখি হতে পারেন।
সাউথগেট বলেছেন শনিবার তার বাছাইয়ে কোনও অংশ নেবে না।
“আমি বাহ্যিক প্রতিক্রিয়ার ভিত্তিতে দল বাছাই করি না,” সাউথগেট বলেছিলেন। “তিনি একজন অত্যন্ত অভিজ্ঞ পেশাদার। যে কোনো পরিস্থিতি মোকাবেলায় তিনি খুবই পরিপক্ক। তিনি এই সপ্তাহে ভালো প্রশিক্ষণ নিয়েছেন,পুরো দল আছে এবং সবাই উপলব্ধ, যা আমাদের জন্য ভালো।”
সাউথগেট আর্সেনাল উইঙ্গার বুকায়ো সাকার জন্য সদয় কথা বলেছিলেন, যিনি টানা দ্বিতীয় বছরের জন্য সপ্তাহের শুরুতে ইংল্যান্ডের বর্ষসেরা পুরুষ খেলোয়াড়ের মুকুট পেয়েছিলেন।
“এমনকি শুরু থেকেই তিনি আমাদের সাথে আশ্চর্যজনক পরিপক্কতা দেখিয়েছেন,” সাউথগেট বলেছেন। “সে একটি দুর্দান্ত চরিত্র যার সাথে কাজ করা যায়,বল সহ এবং ছাড়াই একজন সম্পূর্ণ নির্ভরযোগ্য খেলোয়াড়।
“সম্ভবত সবচেয়ে বড় উন্নতি হয়েছে তার বাম এবং ডানদিকে গোলের সংখ্যা। তিনি যে কৃতিত্ব পান তার প্রাপ্য এবং পুরো গ্রুপে তিনি খুবই জনপ্রিয়।”
ইংল্যান্ড ইউক্রেনের বিরুদ্ধে তাদের আগের নয়টি ম্যাচের মধ্যে আটটিতে অপরাজিত, 2009 সালে তাদের একমাত্র পরাজয় ঘটে যখন ইংল্যান্ডের কিপার রবার্ট গ্রিন প্রথমার্ধের শুরুতে আউট হয়েছিলেন।
হ্যাম্পডেন পার্কে মঙ্গলবার স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে ইংল্যান্ড।
