১০ বছর পর আবার দুই দিনের সফরে বাংলাদেশে এসেছেন ভারতের কিংবদন্তি ক্রিকেটার সৌরভ গাঙ্গুলি। গত বৃহস্পতিবার সকালে তিনি ঢাকায় পা রাখার পর বিকালে রাজধানীর গুলশান ওয়েস্টিন হোটেলের বল রুমে ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশন আয়োজিত মেয়র কাপ সিজন-৩-এর লোগো ও ট্রফি উন্মোচন করেন। তবে সাবেক এ অধিনায়ক যে কাজেই বাংলাদেশে আসুক না কেন ক্রিকেট নিয়ে কথা তো হবেই। তাই সফরের দ্বিতীয় দিন গতকাল দুপুরে সাংবাদিকদের সঙ্গে ক্রিকেটের নানা বিষয়বস্তু নিয়ে কথা বলেন তিনি।
গতকাল শুক্রবার দীর্ঘদিনের বন্ধু ও বিসিবি পরিচালক ইফতেখার রহমানের বাসায় যান সৌরভ গাঙ্গুলি। সেখান বসেই সংবাদকর্মীদের সঙ্গে কথা বলেন তিনি। এসময় বাংলাদেশ ক্রিকেটের প্রশংসা করে তিনি বলেন, ‘বাংলাদেশ খুব ভালো টিম। বাংলাদেশ আগেও একবার ভারতে গিয়েছিল বছর পাঁচ-ছয়েক আগে। সেখানেও ভারতের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে জিতে।’ সাত বছর পর তিন ম্যাচের ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে এসেছে ইংল্যান্ড দল। বাংলাদেশ সবার সঙ্গে সিরিজ জিতলেও এখনো ইংল্যান্ডের সঙ্গে জয় পায়নি। তবে গতকাল সৌরভ জানান, বাংলাদেশ এই সিরিজে জয় পাবে। তবে এজন্য ঠিকমতো খেলতে হবে। তিনি বলেন, ‘ইংল্যান্ড এসেছে, আমাকে পাপন ভাই বলছিলেন, আমরা সবাইকে হারিয়েছি শুধু ইংল্যান্ডকে হারাতে পারিনি। বললাম, আপনি ইংল্যান্ডকেও হারিয়ে দিবেন। আপনাদের এখানে ঠিকমতো খেললে আপনারা ইংল্যান্ডকেও হারিয়ে দিবেন।’
এদেশের ক্রিকেটে উন্নতি দেখলে ভারতের সাবেক এ অধিনায়কের আনন্দ হয় উল্লেখ করে বলেন, ‘বাংলাদেশে প্রচুর ভালো প্লেয়ার রয়েছে। আমি কালকেই বলছিলাম যে, ১৭ কোটি মানুষ সেখান থেকে এত প্রতিভা বের হয় ক্রিকেটে, যা দেখার মতো। বোলিং-ব্যাটিংয়ে সাকিবের মতো অলরাউন্ডার আছে, মুশফিকুর আছে, এখন শান্তও ভালো খেলছে, আমি খবর রাখি, বাংলাদেশের খেলা দেখি। বাংলাদেশের ক্রিকেটের এই উন্নতি দেখে আমার সব সময় ভালো লাগে। কারণ আমি অধিনায়ক হিসেবে প্রথম টেস্ট খেলতে নামি বাংলাদেশের বিপক্ষে ২০০০ সালে। আর এখানে আমি যখন আসি এত আথিতেয়তা পাই তাই এইখানকার মানুষের সব সময় ভালোতে আমার আনন্দ লাগে।’
এর আগে শুক্রবার সকালে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সঙ্গে সৌজন্য সাক্ষাত্ করেন সৌরভ গাঙ্গুলি। সাংবাদিকদের সামনে প্রধানমন্ত্রীর প্রশংসা করে সৌরভ বলেন, ‘উনি (শেখ হাসিনা) এত ব্যস্ত, এত চাপের মধ্যে থাকতে হয়, তারপরেও মানুষ কীভাবে ভালো থাকেন তা নিয়ে সব সময় চিন্তা করেন। এতকিছুর পরেও খেলাধুলার প্রতি তার খুব আগ্রহ। উনি আমাকে বলছিলেন, এখানকার বড় বড় মাঠে যেন বিল্ডিং সোসাইটি গড়ে না ওঠে, ছেলেমেয়েরা যেন সেখানে খেলতে পারে। এটি আমার কাছে অসাধারণ লেগেছে। উনি ছোট ছোট বিষয় খুব মনে রাখেন। এত বড় জায়গায় থেকেও ছোট্ট ছোট্ট জিনিস উনি মনে রাখেন। সে জন্যই মানুষ এত বড় জায়গায় পৌঁছাতে পারে।’
এদিকে আসন্ন আইপিএলে বাংলাদেশের তিন খেলোয়াড় খেলতে যাচ্ছে। সাকিব আল হাসান এবং মোস্তাফিজুর রহমান আগে এ টুর্নামেন্টে খেললেও এবারই প্রথমবারের মতো খেলতে যাচ্ছেন জাতীয় দলের উইকেটরক্ষক ব্যাটার লিটন কুমার দাস। এ প্রসঙ্গে সৌরভ গাঙ্গুলি বলেন, ‘পরের মাস থেকে আইপিএল হচ্ছে। আমাদের দলে আছে ময়লাহীন। সাকিব তো বহুবার খেলেছে। সাকিব আইপিএলের জয়ী দলে খেলেছে। মুস্তাফিজও সানরাইজার্সের চ্যাম্পিয়ন দলে খেলেছে। তারা তো আইপিএলের স্টার। তো সেটাই বলি, তোমাদের এখানে এত প্রতিভা, তারা যখন অন্য দেশে যায়, অন্য দলে খেলে, সেখানেও পারফরম্যান্স করে।’
অন্যদিকে ভারতে চলতি বছর অক্টোবর থেকে শুরু হবে ওয়ানডে বিশ্বকাপ। এ বিশ্বকাপে বাংলাদেশ ভালো করবে বলে আসা প্রকাশ করেন সৌরভ। বলেন, ‘আমি অনেক প্রত্যাশা করি। কোয়ার্টার ফাইনাল-সেমিফাইনাল পর্যন্ত প্রত্যাশা করি। একটু যদি সৌভাগ্যের পরশ থাকে আর ফর্ম থাকে। তোমাদের বিশেষজ্ঞ স্পিনার ও পেসাররা যদি ফর্মে থাকে তাহলে কোয়ার্টার ফাইনাল-সেমিফাইনাল পর্যন্ত যেতে পারবে।’
ওয়ানডে এবং টেস্টে ভালো করলেও টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে কিছুটা নাজুক অবস্থায় রয়েছে বাংলাদেশ। তাই কীভাবে টি-টোয়েন্টিতেও ভালো করা যায় তা জানান সৌরভ। সাবেক এই বিসিসিআই সভাপতি বলেন, ‘বাংলাদেশ দলের পাওয়ার হিটিংয়ে একটু নজর দেওয়া দরকার। টি-টোয়েন্টিতে এটি খুব দরকার। আর সেই পাওয়ার হিটিং মানে হেভি হিটিং; যেমন- হার্দিক পান্ডিয়া, রোহিত শর্মা, সূর্যকুমার যাদব বা ইংল্যান্ডের বাটলার, অস্ট্রেলিয়ার ম্যাক্সওয়েল, হেড, ক্যামেরুন গ্রিন এদের মতো।’
তিনি আরো বলেন, ‘আশা করি, এখানে যারা আছেন, বিশেষ করে কোচ আছেন হাথুরুসিংহে; উনি একটু সময় দিলে ভালো করবে বাংলাদেশ দল। টি-টোয়েন্টি আজ খুব গুরুত্বপূর্ণ ফরম্যাট। বাংলাদেশে ট্যালেন্ট রয়েছে প্রচুর। এখন শুধু পাওয়ার হিটিংটা আয়ত্ত করতে পারলে হয়ে যাবে।’
এসময় আইপিএলের মতো বিপিএলের মানদণ্ড উন্নত করতে হলে কী করণীয় জানতে চাইলে সৌরভ গাঙ্গুলি বলেন, ‘দেখ আইপিএল ইজ এ ডিফরেন্ট ব্র্যান্ড। আইপিএলে বিদেশি খেলোয়াড় পাওয়া, আইপিএলের ফাইন্যান্সিয়াল সাইড টুর্নামেন্টটিকে আদালা একটি লেভেলে নিয়ে গেছে। আমি তুলনা করতে চাই না। তোমাদের বিপিএলও ভালো হয়। আমি পাপন ভাইয়ের সঙ্গে কথা বলেছি। কীভাবে এটাকে আরো উন্নত করা যায় বা করা যাবে। তোমাদের দেশে ক্রিকেটের এত উন্মাদনা বিপিএলে প্রতিটা ম্যাচে মাঠ ভর্তি থাকে, যা আসলে ক্রিকেটের জন্য আশীর্বাদ। তো আমার মনে হয় না তুলনা করা ঠিক হবে। কারণ আমি সব সময় চাইব বাংলাদেশের ক্রিকেটের সব সময় ভালো হয়।’
