একজন অনুপ্রাণিত ম্যাডিসন কিস একটি সাহসী এবং উজ্জ্বল পারফরম্যান্সের মাধ্যমে স্ক্রিপ্টটি ছিঁড়ে ফেলেন যাতে আরিনা সাবালেঙ্কার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের রাজত্বের অবসান ঘটে এবং শনিবার তার প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম ট্রফি জেতে।
কিসের 6-3 2-6 7-5 জয় বেলারুশিয়ান সাবালেঙ্কার 1997-99 সাল থেকে সুইস মার্টিনা হিঙ্গিসের পর থেকে টানা তিনটি মেলবোর্ন পার্ক শিরোপা দাবিকারী প্রথম নারী হওয়ার বিড বন্ধ করে এবং রড ল্যাভার এরেনায় তার 20 ম্যাচ জয়ের ধারার অবসান ঘটায়।
বিজয় 29 বছর বয়সীকে পেশাদার যুগে চতুর্থ সবচেয়ে বয়স্ক প্রথমবারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম বিজয়ী করেছে, শুধুমাত্র ফ্লাভিয়া পেনেটা, অ্যান জোন্স এবং ফ্রান্সেসকা শিয়াভোনের পিছনে।
“সবকিছুই একটি কারণে ঘটে,” কিস তার হাতে শ্যাম্পেন এবং তার পাশে ড্যাফনে আখার্স্ট মেমোরিয়াল কাপ নিয়ে বলেছিলেন।
“আমাকে কিছু কঠিন বিষয়ের মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছিল। এটি আমাকে আয়নায় নিজেকে দেখতে এবং আমি নিজের উপর যে অভ্যন্তরীণ চাপ দিয়েছিলাম তা নিয়ে কাজ করার চেষ্টা করতে বাধ্য করে… আমি এমন পর্যায়ে গিয়েছিলাম যেখানে আমি নিজেকে এবং আমার জন্য গর্বিত গ্র্যান্ড স্লাম সহ ক্যারিয়ার।
“আমার ভাল ক্যারিয়ার ছিল বা একজন দুর্দান্ত টেনিস খেলোয়াড় হিসাবে আমি কথা বলার যোগ্য বলে মনে করার দরকার ছিল না।
“অবশেষে সেই অভ্যন্তরীণ কথা বাদ দিয়ে আমি আমাকে সত্যিই বাইরে যেতে এবং সত্যিই একটি গ্র্যান্ড স্লাম জেতার জন্য কিছু সত্যিই ভাল টেনিস খেলার ক্ষমতা দিয়েছিলাম।”
সাবালেঙ্কা উদ্বোধনী খেলায় সার্ভ ড্রপ করার জন্য বেশ কয়েকটি অসময়ে ডাবল ফল্ট তৈরি করেছিলেন এবং শুরুর দিকের বিনিময়ে কিছুটা অপ্রীতিকর দেখাচ্ছিলেন কারণ কীগুলি ডাবল বিরতির পথে ক্রসকোর্ট বিজয়ী হয়ে শীর্ষ বাছাইয়ের উপর চাপ সৃষ্টি করেছিল।
19 তম বাছাই নেট কর্ড বিজয়ী হওয়ার পরে তার ভাগ্যকে চালিত করে এবং 20 মিনিটে 5-1 এগিয়ে যায়, একটি পথভ্রষ্ট ব্যাকহ্যান্ড দিয়ে বিরতি দেওয়ার আগে, কিন্তু সাবালেঙ্কা কিসকে তার চতুর্থ ডাবল ফল্টের সাথে একটি সেট পয়েন্ট উপহার দেন।
উভয় ফ্ল্যাঙ্কে তার প্রতিপক্ষের চেয়ে শক্ত আঘাত করে, সেটটি নেওয়ার জন্য কিস তার 29টি বিজয়ীর মধ্যে 11 তম ব্যাকহ্যান্ড দিয়ে লাইনে বিস্ফোরণ ঘটান, কিন্তু সাবালেঙ্কা পরের সেটে তার খেলাটি মিশ্রিত করতে শুরু করেন এবং ম্যাচটি সমতা আনতে তার পথটি কেটে ফেলেন।
উভয় খেলোয়াড়ই তাদের শক্তিশালী সার্ভ এবং শট মেকিং এর উপর নির্ভর করে নির্ধারক ম্যাচে 5-5 পর্যন্ত সমতা বজায় রেখেছিল কিন্তু সেখানে একটি চূড়ান্ত গতির পরিবর্তন হয়েছিল কারণ কীজ পরবর্তী দুটি গেম এবং তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় জয় দাবি করার জন্য ঝাঁঝালো বিজয়ী তৈরি করেছিল।
অশ্রু ঝরানো
তিনি আবেগে পরাস্ত হয়েছিলেন এবং তার দলের সাথে কান্নাকাটি করেছিলেন যার মধ্যে স্বামী এবং কোচ বজর্ন ফ্র্যাটেঞ্জেলো স্ট্যান্ডে ছিলেন, যখন সাবালেঙ্কা তার র্যাকেটটি ভেঙে ফেলেন এবং তারপর কান্না করার আগে একটি তোয়ালে দিয়ে তার মুখ ঢেকে দেন।
“অবশ্যই কিছুটা হতাশা ছিল কারণ আমি পাগল কিছু অর্জনের খুব কাছাকাছি ছিলাম,” সাবালেঙ্কা বলেছিলেন।
“আমি শুধু এটাকে ছেড়ে দেওয়ার চেষ্টা করছিলাম এবং একজন ভাল মানুষ হতে, শ্রদ্ধাশীল হতে। এটা ঠিক আছে। আমি জানি যে কঠিন পরাজয়ের পরেও ভালো জয় আছে। আমি কাজ চালিয়ে যাব এবং নিশ্চিত করব যে পরের বার, যদি আমি সেখানে থাকি। এই অবস্থায় আমি আরও ভালো খেলব।”
2009 সালের ফ্রেঞ্চ ওপেনে রাশিয়ান স্বেতলানা কুজনেতসোভা এবং 20 বছর আগে স্বদেশী সেরেনা উইলিয়ামসের পর মেলবোর্ন পার্কে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে কিসই প্রথম খেলোয়াড় যিনি বিশ্বের এক ও দুই নম্বর খেলোয়াড়কে একটি মেজরে পরাজিত করে ট্রফি জিতেছেন।
19 বছর বয়সে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমিফাইনালে পৌঁছানোর পর বিশ্ব নম্বর ওয়ান হওয়ার পরামর্শ দেওয়া হয়েছিল, কিস 2017 ইউএস ওপেনের ফাইনালে সহকর্মী আমেরিকান স্লোয়েন স্টিফেনসের কাছে হেরেছিলেন এবং মেজরগুলিতে গভীর রানকে শিরোনামে রূপান্তর করতে লড়াই করেছিলেন।
তিন বছর আগে তিনি “হতাশার অন্ধকার গর্ত” সম্পর্কে কথা বলেছিলেন যখন খেলাধুলার শীর্ষ স্তরে থাকার চেষ্টা করার শ্বাসরুদ্ধকর চাপের কারণে তার ক্যারিয়ার স্থবির হয়ে পড়েছিল।
সবচেয়ে বড় পুরস্কার
তিনি আরেকটি ফাইনালের কাছাকাছি এসেছিলেন যখন তিনি 2023 ইউএস ওপেনের সেমিফাইনালে সাবালেঙ্কাকে 6-0 5-3-এ নেতৃত্ব দিয়েছিলেন, শুধুমাত্র দুটি টাইব্রেকের পরে সেই ম্যাচটি হারান, কিন্তু 26 বছর বয়সী তার সাথে তার ষষ্ঠ সংঘর্ষে দ্বিতীয় জয় পান তার সবচেয়ে বড় পুরস্কার।
এটি 1968 সালের পর চীনের লি না, যিনি 2014 সালে মেলবোর্নে শিরোপা জেতার সময় 31 বছর বয়সী ছিলেন তার পরে 1968 সাল থেকে তার প্রথম অস্ট্রেলিয়ান ওপেন একক শিরোপা অর্জনকারী দ্বিতীয় সবচেয়ে বয়স্ক নারী হয়ে উঠেছেন।
“আমি এতদিন ধরে এটি চেয়েছিলাম। আমি আরও একটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনালে ছিলাম এবং এটি আমার মতো হয়নি,” কী বলেছেন, যিনি বিশ্বের সাত নম্বরে উঠবেন।
“আমি জানতাম না আমি আবার এই অবস্থানে যেতে পারব কিনা। কিন্তু আমার দল আমাকে এত বিশ্বাস করেছিল… যখন আমি নিজেকে বিশ্বাস করিনি তখন তারা আমাকে বিশ্বাস করেছিল।”
সাবালেঙ্কার হাসি পরে ফিরে আসে কারণ তাকে গ্র্যান্ড স্লামে একটি বিরল পরাজয় হজম করতে বাকি ছিল যা তার ক্যারিয়ারকে সংজ্ঞায়িত করেছে, কিন্তু তিনি এমন ক্যারিশমা দেখিয়েছেন যা তাকে ভক্তদের কাছে প্রিয় করেছে কারণ তিনি মজা করে তার দলের ক্ষতির জন্য দায়ী করেছেন।
“আমি পরের সপ্তাহের জন্য আপনাকে দেখতে চাই না, আমি সত্যিই আপনাকে ঘৃণা করি,” তিনি তার দলকে ফাইনালে আরেকটি রানের জন্য ধন্যবাদ জানানোর আগে ভিড় থেকে হাসিতে বলেছিলেন।
